1、鬆煙燼
隋大業年間，三個心氣高昂的青年——裴諶、王敬伯、梁芳，相約遁入白鹿山。他們認定金丹可煉，仙藥可成，那乘鸞跨鶴、遨遊蓬萊的神仙日子，不過是苦心修煉的必然結果。於是斬斷塵緣，耳不聞絲竹，口不貪膏粱，目絕絕色，茅屋寒齋取代了華堂暖閣，寂寞清苦成了無上法門。深山裡，攀岩采藥，引火煉丹，十年光陰在煙熏火燎中流過，雙手結滿厚繭。
未料梁芳忽染急症，竟撒手人寰。新墳堆起時，王敬伯積壓的怨懟終於爆發。他指著墳塋，對裴諶慨然道：“裴兄！你我苦熬十年，圖什麼？不就是盼著乘雲駕鶴，逍遙蓬萊麼？縱使仙道不成，好歹也得個長生！如今呢？仙海茫茫，長生杳然，倒把大好年華虛擲荒山！眼看就要步梁兄後塵！這苦行僧的日子，我受夠了！”
他眼中燃起世俗火焰：“我要下山！鮮衣怒馬，聽歌賞舞，遍遊京洛繁華！享儘人間之樂，再去求取功名，立一番事業！縱不能與仙官同遊，退而求其次，腰懸金印，位列三公，畫像懸於淩煙閣上，豈不快哉？裴兄，隨我回去吧！何苦空耗性命？”山風卷動他襤褸的衣袍。
裴諶立在墳前，目光投向更深的山雲。良久，他輕輕搖頭：“人各有誌，仙路未絕，我心如磐石。”鬆濤陣陣。次日，王敬伯收拾行囊，頭也不回下山去了。
王敬伯重返紅塵，如魚得水。他本有才學，又通世故，幾番鑽營，竟官運亨通，做到大理寺廷尉的高位。身著朱紫，出入煊赫。皇帝賜婚，名門閨秀嫁予為妻。這日，他奉旨巡察江南，官船浩蕩，旌旗蔽日，泊於廣陵碼頭。
地方官員設宴接風。席間笙歌曼妙，舞袖翩躚。王敬伯誌得意滿，舉杯四顧，忽覺岸上垂柳深處，一道目光沉靜落在他身上。定睛望去，竟是一個布衣男子，身量挺拔，風姿卓然——不是裴諶是誰？
王敬伯心頭劇震，急命停樂，登岸相迎。他拍著裴諶肩膀：“裴兄！山中一彆，三十寒暑！你仍棲遲岩穴，求那虛無縹緲的長生？看看我！功名富貴，唾手可得！聽我一句勸，隨我享受人間至樂吧！”話語間滿是優越。
裴諶淡然一笑：“兄台富貴，可喜。此地喧囂，非敘舊之所。小弟陋居不遠，明日午時，煩請撥冗一敘。”他隨手一指城外江邊荒僻葦叢。王敬伯疑其簡陋，但念舊情好奇，便應承了。
次日，王敬伯尋至江畔葦蕩，唯見荒灘寂寂。正疑惑，一青衣童子自蘆葦深處走出：“王大人，主人久候。”童子引路，撥開茂密葦叢，豁然開朗！白石小徑蜿蜒，通入蔥鬱園林。奇花異草，珍禽異獸。深處樓閣參天，朱甍碧瓦，雲霞繚繞，一派神仙洞府氣象！
王敬伯目瞪口呆。裴諶玉簪束發，含笑出迎，引入高閣。閣內陳設精奇，光華內蘊，侍者清雅。香爐一縷青煙嫋嫋，散發奇異幽香，聞之心神俱醉。裴諶道：“此乃千年鬆脂香，吸一口，可滌蕩俗腸。”
酒宴排開，器皿精致。四位絕色女樂，容光懾人。為首一女，尤為清冷出塵。王敬伯一見，心頭莫名悸動——這眉眼輪廓，分明像極了他當年在山中苦修時，清溪邊顧影自憐、暗自思慕的鄰村少女！可那少女，若在人間，早該白發蒼蒼。
“她…她是？”王敬伯聲音發顫。裴諶微笑：“偶識舊人。”他命那女子吹笛。笛聲一起，清越穿雲，如鬆風過澗，似鶴唳九天。王敬伯聽著，隻覺心神搖蕩。三十年來汲汲營營的功名富貴、嬌妻美妾，竟在笛聲中輕飄如煙，虛幻不實。眼前華堂、身側美人、手中金杯、朱紫官袍，都褪色模糊。一股巨大的空虛如潮水淹沒了他。
一曲終了，餘音繞梁。王敬伯兀自失魂。裴諶輕歎：“塵緣未了，此地不可久留。”命童子送客。王敬伯渾噩走出仙府。茫然回首，身後哪還有樓閣園林？唯見荒灘野葦，江風撲麵，帶著泥腥。剛才一切，恍然一夢，唯餘一絲鬆脂冷冽幽香。
王敬伯回到官船。奢華依舊，絲竹盈耳，他卻再提不起興致。眼前觥籌交錯，耳畔諛詞如潮，隻覺煩厭。他閉門獨坐。次日，地方官差送來一個粗布包裹，言是城外裴姓隱士所贈。
王敬伯屏退左右，顫抖打開。裡麵竟是一堆灰白色的粉末——正是昨日仙府香爐中，那被他吸入肺腑滌蕩俗腸的鬆脂香灰！
灰燼冰涼粗糙。昨日仙府中的幽香、清音、溫潤，乃至裴諶洞悉一切的眼神，此刻都如煙散去。他推開艙窗，江風裹挾塵世氣息洶湧而入，吹散指尖灰燼。三十年的宦海沉浮，半生的富貴榮華，在這一刻，竟顯得如此虛妄。
原來鬆煙與塵煙，俱是人間煙火的一體兩麵。有人窮儘一生追逐塵煙裡的金紫，有人獨守深山煉化鬆煙裡的精魂。金殿丹墀未必是真富貴，茅屋鬆香未必是真寂寥。心之所安處，鬆針落地的輕響，亦可壓過塵世鼎沸的喧囂。王敬伯望著滔滔江水，那縷早已散儘的鬆脂幽香，卻在他心頭縈繞不去，成為勘破浮華的最後一聲清磬。
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2、仙橋與債台
太白山深處，盧生與李生結廬而居。白日采藥誦黃庭，夜來吐納引星輝，清苦自持，隻待一朝霞舉飛升。未料秋風乍起時，李生卷了鋪蓋：“盧兄，恕我凡胎難耐寒苦。江湖偌大，且容我浪跡快活去！”說罷頭也不回下山，將滿山鬆濤與盧生一聲歎息甩在身後。
李生入世，果然如魚得水。他機敏善算，竟在富庶的橘園謀得管賬差事。初時倒也勤勉，可塵世染缸，豈容白璧？不過三年五載，他早與底下人勾連一氣，做空賬目，中飽私囊。窟窿越捅越大，終至虧空官錢數萬貫！上司震怒，一道鐵令鎖了他東歸之路。昔日鮮衣怒馬的“李管事”，轉眼成了揚州城羈押所裡形容枯槁的囚徒，日日被債主堵門叫罵。
這日，他趁看守鬆懈，佝僂著溜出後門，隻想尋個酒館消愁。行至阿使橋頭，渾濁河水倒映出自己襤褸衣衫，真如喪家之犬。忽聞一聲嗤笑：“李公彆來無恙？”抬頭見一布衣草鞋的漢子立於橋欄，細看竟是盧生！隻是當年山中的“盧二舅”，如今也是滿麵塵灰，比乞丐強不了幾分。
李生如見親人，一把鼻涕一把淚訴說委屈。豈料盧生聽罷，眼中寒光一閃，厲聲斥道：“我貧賤，自有清風明月相伴，何懼之有？倒是你！自甘墮落，沉溺汙濁之地，欠下累累孽債，身陷囹圄！還有臉來訴苦？有何麵目見我！”字字如針，紮得李生麵皮紫脹，無地自容。他隻得連連作揖告罪。
盧生見他狼狽，神色稍緩，嘴角竟浮起一絲莫測笑意：“罷了。我居處離此不遠，明日遣人接你。”言罷轉身沒入人群。
翌日清晨，果有一青衣小童，牽一匹神駿白馬候在羈所門外：“奉二舅之命，迎李郎君。”李生將信將疑上馬。那馬四蹄生風，出南門疾馳數十裡，轉入一條清幽小徑。林木掩映處，豁然現出朱門高牆！門扉輕啟，盧生含笑迎出。此時的盧二舅，星冠耀目，雲霞為帔，麵如冠玉，身後侍立著十數位仙娥般的婢女，與昨日橋頭判若雲泥！李生驚得險些跌下馬背。
盧生引他入園。但見瑤草奇花，流光溢彩，異香撲鼻；亭台樓閣，半隱於煙霞之中，恍非人間。步入中堂，珍饈滿案，器皿皆非金玉而自有光華。酒過三巡，盧生擊掌，屏風後轉出四位絕色佳人。為首一位，懷抱箜篌，風姿清冷如月宮素娥。李生隻覺眼熟，一時卻想不起何處見過。
佳人素手撥弦，清音如泉瀉幽穀。李生聽得癡了，半生沉浮，此刻都化入這仙樂之中，心中塊壘漸消。一曲終了，盧生指著那彈箜篌的女子笑道：“此乃舍妹。”又命人取來一支青玉杖遞給李生，“此物可解你燃眉之急。若債主相逼，持此杖往城中波斯胡商處，道‘憑杖取錢’，自有人為你料理。”