1、采藥民
蜀郡青城山下，住了個叫陳阿土的采藥人。三十出頭的年紀，中等身材，手上全是老繭——那是常年握鋤頭、攀崖壁磨出來的。衣服是洗得發白的粗麻布，肘部打了塊青布補丁，草鞋的鞋尖也裂了道縫，露出半根腳趾。可他臉上總帶著股憨實的笑，見了誰都點頭問好，山裡的鳥獸似乎也認他，有時他蹲在樹下歇腳，會有小鬆鼠叼著鬆果，落在他腳邊的石頭上。
這年春末，陳阿土的媳婦春桃剛生了個女兒，取名阿囡。小家夥皺巴巴的，像顆剛剝殼的花生米，哭聲卻亮得很。可歡喜勁兒沒過幾天，愁雲就籠上了陳阿土的眉梢——家裡的米缸見了底，春桃要下奶，總得吃點好的，阿囡的繈褓還是借鄰居張嬸的舊布改的，連塊新棉花都沒有。
“你再去山裡找找，說不定能采著株老參，或是塊大薯藥，換了錢咱買斤小米，再給阿囡扯塊軟布。”春桃躺在床上，聲音還有點虛，卻伸手替陳阿土理了理衣襟。
陳阿土攥了攥媳婦的手，“你放心，我今天往深處走，準能找著好東西。”
天剛蒙蒙亮，他就扛著那把用了五年的老鋤頭，揣了兩個硬邦邦的麥餅，往青城山深處去了。往常他隻在山腳附近轉悠，怕走遠了回不來，可今天不一樣，家裡等著用錢，他咬咬牙，往那些少有人去的崖坡走。
山裡的霧氣還沒散，沾在樹葉上，滴在脖子裡，涼絲絲的。他踩著濕滑的落葉，走了約莫兩個時辰，忽然在一片鬆樹林下，瞧見了株奇怪的薯藥苗——尋常薯藥苗的葉子是心形的，這株的葉子卻像手掌，邊緣還帶著點淺紅，莖稈粗得像小孩的手腕。
“好家夥，這底下的薯藥準不小！”陳阿土眼睛一亮，趕緊放下鋤頭，在苗周圍挖了個圈。土是鬆的，帶著股潮濕的泥土香，他一鋤頭下去，能感覺到底下有硬邦邦的東西。挖了約莫三尺深，薯藥的表皮露了出來，紫褐色的，滑溜溜的，比他的胳膊還粗。
“這麼大，怕是能有十幾斤！”陳阿土越挖越起勁，鋤頭掄得飛快，汗珠子順著臉頰往下淌，滴在泥土裡，瞬間就沒了影。挖到五尺深時，薯藥的根部已經像個小瓦罐那麼大了，他正想伸手去掰，忽然腳下一沉——身下的土突然往下陷，帶著他整個人往下墜！
“不好！”陳阿土驚叫一聲，想抓住旁邊的鬆樹根，可手剛碰到樹皮，整個人就掉進了黑漆漆的洞裡。耳邊全是風聲，還有泥土簌簌往下掉的聲音，他閉緊眼睛，隻覺得五臟六腑都要翻過來了。不知墜了多久，“咚”的一聲，他摔在了軟乎乎的東西上——是堆乾枯的樹葉，倒沒摔疼，可周圍一片漆黑，連點光都沒有。
他掙紮著坐起來，摸了摸身上，鋤頭還在，麥餅卻掉沒了。仰頭往上看，穴口隻有一個小小的亮點，像顆星星那麼大，根本爬不上去。“完了，春桃還等著我回去，阿囡還沒見過爹呢……”陳阿土蹲在地上，聲音有點發顫，可他轉念一想，春桃還在家盼著，他不能就這麼放棄。
他摸索著往四周摸，手指碰到了石壁，涼冰冰的，還帶著點潮氣。走了沒幾步，忽然摸到旁邊有個窄窄的洞口，能容一個人爬進去。“說不定這洞能通出去？”他咬咬牙，趴在地上，往洞裡爬。
洞壁很滑，偶爾有水滴下來，落在後頸上，涼得他一哆嗦。膝蓋磨在粗糙的石頭上，很快就破了，滲出血來，沾在褲子上，黏糊糊的。他爬了約莫半個時辰，胳膊酸得抬不起來，膝蓋也疼得厲害，正想歇口氣，忽然聞到一股淡淡的草木清香——不是山裡的腐葉味，是新鮮的青草和花香！
他精神一振，加快了速度，又爬了幾十步，眼前忽然透出點光亮。再往前爬了幾步，洞口豁然開朗——他從一個石壁的縫隙裡鑽了出來，麵前是一條河，河水清得能看見底下的鵝卵石，陽光灑在水麵上，像撒了層碎金子。
河對岸是一片村落，青瓦白牆，不像他住的村子全是茅草屋。岸上的桑柘樹葉子嫩綠嫩綠的，開著小小的白花，風吹過，葉子沙沙響，還帶著股甜味。幾個穿著素色麻布衣的人在田裡耕作，衣服上沒有補丁，布料看著就軟和；還有個梳著總角的小孩，坐在河邊釣魚，魚竿是細細的竹竿，魚簍裡裝著幾條銀閃閃的小魚，蹦蹦跳跳的。
陳阿土看得呆了——這地方怎麼這麼好看？比鎮上的畫兒還美，而且天氣暖融融的，像三月裡最舒服的時候，可他記得，塵世裡已經快入夏了，山裡的蚊子都出來了。
“你是誰？怎麼會在這裡？”一個聲音從身後傳來。陳阿土回頭，見是個白發老者，穿著件淺青色的長衫，手裡拿著個竹籃，裡麵裝著些野菜。老者的眼睛很亮，不像塵世裡的老人那樣渾濁。
陳阿土趕緊站起來，有些局促地搓了搓手，“老丈，我……我是山下的采藥人，挖薯藥的時候掉進了地穴，爬出來就到這兒了。我已經三天沒吃東西了，您知道這是哪兒嗎？”
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老者聞言，臉上露出點驚訝，隨即溫和地笑了，“原來是塵世來的客人，我姓王，你叫我王翁就行。這地方叫‘青城彆境’，離你住的塵世遠著呢。走，先跟我回家，吃點東西墊墊肚子。”
王翁領著他過了河——河上沒有橋，隻有一艘小小的木船，王翁輕輕一推，船就飄了過去，一點聲音都沒有。到了岸上，陳阿土才發現，這村裡的房子都是用竹子和木頭蓋的，沒有一點煙火氣，卻聞得到淡淡的芝蘭香。
王翁的家是座小小的竹樓，門口種著幾株開得正豔的桃花，花瓣落在地上，沒人掃，卻一點也不臟。進了屋，王翁端來一碗飯、一碗湯，還有一小碟野菜。飯是胡麻做的，顆粒飽滿，透著股清甜，聞著就讓人流口水；湯是柏子煮的，清澈見底，喝一口，嘴裡滿是柏葉的清香；野菜是涼拌的，脆嫩爽口，一點也不澀。
陳阿土餓壞了，拿起筷子就吃，一碗飯很快就見了底。王翁又給他盛了一碗，“慢著吃，不夠還有。”他又吃了兩碗，才放下筷子，摸了摸肚子，隻覺得渾身都暖烘烘的，之前的疲憊和饑餓全沒了。
“多謝王翁，這飯真好吃，我從來沒吃過這麼香的飯。”陳阿土不好意思地笑了。
“這是彆境的食物，吃了能養精神。你先在我家住幾天，等身子緩過來了，我再帶你去見這裡的主事。”王翁說。
接下來的幾天，陳阿土就住在王翁家。每天吃的都是胡麻飯、柏子湯，偶爾還有些他叫不上名的果子，紅的、黃的，咬一口甜滋滋的。他發現自己的身子越來越輕——之前扛著鋤頭走幾步就喘，現在從村頭走到村尾，一點都不費勁，甚至能跳起來夠到桑樹上的桑葚。膝蓋上的傷口也愈合了，連個疤都沒留下。
第五天早上，王翁領著他往村東頭走。那裡有座小小的竹樓，周圍種滿了芝草，葉子是翠綠色的，上麵還沾著露珠。竹樓門口站著兩個穿素衣的女子，見了王翁，都躬身行禮。
“這是彆境的主事，玉宸先生。”王翁輕聲說。
陳阿土跟著王翁走進竹樓，裡麵很簡潔，隻有一張竹桌、幾把竹椅，牆上掛著幅畫——畫的是青城山，卻比他見過的青城山更秀麗，雲霧繚繞，像是有仙人在裡麵。桌後坐著個穿月白長衫的人，麵容溫和，眼神卻很亮，像是能看透人心。
“你便是從塵世來的采藥人？”玉宸先生開口，聲音很輕，卻讓人心裡很靜。
陳阿土趕緊點頭，“回先生，我叫陳阿土，是青城山下的采藥人，不小心掉進地穴，才到了這裡。”
“這裡是青城彆境，是修仙之人居住的地方。你能來這裡，也是一種緣分。”玉宸先生指了指桌上的盤子，裡麵放著幾顆拳頭大的果子，果皮是淡青色的，透著點瑩光，“這是青華果，能助你養氣。你伸手試試，能拿多少，便是你的緣分。”
陳阿土走到桌前，心裡有點緊張，伸手去捧果子。他覺得能拿十幾顆，可手一碰到果子，卻隻有三顆落在了他手裡，其餘的像是有股力氣推著，怎麼也碰不到。
“這便是你的分了。”玉宸先生笑了笑，“你初來乍到，還沒有住處，就讓王翁帶你去西坡的竹屋住下。我派三個侍女教你修仙之術，你且安心學，若是能祛了塵念，便能在此長住。”
王翁領著陳阿土去了西坡的竹屋。竹屋不大，卻很乾淨，裡麵有張竹床、一張竹桌，窗外就是竹林，風吹過，竹葉沙沙響，特彆安神。沒過多久，三個女子走了進來，一個穿青衫，一個穿素衣，一個穿紫裙，分彆叫青瑤、素雲、紫霞。
“我們是先生派來教你道術的。”青瑤性子最直，先開了口，“從今天起，每天早上你要對著朝陽吐納，吸進清氣，吐出濁氣；上午跟著素雲識藥，彆境的草藥比塵世的靈，你得學會辨好壞；下午跟著紫霞學靜心，坐在竹林裡，不想塵世的事；晚上再練吐納，直到月亮升到頭頂。”
陳阿土點點頭，心裡有點期待——他以前隻聽說過修仙，沒想到自己也能學。
接下來的日子，他就跟著三個侍女學道術。早上天剛亮，他就站在竹屋前的空地上，跟著青瑤吐納：吸氣時，感覺有股清涼的氣從鼻子鑽進肚子裡，暖烘烘的；呼氣時，又覺得肚子裡的濁氣全跑了出去，渾身都輕鬆。上午跟著素雲去山裡識藥，素雲會指著一株芝草說：“這是赤芝，莖是紅的，能補氣血；那是紫芝，莖是紫的，能安神。”他記在心裡，把每種藥的樣子、用處都畫在樹皮上，怕忘了。下午跟著紫霞坐在竹林裡靜心，剛開始他總忍不住想春桃，想阿囡——春桃的奶夠不夠？阿囡的繈褓暖不暖？可紫霞教他，要是想塵世的事，就閉上眼睛，想竹林裡的清香，想竹葉上的露珠，慢慢的，心裡就靜了。
日子一天天過去，陳阿土的道術越來越熟練。他能閉著眼睛，從竹林的這頭走到那頭，不碰斷一根竹子；能一眼看出草藥的年份，甚至能感覺到草藥裡的靈氣；吐納的時候，肚子裡的那股暖氣越來越足，走路時腳像踩著棉花，輕輕的，甚至能跳上三尺高的石頭。
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不知不覺，在彆境已經住了一年。彆境的草木總像三月裡那樣，嫩綠的葉子，盛開的花，沒有春夏秋冬的變化，也沒有白天黑夜的長短差異。陳阿土的身子越來越輕盈，臉上的皺紋少了，連手上的老繭都淡了些，看起來比剛來時還年輕了幾歲。
可這天晚上，他坐在竹窗前，看著窗外的月亮，忽然想起了春桃。那月亮和塵世的月亮一樣圓，他記得阿囡出生那天，也是這麼圓的月亮。春桃當時躺在床上，抱著阿囡，笑著說：“阿土，你看阿囡的眼睛，像不像你？”
想到這裡，他忍不住歎了口氣。
“你怎麼了？”青瑤正好進來送水，聽見他歎氣，停下腳步問。
陳阿土轉過頭，眼裡有點紅，“我想春桃，想阿囡了。我來的時候，阿囡才剛出生幾天，現在……現在塵世裡，她該會走路了吧？春桃一個人帶孩子，肯定很辛苦，家裡有沒有錢買米？”
青瑤皺了皺眉，“你忘了先生說的？彆境的一年，相當於塵世的三十年。你離開塵世已經三十年了，春桃說不定已經老了，阿囡也該有自己的孩子了，甚至……甚至她們可能已經不在了。你這是塵念未祛，才會想這些。”
“三十年？怎麼會這麼久？”陳阿土愣了，他覺得自己才來沒多久，“不可能，我才學了一年道術，春桃怎麼會老？阿囡怎麼會有孩子？我要回去看看，我得確認她們是不是安好。”
“你回去也沒用，塵世已經變了，你找不著她們的。”青瑤勸他，可陳阿土的主意已定，非要回去。
沒辦法，青瑤隻好把這事告訴了玉宸先生。玉宸先生聽了，沒生氣，隻是歎了口氣，“他心裡有牽掛，就算留在彆境，也修不成仙。讓他回去看看也好，若是見了家人安好，塵念自會祛了；若是見不著，也能斷了念想。”
第二天早上，玉宸先生給了陳阿土一個布袋子，裡麵裝著三枚青華果，“你回去若是見著家人，就把果子給她們，能保她們健康長壽；若是見不著，就回來，彆在塵世多留。”又讓王翁撐船，送他到之前的洞口。
“你順著洞爬回去，就能到塵世的青城山了。”王翁拍了拍他的肩膀，“若是想回來，就再到那株薯藥苗的地方，往下挖，自然能找到洞口。”
陳阿土點點頭，接過布袋子，彎腰鑽進了洞口。爬洞的時候，他心裡又緊張又期待——春桃，阿囡，我回來了。
這次爬洞沒上次那麼辛苦，他身子輕，很快就爬出了地穴。洞口的陽光有點晃眼，他眯了眯眼睛，發現周圍的環境變了——之前的鬆樹林還在，可那株薯藥苗已經沒了，地上隻留下個淺淺的坑。遠處的山下，多了很多房子，不是茅草屋，是磚瓦房，甚至還有幾座兩層的小樓。
他順著山路往下走，路上遇到的人，穿的衣服也不一樣了——有的穿棉布，有的穿綢緞，不像他穿的粗麻布。走了約莫一個時辰，終於到了自己住的村子。
村子裡的路鋪了石子，不再是泥路。他找了半天，才找到自己以前住的地方——原來的茅草屋不見了，變成了一座磚瓦房，門口掛著個木牌，上麵寫著“陳家”。一個白發蒼蒼的老婦人，正坐在門口的石凳上紡線，手上戴著個銀鐲子，臉上滿是皺紋，可眉眼間，還是他熟悉的樣子。
“春桃？”陳阿土試探著叫了一聲。
老婦人抬起頭，看了他半天，忽然放下紡車，站起來，聲音有點發抖，“你……你是阿土？你怎麼回來了？你都走了三十年了，我還以為你……”說著，眼淚就掉了下來。
陳阿土走過去，握住她的手——她的手很粗糙，卻還是暖的，“我沒死，我掉進地穴，去了個好地方，今天才回來。春桃，你還好嗎？阿囡呢？”
“好，我好著呢。”春桃擦了擦眼淚，拉著他進了屋，“阿囡啊，她嫁給了村裡的鐵匠，生了兩個兒子，現在都十幾歲了，在鎮上讀書呢。你走後，我抱著阿囡，全靠鄰居接濟，後來阿囡長大了，懂事，跟著鐵匠學打鐵，日子才慢慢好起來。”
正說著，門外傳來腳步聲，一個中年婦人領著兩個半大的小子走了進來。婦人穿著藍布衫，頭發梳得整整齊齊，眉眼像春桃，也像陳阿土。
“娘，這是誰啊？”中年婦人問。
“這是你爹，你爹回來了！”春桃拉過婦人，“阿囡，快叫爹。”
阿囡愣住了，看著陳阿土，半天，才小聲叫了句“爹”。兩個小子也跟著叫“爺爺”，聲音脆生生的。
陳阿土看著阿囡，又看著兩個孫子，眼眶紅了——阿囡長大了，成了家，有了孩子，春桃也安安穩穩的，他心裡的石頭終於落了地。他從布袋子裡拿出青華果，遞給春桃一枚，“娘，你吃了這果子，能健健康康的。”又遞給阿囡一枚，“阿囡，你也吃，補補身子。”最後一枚，遞給了最小的孫子，“乖娃，吃了這果子，以後不咳嗽。”
春桃和阿囡接過果子，咬了一口，隻覺得清甜爽口，吃下去後，肚子裡暖烘烘的，春桃覺得眼睛亮了些，阿囡覺得肩膀不酸了，小孫子之前總咳嗽，吃了果子後，也不咳了。
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陳阿土在村裡住了三天。每天早上，他跟著春桃去河邊洗衣，聽她講這三十年的事——阿囡小時候生病，她抱著去鎮上看病，走了十幾裡路；阿囡嫁人時，她哭了半宿，怕女兒受委屈；兩個孫子出生時，她比誰都高興。晚上，他坐在院子裡，看著孫子在月光下跑，聽阿囡講鎮上的新鮮事，心裡滿是踏實。
第四天早上，陳阿土對春桃和阿囡說：“我要走了。”
“你還要走？”春桃拉著他的手，舍不得。
“娘，我去的地方是好地方，能修仙，能長壽。”陳阿土笑了笑，“我不是不回來，我以後會常來看你們的。你們好好的，我就放心了。”
他又叮囑了阿囡幾句，讓她好好照顧春桃，好好教孫子讀書，然後才轉身，往青城山深處去。這次他沒猶豫，因為他知道，家人安好，他就能安心修仙了。
回到彆境，玉宸先生正在竹樓裡等他。見他回來，玉宸先生笑了，“你塵念祛了？”
陳阿土點點頭，“回先生，我見了家人，她們都安好，我心裡的牽掛沒了，以後能安心學道術了。”