1、趙高
秦王子嬰總愛在望夷宮的西暖閣歇晌。這日午後他睡得沉，恍惚見宮門外忽有金光晃眼，起身去看時，竟立著個身長十丈的巨人——烏發垂到腰際，玄色廣袖綴著星子似的銀紋，腳踩瑩白的玉鞋，身後是輛朱紅馬車，三匹棗紅馬噴著白氣，蹄子踏在青磚上沒半點聲響。
“臣乃天使，自沙丘而來。”巨人聲音像撞在銅鐘上，震得子嬰耳尖發麻，“天下亂局將起，欲除暴安良者，明日便會舉事。”子嬰剛要追問“暴者是誰”，眼前的人影忽然散了，隻留滿殿檀香似的餘味。他坐起身，汗濕了裡衣——沙丘這地方，是先皇嬴政崩逝的所在，天使特意提它，定有深意。
宮人端來涼茶時，子嬰瞥見廊下趙高的影子。那宦官正背著手跟侍衛說話，錦袍上的金線在日頭下晃得人眼暈。自胡亥死後，趙高捧著玉璽來請他登基，話裡話外總透著掌控的意味，連宮門上的銅環，都要經他的人查驗才許扣響。方才夢裡的“暴者”，難不成就是他？
當晚子嬰傳了密令，讓禁軍統領在次日早朝時設伏。第二日趙高果然來了，依舊是那副謙卑模樣，剛要屈膝行禮，兩側甲士便湧了上來。他掙紮時袖袋裡掉出個青布包，被侍衛一腳踩住，裡頭滾出顆雀卵大的青丸，釉色亮得像浸過露水。
“將他押去鹹陽獄！”子嬰盯著那青丸，忽然想起方士曾說過的“韓眾丹法”——據說練這種丹的人，冬日臥冰不冷，夏日烤爐不熱，尋常刑罰根本傷不了。他索性讓人把趙高扔進枯井，想看看這“半仙”能不能靠丹藥活下來。
獄卒每日趴在井口往下看，見趙高蜷在井底，渴了就舔壁上的潮氣，餓了竟摳著井泥往嘴裡送，七天過去居然還睜著眼。子嬰聽了皺眉，又讓人把趙高撈出來，架到燒得通紅的大鑊前。木柴添了一捆又一捆，鑊裡的水冒著白汽，卻始終燒不開，趙高被鐵鏈綁在鑊邊，臉上連點汗都沒有。
“你這妖術，終有儘時！”子嬰讓人換了鐵鑊，又加了三把硝石。這次水終於開了，咕嘟咕嘟翻著泡，趙高的慘叫聲刺得人耳膜疼。等火滅了，獄卒掀開鑊蓋，見那顆青丸早化在水裡，趙高的身子也沒了聲息。
“他莫非真是神仙？”子嬰問獄吏。老獄吏磕了個頭，顫巍巍地說：“初囚他時，小的見他總摸懷裡的青丸，還聽他跟心腹念叨，說這是祖上從韓眾那兒求來的丹，能避水火。可小的也聽說，韓眾煉丹時特意留了破綻——這丹能保人不死，卻保不住人心。”
子嬰沒說話，讓人把趙高的屍首扔到九逵路口——那是鹹陽最熱鬨的地方，往來的車馬行人都得從那兒過。沒想到屍首剛放下，就有百姓圍過來，有的扔爛菜葉，有的抹眼淚。子嬰躲在茶肆裡看，見個老婦人蹲在屍首旁哭，嘴裡念叨著“我兒當年就是不肯跟趙高同流合汙，被他杖斃在街頭”；又有個少年往屍首上撒紙錢，說“我爹是築長城的民夫，趙高克扣糧草，我爹活活餓死在工地上”。
正看著，忽然起了陣旋風，眾人都抬頭看，見一隻青雀從趙高屍首的衣襟裡飛出來，翅膀沾著點火星似的紅，直往雲端飛。有人驚呼“是丹藥化的神鳥”，也有人說“這是趙高的罪孽沒還清，連魂魄都得化作雀鳥受罰”。
子嬰回到宮，坐在望夷宮的台階上，看著天邊的青雀消失在雲裡。他忽然明白，趙高的丹藥能避水火，卻避不開百姓的怨懟；他能掌控朝堂，卻掌控不了人心。後來劉邦率軍進鹹陽，子嬰捧著玉璽出城投降時，特意讓人把九逵路的土掃了些帶在身上——他想記住，再厲害的妖術、再大的權勢，都抵不過“民心”二字。
這世間從沒有真正的“不死之術”，能讓人長存的，從來不是丹藥或權勢，而是對百姓的敬畏、對是非的堅守。就像那隻飛走的青雀，縱有一時的神通，最終也會消散在天地間；而那些為百姓做事的人，哪怕身死，也會被記在心裡，比任何丹藥都長久。
2、董仲君
漢武帝劉徹近來總在甘泉宮的夜裡驚醒。帳外的宮燈明明滅滅，他伸手去摸身旁的錦被，隻觸到一片冰涼——自李夫人病逝後，這龍床的半邊，就再沒暖過。
這日早朝剛散，劉徹便把董仲君召到宣室殿。老臣剛進門，就見帝王攥著枚金步搖，指節泛白：“仲君，朕日日思慕李夫人，可有法子讓朕再見她一麵？”董仲君捋著花白的胡須沉吟片刻，緩緩道：“陛下若隻是想遠遠見一麵，臣或有辦法；但要同她共坐帳中說話，卻是不能的。”
“能見一麵便夠了！”劉徹猛地起身，龍袍下擺掃過案上的玉圭，“無論需費多少人力物力，你隻管去辦。”董仲君躬身應下，隨即道出原委：“黑河之北有座對野城，城中出產一種潛英石。此石色如青雲，輕似鴻毛，天寒時自帶暖意，酷暑時又透著清涼。若將它刻成真人模樣，其神態言語與活人無異，若用這石像作法，或能引李夫人的魂魄前來。更奇的是，這石像能傳譯人語，有聲卻無氣息，是世間少有的神物。”
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劉徹聽得眼睛發亮，忙問：“這潛英石如何能得？”董仲君道：“需造百艘樓船，選千名身強力壯、能浮水攀木之人，且這些人須通曉道術，再備上足量的不死之藥，方能渡海北上。此去路途遙遠，怕是要耗時許久。”劉徹哪顧得上這些，當即傳旨：工部趕造樓船，太仆寺挑選健兒，方士館預備丹藥，半月之內務必啟程。
樓船啟航那日，劉徹親自送到渭水岸邊。董仲君立在船頭，望著浩浩蕩蕩的船隊，忽然回身對劉徹道：“陛下且寬心，臣定不辱使命。”說罷，船隊便載著千餘人，消失在茫茫水霧中。這一去，便是十年。
十年間，劉徹時常站在宮牆上眺望東方，宮裡的方士換了一茬又一茬，卻沒人能解他的相思之苦。有宮人說，曾見東方海麵有祥雲升起，許是董仲君一行已得仙緣；也有大臣暗歎，怕是那千餘人早已葬身魚腹。直到第十個年頭的深秋，一隊殘破的樓船忽然出現在渭水河口——當年出發的百艘船，隻剩不到十艘；千名健兒，也隻回來了四五人，董仲君便是其中之一，隻是他鬢發全白，身形也佝僂了許多。
“陛下，臣幸不辱命！”董仲君捧著個錦盒跪在殿前，盒中鋪著青布，放著一塊巴掌大的潛英石，石麵泛著淡淡的青光，觸手竟真的帶著暖意。劉徹忙命工匠入宮，照著李夫人的畫像，以潛英石為材雕琢人像。工匠們不敢怠慢，日夜趕工，刻刀在石麵上遊走時，竟似有細弱的琴音傳出，惹得宮人們都說是李夫人的魂魄在應和。
不過半月，石像便刻成了。那石像身著曲裾深衣，發間插著金步搖，眉眼間的溫婉神態，竟與李夫人在世時一模一樣。劉徹讓人將石像置於輕紗帳中，帳外點上李夫人最愛的沉水香。待香霧彌漫開來，董仲君手持桃木劍，口中念念有詞。不多時，帳中的石像竟緩緩抬起頭，聲音輕得像風吹過柳葉：“陛下，彆來無恙？”
劉徹隔著輕紗望著那熟悉的身影，眼淚瞬間湧了上來。他想伸手去觸碰，卻被董仲君攔住：“陛下不可！此乃魂魄附於石像，若強行觸碰，恐驚散魂魄，再難相見。”劉徹隻好強忍思念，隔著帳子與石像說話，說這些年宮裡的變化，說他對她的牽掛，石像也一一應答，語氣神態與李夫人毫無二致。
待夜色漸深，董仲君道：“魂魄離體不能久留，若再耽擱，恐傷陛下龍體。”劉徹雖不舍，卻也隻能點頭。董仲君收了法術，帳中的石像便恢複了原樣，隻是石麵上似乎多了一層淡淡的淚痕。
後來有人問董仲君，那潛英石真有如此神異？董仲君隻是笑著搖頭：“潛英石雖奇，卻無引魂之能。臣當年渡海，見那些健兒為求石像，或葬身驚濤，或遁入山林求仙，方知人心之執念，遠勝金石之神異。那石像能‘說話’，不過是臣觀陛下記憶，仿李夫人語氣，借石像之形圓陛下的相思罷了。”
劉徹後來也漸漸明白，所謂的“再見”，不過是自欺欺人。但他始終珍藏著那尊石像，不為再見李夫人，隻為記住那份因執念而起的荒唐——世間最珍貴的從不是“失而複得”的幻象，而是擁有時的珍惜。就像潛英石再神異，也留不住逝去的人；再深的思念，也不如當初好好相待。這份領悟，倒比那尊石像，更讓他受益終身。
3、葛玄
吳地天目山的竹林深處，藏著間用黃泥糊牆的茅舍。茅舍外常曬著些草藥，有帶著晨露的術草，有葉片泛光的薄荷，還有些叫不出名的藤蔓——這便是葛玄的住處。當地人提起葛玄，總愛壓低聲音說“是個有真本事的道長”，不是因為他能把《五經》背得滾瓜爛熟，也不是因為他常年穿著件洗得發白的青布道袍，而是那些讓人拍著大腿稱奇的事兒：比如寒冬臘月坐在積薪烈火上打坐，柴薪燒得劈啪作響，火星子濺到道袍上就滅，等柴火燃儘，他起身拍了拍衣襟，連點焦痕都沒有；又比如三伏天喝下一斛烈酒，醉醺醺一頭紮進山澗深潭，在水裡睡上大半天，醒了爬上岸，頭發絲都沒沾半點水，還笑著跟樵夫打招呼。
葛玄字孝先，早年曾背著乾糧，翻了三座山去拜左元放為師，求授《九丹金液仙經》。那本仙經用朱砂寫在桑皮紙上，字裡行間透著神秘，據說藏著煉丹成仙的法門。左元放見他心誠，便把仙經傳了他，可葛玄翻來覆去讀了三年，卻沒急著找丹砂、尋藥石，反倒天天扛著小鋤頭上山挖術草。他把術草洗淨、曬乾，磨成細粉，早晚混著山泉衝成糊吃，有時還會加點野蜂蜜。弟子們不解，圍著他問：“師父，您有仙經在手，為啥不煉丹求長生，反倒天天吃這普通草藥？”葛玄坐在竹凳上，手裡捏著片術草葉子，慢悠悠道：“成仙先成人，連身子骨都養不結實，連人心都揣不明白，就算煉出仙丹，又有啥用？這術草雖普通，卻能養氣健脾，比那些虛無縹緲的仙藥實在多了。”
他最讓人佩服的，是治病的本事，尤其是治那些“撞邪”的怪病。鄰村有個叫阿福的少年，十五六歲的年紀，原本壯得像頭小牛，前陣子去後山砍柴，回來就變了樣——白天抱著柱子哭，嘴裡念叨著“彆抓我”，夜裡對著月亮罵，聲音尖得像女人。阿福娘急得頭發都白了，找了好幾個郎中，都搖頭說“治不了”，最後抱著最後一絲希望，提著一籃雞蛋來找葛玄。
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葛玄跟著阿福娘去了鄰村，剛進阿福家的院門，就皺起了眉。那院子裡種著棵老槐樹，樹乾上爬滿了青苔，樹葉卻黃得發枯，風一吹，葉子落下來像紙片似的。進了屋，一股淡淡的腐木味飄過來，葛玄走到阿福床前，見少年蜷縮在床角，眼神發直，嘴裡還在嘟囔。他伸手摸了摸阿福的額頭，又把了把脈，隨即從袖袋裡摸出張黃符——符紙是用楮樹皮做的，上麵用朱砂畫著彎彎曲曲的線條，末尾還點了個小紅點。他把符貼在阿福床頭的木柱上，又舀了碗清水，指尖在水麵上快速畫了個沒人認得的符印，然後端到阿福嘴邊：“喝了它，沒事了。”
阿福像被施了咒似的，乖乖張開嘴，把水喝了下去。沒過半個時辰，他忽然“哇”地吐了口黑痰，黑痰落在地上，還冒著點白氣。緊接著，阿福眨了眨眼，看著阿福娘說：“娘，我餓了，想吃你做的麥餅。”阿福娘當場就哭了，拉著葛玄的手不停道謝。後來有個起夜的村民說，那天夜裡見著個黑影子從阿福家的窗戶飄出去，飄到後山的老槐樹下就沒了，還隱約聽見葛玄在院裡說：“再敢出來擾人安寧，就把你釘在雷擊木上，永世不得超生。”打那以後，鄰村再沒人見過奇怪的影子，那棵老槐樹也慢慢抽出了新葉。
日子久了，來找葛玄學本事的人越來越多。其中有十幾個少年，最大的十七八歲，最小的才十二三歲，天天圍著茅舍轉。他們大多是村裡的半大孩子，不愛讀書，也不愛乾活，就想聽葛玄講神仙故事，學幾招“仙術”。領頭的叫陳二郎，是鎮上糧鋪掌櫃的兒子，長得虎頭虎腦，膽子大，好奇心也重，天天追著葛玄問：“道長，您能教我們隱身術不？學會了我就去摘張大戶家的桃子，給你嘗嘗。”葛玄聽了，總笑著敲敲他的腦袋：“隱身術沒什麼好的，要是藏起來沒人找得到，多孤單？不如跟我學認草藥，以後誰生病了，你能幫著治，多好。”
可少年們哪聽得進去，還是天天纏著他。葛玄也不惱，索性帶著他們上山采藥。他教少年們認術草——說術草的葉子邊緣有鋸齒，根須是白色的，能健脾養胃；教他們認薄荷——說薄荷葉子揉碎了有香味，夏天泡水喝能解暑；還教他們認蒲公英——說蒲公英的根能消炎，花謝了的白球一吹就散，帶著種子去彆處生長。陳二郎一邊采草藥，一邊偷偷跟同伴說：“這些草有啥意思，還不如仙術好玩。”葛玄聽見了，也不戳破，隻是笑著說：“等你們認全了山上的草藥，我就給你們露一手。”
這話讓少年們來了勁，天天跟著葛玄上山，學得格外認真。轉眼到了夏天，江南下了幾場小雨，天目山下的溪水漲得正滿，水麵寬了不少，連平日裡能蹚水過去的淺灘，都被淹沒了。這天，葛玄要去對岸的鎮子上買筆墨紙硯，便租了艘烏篷船，帶著十幾個少年一起去。
烏篷船晃晃悠悠地駛在江麵上，船槳劃開水麵，濺起一圈圈漣漪。陳二郎坐在船尾，百無聊賴地踢著水，忽然瞥見船尾的竹筐裡，放著一疊黃紙符劄。那些符有的疊得整整齊齊，有的還沾著點朱砂印，符紙上的線條彎彎曲曲，像纏繞的藤蔓。陳二郎的好奇心又上來了，伸手從竹筐裡拿出一張符，對著陽光看了看：“道長，您這些符到底有啥用啊？能不能給我們露一手，讓我們開開眼？”
其他少年也跟著起哄，七嘴八舌地說：“對呀對呀，我們隻聽說符能驅鬼，還沒見過彆的本事呢！”“道長，您快試試，是不是能讓船飛得更快？”
葛玄正坐在船頭看風景，聽見這話，回頭笑了笑。他從竹筐裡抽出一張符，指尖捏著符的一角，隨手往江裡一扔。那黃符輕飄飄的，像一片被風吹落的葉子，順著水流往下遊漂去，很快就成了個小黃點。
陳二郎撇了撇嘴，把手裡的符也扔到江裡，看著它跟著往下漂，得意地說：“這有啥稀奇的？我往江裡扔張紙，也能漂得這麼遠，還以為有啥厲害的呢！”
其他少年也跟著點頭，臉上露出失望的神色。葛玄沒說話，又從竹筐裡抽出一張符，手腕輕輕一揚，符紙在空中打了個轉，慢悠悠地落進江裡。奇怪的是，這張符沒順著水流走，反倒逆著浪頭，一點點往上遊飄去——江麵上的水流不算慢，可那符就像有腳似的，穩穩地往上走，連船頭激起的水花，都繞著它走，沒打濕符紙的邊角。
少年們都看呆了，陳二郎瞪圓了眼睛，嘴巴張得能塞進個雞蛋：“這、這也太神了！它怎麼不往下漂啊？”
葛玄還是沒說話，又從竹筐裡取了第三張符，慢慢放進水裡。這張符既不往下漂，也不往上走，就停在船邊的水麵上，像被釘住了似的，任憑波浪怎麼晃，它都紋絲不動。沒過一會兒，下遊那第一張符忽然轉了個方向，往回漂來；上遊那第二張符也掉了頭，朝著中間的符靠近。三個黃符在水麵上打了個轉，“啪”地貼在了一起，像被膠水粘住似的，穩穩地浮在水上。
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葛玄伸手一撈，三張符就到了他手裡。他把符遞給少年們看，除了邊角有點濕，符紙上的朱砂線條還清晰得很，沒半點模糊。陳二郎捧著符紙，翻來覆去地看，還是沒看出門道：“道長，這符到底是咋做的啊？為啥一張順流、一張逆流、一張不動啊？”
葛玄笑了笑，把符收起來，指著江麵上的漁船說：“你們看那漁夫，撒網能捕魚，撐船能渡人，這是他的本事；我畫符，能驅邪，能安人，也是本事。但本事不分大小，關鍵是用在啥地方。這符紙跟普通的紙沒兩樣，關鍵在畫符時的心思——第一張順流，是隨其自然；第二張逆流，是逆勢而為；第三張不動，是守中持正。三者相合，便是道。可要是用符去偷雞摸狗，去害人，那符就是害人的東西；用符去幫人，去救人，那符才是有用的法器。”
少年們似懂非懂地點點頭，陳二郎還想再問，忽然瞥見岸邊有個老婦人在哭。那老婦人穿著件打補丁的藍布衫，懷裡抱著個孩子，孩子看起來才一兩歲，臉色發青，嘴唇發紫，眼睛閉著，沒一點動靜。老婦人坐在岸邊的石頭上，哭得撕心裂肺，旁邊還放著個破竹籃，裡麵裝著些野菜，看樣子是剛從山裡采完菜回來。
葛玄也看見了，趕緊讓船家靠岸。船剛停穩，他就快步走過去，蹲在老婦人身邊，輕輕摸了摸孩子的額頭——滾燙滾燙的，又把了把脈，眉頭皺了皺：“是中了暑氣，又嗆了河水，得趕緊救，再晚就來不及了。”
老婦人見有人來，像是抓住了救命稻草，撲通一聲跪在地上，給葛玄磕頭：“道長，求您救救我的娃！他要是沒了，我也活不成了！”
葛玄趕緊把她扶起來：“快起來，先救孩子要緊。”他從袖袋裡摸出張符，又從腰間解下火折子，點燃了符紙。符紙燒得很快，灰燼落在一個空碗裡。葛玄又從藥簍裡舀了點山泉，倒進碗裡，用樹枝攪勻了，然後小心翼翼地端到孩子嘴邊，一點點喂進去。接著，他又從藥簍裡拿出幾片薄荷葉子，揉碎了敷在孩子的額頭上，還輕輕按了按孩子的人中。
少年們都圍在旁邊，大氣不敢出，眼睛緊緊盯著孩子。過了一會兒，孩子忽然“哇”地哭出了聲，聲音雖然不大，卻讓老婦人瞬間破涕為笑。緊接著，孩子的臉色慢慢紅潤起來，眼睛也睜開了，好奇地看著周圍的人。
老婦人抱著孩子，又要給葛玄磕頭，葛玄趕緊攔住她：“舉手之勞，不必多禮。你帶著孩子去前麵的茶鋪歇會兒，多給孩子喝點溫水，彆再讓他曬太陽了。”他又從藥簍裡拿出一小包曬乾的薄荷，遞給老婦人：“這薄荷泡水喝，能解暑，你帶著，要是孩子再不舒服，就給他喝一點。”
老婦人千恩萬謝地走了，陳二郎看著老婦人的背影，又看了看葛玄，忽然恍然大悟：“道長，我明白了！您的符不是用來耍花樣的，是用來救人的！剛才您用符給孩子治病，比讓符順流逆流厲害多了！”
葛玄點了點頭，帶著少年們回到船上。船剛駛離岸邊，風忽然大了起來，江麵上的波浪一下子變高了，拍打著船身，船搖晃得厲害，像是隨時要翻似的。有個年紀小的少年嚇得臉色發白，緊緊抓著船舷，眼淚都快掉下來了：“道長，會不會翻船啊？我還不想死啊！”
其他少年也慌了，有的抱著船槳，有的縮在船角，陳二郎雖然也害怕，卻強裝鎮定地說：“彆怕，道長有符，肯定能沒事。”
葛玄從竹筐裡拿出一張符，走到船頭，把符貼在船頭上的木柱上，然後對著江麵輕聲說了句：“風息浪平，渡人平安。”話音剛落，江麵上的風真的小了，波浪也漸漸平息下來，剛才還洶湧的江水，很快就變得平靜了，烏篷船又穩穩地往前行駛。
少年們都鬆了口氣，那個年紀小的少年擦了擦眼淚，小聲說：“道長，您的符真厲害。”
葛玄走回船艙，坐在少年們身邊，笑著說：“不是符厲害，是人心厲害。我畫符的時候，想著要保護你們，要讓船平安，這符就有了用處。要是我畫符的時候，想著要炫耀，要讓人害怕，那符就算再神，也沒用。”
陳二郎看著船頭的符，忽然說：“道長，我以前總覺得仙術很神奇，想學會了到處炫耀，讓彆人都佩服我。現在才知道，真正的本事，是能幫到彆人。以後我不纏著您學隱身術了，我跟您學認草藥，學治病，以後誰生病了，我就幫他治，像您一樣。”
其他少年也跟著說：“我們也學！我們也學認草藥！”“我要跟道長學畫符，用符救人！”
葛玄看著少年們真誠的眼神，心裡暖暖的，他點了點頭：“好啊。你們記住，不管是學草藥，還是學畫符，都要守住一顆本心。本事越大，責任越大，不能因為有了點本事就驕傲，更不能用本事去害人。要是忘了本心，就算學會了再多本事，也成不了真正的好人。”
那天下午，他們到了鎮子上。葛玄先去筆墨鋪買了紙硯，然後帶著少年們去了鎮上的藥鋪。藥鋪的掌櫃認識葛玄，笑著跟他打招呼：“葛道長，又來買草藥啊？”葛玄搖了搖頭：“這次不是買，是帶孩子們來認認藥材，以後他們要是遇到有人生病，也能幫上點忙。”