1、黃萬佑
唐昭宗年間，成都府的藥市總有些奇聞流傳。有個穿粗布褐衣的老者，每過二三十年就會出現一次，背著個竹編藥簍，簍裡隻放幾捆草藥、幾個瓷瓶，往街角老槐樹下一站，不吆喝，不攬客，卻總有人尋著來問事。這老者便是黃萬佑。
沒人知道他從哪兒來，隻說他修道在黔南的深山中，那地方連樵夫都不敢輕易涉足，常年雲霧繚繞，據說走進去的人要麼迷了路，要麼撞見些說不出的怪事。可黃萬佑每次來成都，看著都和普通老者沒兩樣，眼角有皺紋，手背上有老繭，唯獨一雙眼睛亮得很，像是能看透人心底的事。有人找他問病，他摸脈後隨手從簍裡抓把草藥，說清煎服方法，病好得比城裡名醫開的方子還快；有人問家中災禍，他要麼點頭說“無妨”，要麼皺眉道“三日內閉戶勿出”，後來都一一應驗。
乾寧三年的秋天，成都藥市比往常熱鬨。蜀地節度使王建剛平定了鄰州的叛亂，正招攬賢才，聽聞黃萬佑的名聲，便派了兩個親信去請。親信找到老槐樹時，黃萬佑正給一個婦人診脈，婦人說兒子丟了三天，急得快瘋了。黃萬佑指了指城西的破廟：“去那找，孩子在裡頭啃野果呢，莫驚著他。”婦人剛跑走，親信就上前躬身行禮，說節度使有請。黃萬佑收拾好藥簍，沒推辭，跟著便走。
王建在節度使府的正廳等著，見黃萬佑進來，忙起身相迎，按貴賓的禮節請他上座，又讓人端上最好的茶點。黃萬佑端著茶碗，輕輕吹了吹浮沫，沒喝，先開口問：“使君召我來，是為蜀地的安穩，還是為自身的壽數？”王建一愣，隨即笑道：“先生明鑒，我既盼蜀地百姓平安，也想請教先生養生之法。”
接下來的日子，王建把黃萬佑留在府中，每日親自侍奉，凡有軍政大事，都先問他的意見。有次瀘州傳來急報，說蠻人要起兵作亂，王建召集將領商議，有人說該派兵鎮壓，有人說該安撫。黃萬佑卻道：“蠻人作亂，是因去年大旱，糧米不夠吃。使君不如先派糧船過去，再派使者講和，不必動刀兵。”王建照做了，沒過多久，瀘州的蠻人頭領就親自來成都謝罪，還送來不少特產，蜀地果然沒起戰事。
相處久了，王建越發好奇黃萬佑的來曆。有次一起吃飯，王建見他牙齒整齊，不像年老之人，便問：“先生看著不過六十歲模樣，可聽聞先生幾十年前就來成都賣過藥，不知先生是靠服食丹藥養生嗎？”黃萬佑放下筷子，搖了搖頭：“我不是神仙，也沒吃過什麼長生丹藥。不過是平日裡少想煩心事，讓心氣平和；待人接物多存些仁心，不做虧心事；遇事常反省自己，少犯些過錯罷了。”
王建還是不明白，又追問：“那先生還記得自己活了多少年嗎？”黃萬佑望著窗外的老榕樹，沉默了片刻，才緩緩說：“我隻記得當年夜郎侯在蜀地稱王的時候，還有蠶叢氏把都城建在郫邑的年月，那時候有人請我出山幫忙看過災情。後來日子一天天過，春花開了又落，秋風吹了又來，連年份都記不清了。”王建聽了，心裡又驚又敬，越發覺得黃萬佑不是普通人。
轉過年來的初夏，成都接連下了幾天雨，空氣裡總帶著股濕氣。一天午後，黃萬佑忽然站在府中的高台上，朝南邊望著，眉頭皺得很緊。王建剛好路過，見狀忙問：“先生可是看到了什麼？”黃萬佑指著南邊說：“嘉州方向，怎麼那麼熱？像是起了大火，你快派人去看看。”
王建不敢怠慢，立刻派了幾個快馬信使往嘉州去。信使日夜兼程，跑了三天才到嘉州，一進城門就傻了眼——嘉州的東市已經成了一片瓦礫，到處都是燒焦的木頭，還有些百姓在廢墟上哭著尋找親人。原來信使出發的前一天，嘉州東市的一家油坊走了火，當時風大，火借著風勢蔓延開來，燒了整整一夜，把半個市肆都燒沒了。信使趕緊把情況寫在信裡，快馬送回成都。王建收到信，對黃萬佑更是信服得五體投地。
可沒過多久，黃萬佑就向王建辭行，說要回黔南的山中繼續修道。王建舍不得他走，拉著他的手，眼圈都紅了：“先生要是走了，以後蜀地再有難事，我找誰商量啊？您就再多留幾年吧。”黃萬佑拍了拍他的手，說：“蜀地有使君在，又有忠心的將領和百姓，不會出大事的。我在這兒待得久了，心也容易亂，還是回山裡清靜。”
王建見他態度堅決，知道留不住，隻好讓人準備了些乾糧和布匹，想讓他路上用。可黃萬佑什麼都沒要，隻背著原來的那個竹編藥簍，就準備出發。王建送他到府門口，又問：“先生走之前，能不能再指點我一句，以後蜀地會不會有大災禍？”黃萬佑頓了頓，沒說話，隻是擺了擺手，轉身就走了。
黃萬佑走後，王建讓人收拾他住過的房間，想留個念想。收拾房間的仆人忽然喊了起來，王建跑過去一看，隻見房間的牆壁上，用墨筆寫著幾句話：“莫交牽動青豬足，動即炎炎不可撲。鷙獸不欲兩頭黃，黃即其年天下哭。”王建讓身邊的謀士過來解讀，可謀士們看了半天，有的說“青豬”是指年份，有的說“鷙獸”是指戰亂，誰也說不清到底是什麼意思。王建隻好讓人把牆壁保護起來，盼著以後能解開這幾句話的含義。
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後來，王建在蜀地稱帝，建立了前蜀政權，百姓也算過得安穩。直到乙亥年，前蜀發生內亂，王建的兒子王衍繼位後荒淫無道，沒過幾年，後唐的軍隊就打了過來，前蜀滅亡，蜀地百姓果然遭了兵災。城破那天，火光映紅了錦江，百姓扶老攜幼四處逃難，哭聲在街巷裡此起彼伏。有當年見過黃萬佑的老人，躲在斷壁殘垣後，看著眼前的慘狀，突然想起牆壁上那幾句預言——“青豬”正是乙亥年的屬相彆稱，“炎炎不可撲”說的就是這場戰火；而“鷙獸兩頭黃”，一頭是前蜀皇室的“王”姓“黃”與“王”音近），另一頭是後唐的“李”姓唐室先祖曾封“黃國公”），兩頭相爭，最終落得“天下哭”的結局。
可歎黃萬佑早早就看透了結局，卻不願直言點破——或許在他看來，世間災禍終有因果，君王若失德、朝政若失序，再靈驗的預言也擋不住大勢。他當年留下的不僅是警示，更是一份期待：期待掌權者能自省自勵，守住仁心，護住百姓。隻可惜王衍沉溺享樂，丟了父親王建創下的基業，也丟了蜀地百姓的安穩。
後來，黔南深山裡再也沒人見過黃萬佑的蹤跡，隻有成都藥市的老人們，還會給後輩講起那個背著竹簍的老者。他們說，老者留下的從不隻是治病的草藥，更是做人做事的道理：所謂“虛心養氣”，是讓人守住內心的平靜，不被欲望裹挾；所謂“仁其行，賢其過”，是讓人常懷善意，少犯過錯。無論身處高位還是市井，守住這幾點，便是給自己、給身邊人避禍的最好法子。
這世間從沒有真正的“神仙”，能讓人一勞永逸躲過災禍。真正的“避禍之道”，從來都藏在每一次選擇裡——為官者選擇勤政愛民，為民者選擇踏實向善，便是在為自己、為家國築起一道安穩的屏障。黃萬佑的故事，說到底，不過是想告訴世人：因果循環從非虛妄，種善因、行正道，才是人間最可靠的“預言”。
2、任三郎
唐末鳳州，相國滿存的幕府裡，有個叫王鄑的員外，是滿存身邊最得力的謀士。他心思縝密，不管是起草文書還是謀劃軍務，都做得滴水不漏，滿存常說“有王郎在，我省心一半”，府裡的僚屬也都敬他幾分。不過王鄑性子偏內斂，府中眾人裡，他隻和一個叫任三郎的客卿走得近。
這任三郎來曆有些模糊，沒人知道他是哪裡人，隻說他早年遊遍四方，懂些陰陽術數，是滿存偶然結識後請進幕府的。他平日裡話不多，總愛坐在廊下曬著太陽喝茶，可每當王鄑遇到難題，比如測算糧草調度的時間，或是判斷邊境探子送來的消息真假，任三郎總能隨口點撥一句，讓王鄑豁然開朗。時間久了，王鄑便把他當成了可以交心的朋友，有什麼心事都會跟他說。
這天午後，王鄑剛處理完一堆公文，任三郎忽然來找他，神色比往常嚴肅些。兩人坐在窗邊的小桌旁，任三郎斟了杯茶遞過去，慢悠悠道：“王郎，最近你或許會遇上點不順心的事，但你彆慌，這反倒是你的福氣。”王鄑愣了愣，剛想問清楚，任三郎卻岔開了話題，說起了城外山上新采的野茶味道如何，再也不提剛才的話。王鄑心裡犯嘀咕，卻也沒再多問——他知道任三郎向來不隨便說話，若是該他知道的，早晚都會明白。
果然過了十來天，麻煩真的來了。那天滿存召集幕僚商議是否要派兵支援鄰州，王鄑據理力爭，說鄰州守軍尚有戰力，此時派兵反而會分散本土兵力，不如先觀望幾日。可滿存近來正因邊境局勢煩躁，聽了這話，當場就沉了臉，說王鄑“畏戰怯敵，不識大局”。這話像一盆冷水澆在王鄑頭上，他還想再辯解，滿存卻拂袖而去，留下滿室尷尬。
從那以後，王鄑就失了滿存的信任。他主動請罪，滿存也不願意見他；送去的文書，要麼石沉大海，要麼隻被批個“知曉”，再沒了往日的細致點評。王鄑心灰意冷，索性稱了病，躲在自己的住處休養，這一病就是三個多月。滿存像是徹底把他忘了，彆說來看望，連一句問候的話都沒有，府裡的僚屬見他失勢，也漸漸疏遠了他，隻有任三郎還時常來陪他說話。
這天任三郎來的時候，手裡帶了一小包炒花生，坐在床邊和王鄑閒聊。聊著聊著，任三郎忽然話鋒一轉：“王郎，這鳳州城裡怕是要遭災了，你沒發現官街上那幾棵老槐樹嗎？過不了多久就會枯死。災禍快來了，等樹葉落儘的時候，就是出事的日子。你得趕緊想辦法求個外出尋醫的差事，才能躲開這場禍。”
王鄑聽了，心裡一緊，可隨即又搖了搖頭：“先生，相國現在還在氣頭上，我這時候提外出尋醫，他豈不是更覺得我在避事？萬一觸怒了他，後果更嚴重。”任三郎卻很篤定，拍了拍他的手背：“你聽我的，連著遞三次請求尋醫的文書，他必定會準。”王鄑看著任三郎認真的眼神，想起之前他的提醒都應驗了，猶豫了半天，最終還是點了頭。
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第二天一早，王鄑就寫了第一份文書，說自己近來咳疾加重，鳳州本地的大夫都治不好，想前往關隴一帶尋訪名醫，等病好了再回來效力。文書送上去，果然沒動靜。他沒氣餒，隔了一天又遞了第二份，詳細說了自己的症狀，還提了幾個關隴地區有名的醫者名字。還是沒消息。到了第五天，他遞上第三份文書，言辭懇切，說自己不願因疾病耽誤幕府事務，隻求外出治病，哪怕治好後回來做個普通幕僚也心甘情願。
沒想到這份文書送上去的當天下午，滿存就派人來了。來的是滿存身邊的親信，手裡拿著滿存的親筆旨意，先是溫言安慰了王鄑幾句，說“治病要緊，不比掛心公務”，接著又奉上了一筆“出院例錢”——比往常給卸任官員的錢還多了一倍，另外還有幾匹上好的綢緞。王鄑又驚又喜，連忙跟著親信去見滿存謝恩。
滿存見了他，臉上沒了之前的怒氣，還特意留他吃了頓飯。席間滿存沒提之前的爭執，隻說關隴一帶多有奇人異士，讓他好好治病，若是遇到有才能的人，也可以留意招攬。臨走時，滿存又讓人抱來幾個錦盒，裡麵裝著彩纈、錦緞，還有些給王鄑家人的點心、藥材，叮囑他“路上小心，安頓好家人”。
王鄑回到住處，心裡的石頭終於落了地。他趕緊收拾行李，任三郎來幫他打包時，笑著說：“你看，我說這是你的福氣吧？再晚幾天，就真的來不及了。”王鄑連連道謝，又問起鳳州的災禍到底是什麼，任三郎卻隻說“你走了就知道了”，沒再多說。
沒過十天，滿存就催著王鄑出發了。出發那天，滿存還特意派了人送他到城外，看著他的車馬漸漸遠去才返回。王鄑坐在車裡，回頭望著鳳州城的方向，心裡滿是感激——若不是任三郎的提醒，他說不定還在府裡鬱鬱寡歡，最後被那場不知是什麼的災禍牽連。
後來王鄑在關隴治好了病，又輾轉去了其他地方任職，日子過得安穩順遂。再後來他聽說，就在他離開鳳州一個多月後，官街上的老槐樹真的枯死了，緊接著鳳州就遭遇了罕見的蝗災，莊稼被啃得精光，城裡糧食緊缺，不少人都斷了生計。而滿存因為沒能及時應對災情，被朝廷追責，幕府裡的好些僚屬也受到了牽連，隻有提前離開的王鄑，成了唯一的例外。
王鄑這才明白，任三郎當初說的“小失意是福氣”，原來是這個意思。有時候看似走投無路的困境，或許正是命運給的轉機；而那些願意在關鍵時刻拉你一把、點醒你的人，才是生命裡最珍貴的饋贈。人生路上，多聽一句勸，多信一分善，往往就能避開險灘，走向平坦。
3、黃齊
唐末蜀地，到處都能見到扛著槍戟的兵士，朝天嶺下的驛站裡，總歇著些趕路的武官。有個叫黃齊的偏將，和旁人不太一樣——彆人歇腳時要麼賭錢喝酒，要麼抱怨行軍辛苦，他卻總揣著個粗布袋子，見著路邊挨餓的流民就分些乾糧，遇到受傷的樵夫還會幫著包紮。手下的兵士笑他“太心軟，不像個帶兵的”，黃齊也不辯解，隻說“都是苦命人，能幫一把是一把”。
他這“心軟”的習慣，是打小養成的。黃齊家在蜀地鄉下，父親早逝，母親靠紡線供他讀書。十五歲那年，村裡鬨旱災，顆粒無收，母親把最後半袋米給了鄰居家的孤兒，自己卻餓暈過去。從那時起，黃齊就懂了：人活著，不能隻顧著自己。後來他投了軍，雖隻是個小小的偏將，俸祿不多，卻總想著幫襯旁人——驛站裡給馬夫留件舊棉衣，山路邊給迷路的行人指個方向，甚至有逃兵被抓要受罰，他也會悄悄求情，說“許是家裡有急事，再給次機會”。時間久了，連驛站的老掌櫃都知道：“黃將軍來了，咱們這兒準有好事。”
這年秋天，黃齊奉命押送糧草去利州，要翻過險峻的朝天嶺。那天剛上嶺，天就變了臉，風裹著冷雨往脖子裡灌，山路又陡又滑，兵士們走得跌跌撞撞。走到半山腰，黃齊忽然看見路邊的岩石下縮著個老人——老人穿著件單薄的藍布衫，髭發全白了，卻不像尋常老者那樣佝僂，臉色反倒紅潤得像孩童，露在外麵的手更是白得如玉，一點也不像經受過風霜的樣子。
黃齊連忙讓人停下，自己提著馬燈走過去，把身上的棉披風解下來給老人披上：“老人家，這麼大的雨，您怎麼在這兒待著？”老人抬頭看他，眼神亮得很，笑著說：“等個有緣人。”黃齊愣了愣，又讓兵士遞來熱乾糧和水。老人接過，慢慢吃著，忽然開口：“你這人心善，常做陰德事，是個好苗子。隻是五年之後，你會遇上一場大難，到時候我會來救你。你可得記著，多行善事，彆停下。”
黃齊聽得糊塗，想再問清楚，老人卻擺了擺手：“時候到了，你自會明白。”說完，不等黃齊反應，轉身就往雨霧裡走，幾步就沒了蹤影。兵士們都覺得奇怪，說“這老人怕不是山裡的神仙吧”，黃齊也沒放在心上，隻當是老人隨口說的話，隻是心裡記下了“多行善事”四個字，之後幫人的時候更儘心了——有次軍隊路過一個被洪水衝垮的村子，他還帶著兵士幫村民修房子，把自己的俸祿都拿出來買了木料。
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日子一晃五年過去，黃齊已經從偏將升成了副將，奉命帶著一隊兵士從三峽順江而下，去荊州送軍情文書。那天天晴得好，江麵上風平浪靜，船行得又穩又快。黃齊站在船頭，正望著兩岸的青山出神，忽然聽見船工喊了一聲“不好”——隻見上遊猛地衝來一股巨浪，像堵牆似的砸向船頭，船身瞬間被掀得傾斜，船上的人尖叫著往一邊倒，文書箱也滾進了江裡。
黃齊沒抓穩，跟著船板一起往水裡墜。冰冷的江水裹著他往下沉，他嗆了好幾口，隻覺得胸口發悶，眼看就要撐不住了，忽然感覺有隻手抓住了他的胳膊，力氣不大，卻穩穩地把他往岸邊拉。他迷迷糊糊地睜著眼，看見拉他的人正是五年前在朝天嶺遇到的那個老人——老人還是穿著藍布衫，頭發雪白，臉色紅潤，一點也沒被江水打濕。
等黃齊被拉到灘上，咳嗽著吐出江水，再抬頭時，老人又不見了。兵士們也陸續爬上岸，都說“像是有人推了自己一把，才漂到岸邊的”。黃齊這才想起老人當年的話，心裡又驚又敬——原來那不是隨口說說，真的是在提醒自己。
從那以後，黃齊總能時不時見到老人。有時候是在軍營附近的小路上，老人提著個竹籃，像是剛采完藥；有時候是在市集的茶館裡，老人坐在角落喝茶，見他來了就點頭笑一笑。每次黃齊想上前道謝，老人都隻是說“你做得好，該得的”，不等他多問就離開。
這天，黃齊奉命去什邡縣巡查，剛走進縣城的市集，就看見那個熟悉的身影——老人正站在一個賣梨的攤子前，手裡拿著個梨，像是在等他。黃齊趕緊走過去，躬身行禮：“老人家，又遇到您了。”老人笑著點頭：“跟我來，帶你去個地方。”
黃齊跟著老人出了北城門，城外是一片茂密的榿樹林，樹葉綠油油的，陽光透過枝葉灑下來，落在地上像碎金子。兩人沿著林間的小路走，走了大概兩三裡地，眼前忽然亮了——一片開闊的穀地出現在眼前，穀裡有個小小的院落，院子周圍種著桃樹和李樹，院門口的小溪潺潺流過，遠處的山上飄著雲霧，連空氣裡都帶著股清甜的味道，比軍營裡的塵土氣舒服多了。
“這是我的家，你今晚就住這兒。”老人推開院門，裡麵有兩間茅草屋，屋裡收拾得乾乾淨淨，桌子上還放著剛沏好的茶。黃齊坐下喝著茶，看著窗外的景致，隻覺得像在夢裡——他這輩子待過的地方，不是軍營就是驛站，從來沒見過這麼清靜雅致的地方。老人也不多說話，隻陪著他喝茶，偶爾說起山裡的趣事，說哪棵樹上的野果最甜，哪條溪裡的魚最好釣。
第二天一早，黃齊醒來時，太陽已經照進了屋子。他起身收拾好，跟著老人出門。剛走出院門，黃齊就愣了——眼前不是昨天的榿樹林，而是一片長滿鬆樹的山坡，遠處能看見什邡縣城的城牆，隻是看著遠得很。“這裡是後城山，離縣城有七十多裡地了。”老人笑著說，“你順著這條路往下走，就能到縣城。”
黃齊還想再謝，老人又像往常一樣，轉身走進了樹林裡，很快就沒了蹤影。他順著老人指的路往下走，走了大半天才回到縣城。後來他跟人說起這件事，有人說“那老人肯定是神仙”，也有人說“是黃將軍行善積德，才得了神仙眷顧”。黃齊聽了，隻是笑著說：“不管是不是神仙，多幫人總是沒錯的。”
再後來，黃齊在軍中一直待到退休，回到鄉下養老。他還是像以前一樣，幫鄰居修修房子，給村裡的孩子講講故事，偶爾還會去朝天嶺走走，盼著能再見到那個老人。有人問他：“您這輩子沒當過大官，也沒發大財，後悔嗎？”黃齊搖了搖頭：“我救過的人、幫過的事，都記在心裡，這比當大官、發大財踏實多了。”
其實黃齊到最後也不知道老人到底是誰，但他明白一個道理：這世上沒有平白無故的幸運，你對彆人的每一份善意，都是在為自己攢下“福氣”。就像播種一樣，你種下一顆善的種子，或許不會立刻開花結果，但總有一天，它會在你需要的時候，給你意想不到的溫暖和幫助。做人做事，不用急著要回報，隻要踏踏實實行善，日子自然會給你最好的答案。
4、王處回
後蜀年間，成都城裡的王處回府邸，和彆的達官顯貴家不一樣。彆家府門總是緊閉，迎客得遞帖子、通姓名，唯獨王處回的府門，對布衣百姓、寒門士人從無阻攔。他雖官至侍中，手握重權，卻總說“當年我也是從鄉下苦讀出來的，不能忘了本分”，時常在府中設茶宴，招待那些有才華卻沒門路的讀書人，聽他們談經論道，若是遇到真有本事的，還會舉薦給朝廷。
府裡的老管家早就習慣了這樣的日子，每天清晨開門，見著穿粗布衣裳、背著書箱的人，都會笑著引到前廳。直到那天，來了個不一樣的客人——一個道士，眉毛又長又粗，鼻子寬大，身上的布衣打了好幾塊補丁，邊角都磨得發白，身後跟著個十二三歲的小童子，手裡就擎著一根老藤杖、一個舊布藥囊，再無他物。
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道士走到府門前，沒讓童子通報，隻從袖中摸出一片剛摘的竹葉，又取出隨身攜帶的炭筆，在竹葉上一筆一劃寫下“道士王挑杖奉謁”七個字，遞給迎上來的管家。管家見這字跡蒼勁有力，不像是尋常道士的手筆，趕緊拿著竹葉去後院稟報。
王處回正在書房看公文，聽說有位叫“王挑杖”的道士求見，還在竹葉上題了字，頓時來了興致——他素來敬重有奇誌的隱士，當即放下筆，讓人把道士請進前廳。
兩人相見，王處回見道士雖衣著簡陋，卻身姿挺拔，眼神清亮，絲毫沒有局促之態，心裡更添了幾分好感，忙讓人擺上茶點，又命人備酒，想和道士好好聊聊。席間，王處回說起朝堂上的事，道士不插言，隻靜靜聽著；等王處回說起蜀地的山水風物，道士才開口，從青城山的雲霧說到錦江的流水，言語間滿是清雅之氣，像是清風拂過竹林，讓人心頭舒暢。
酒過三巡，王處回放下酒杯，歎了口氣：“先生這般自在，真讓人羨慕。我在朝堂待久了，總覺得心累，近來總想著，等將來卸了職，就在青城山下蓋一座小道院，種些花，養幾株竹，安安穩穩過清閒日子，也算是圓了多年的心願。”
道士聽了，卻輕輕搖了搖頭，隻說：“還沒到時候。”說著，他朝身後的童子抬了抬下巴，童子立刻從藤杖旁的布兜裡取出一把小銀劍，遞給道士。道士接過劍，走到前廳的石階前，用劍尖在地上輕輕劃了個一尺見方的小坑，又讓童子打開藥囊，從裡麵取出兩粒圓滾滾的花種，小心翼翼地放進坑裡，蓋上土，再讓人取來一個青瓷盆，扣在上麵。
王處回和府裡的下人都圍過來看，心裡滿是好奇——這天氣雖說暖和，可也沒到種下種子就能發芽的地步，更何況還扣著盆，連陽光都照不到。可沒等眾人多想，道士就伸手掀開了瓷盆。
眾人定睛一看，都驚得屏住了呼吸：隻見土裡竟真的冒出了嫩芽，嫩綠色的芽尖頂著水珠，還在微微晃動。更奇的是，不過眨眼的工夫，嫩芽就越長越高，轉眼就長到了五尺來高，枝乾上還層層疊疊地冒出了花苞，花苞很快綻放，開出了淡紫色的花，花瓣薄得像紗，風一吹，還帶著淡淡的香氣，好看得讓人移不開眼。
“這是仙家的旌節花，”道士笑著說，“你不是想適閒性嗎？暫且看看這花，也當是解解悶。”王處回看得入了迷，連忙讓人搬來兩個陶盆，想把花移進去好好養著。道士卻擺了擺手，說這花不用特意養，自有它的緣分。
後來王處回又留道士吃飯，道士卻推辭了，隻又喝了兩杯酒，起身說道：“珍重，善為保愛。”說完，就帶著童子轉身出門，王處回趕緊追出去送，可剛到府門口，就再也看不見兩人的蹤影——明明剛才還在眼前，轉瞬間就像融進了街上的人群裡，沒了蹤跡。
從那以後，王處回時常去看那兩株旌節花，花長得越發茂盛，花期也比尋常花長，開了足足三個月才謝。而他也漸漸忘了退隱的念頭，隻一心處理政務，後來果然如道士所說，先後被任命為兩個重鎮的節度使，手握一方軍政大權，他在任上興修水利、減免賦稅，把地方治理得井井有條，百姓都稱他“王賢使”。
直到多年後，王處回頭發都白了，才向朝廷請辭，獲準致仕。退休那天，他回到府邸，看著當年道士種花的石階，忽然明白過來——道士說“未也”，不是不讓他過清閒日子，而是知道他還有該做的事、該擔的責任。那兩株旌節花，既是讓他解悶，也是在提醒他：真正的自在，從不是逃避責任，而是把該做的事做好，再去享受清閒。
後來，有人從王處回府裡得到了旌節花的花種，種在自家院裡，雖沒道士種的那般神奇，卻也開得豔麗。人們說起這花的來曆，總會提起那個叫王挑杖的道士，也會說起王處回的故事。
其實這世上哪有什麼憑空而來的“緣分”，道士的提醒，不過是點醒了王處回心中的責任。就像那旌節花，得先紮下根、曆經風雨，才能開出好看的花；人也一樣，得先扛起該扛的擔子，做好該做的事，才能真正心安理得地享受清閒。所謂“適閒性”，從不是躲進山裡不問世事，而是把分內的事做到極致後，那份問心無愧的從容——這才是真正的自在，也是最珍貴的“清閒”。
5、天自在
後蜀利州的市集，是蜀地有名的熱鬨去處。每天天不亮，挑著菜擔的農戶、推著小車的貨郎就擠滿了街麵，吆喝聲、討價還價聲能從清晨傳到日暮。在這片喧鬨裡，總有個格外紮眼的身影——一個披散著頭發、光腳走路的人，身上隻穿件洗得發白的短布衫，不論春夏秋冬，都這副模樣。
這人沒人知道叫什麼名字，隻知道他總愛和人說些天上的事，一會兒說“昨晚見仙官在雲端吹笛”，一會兒說“東邊山頭有鸞鳥飛過”，聽得孩童圍著他打轉，大人卻多當他是瘋癲之人，笑著走開。他也不惱，要是有人遞來紙筆，還會欣然接過，蹲在地上就畫——畫的都是樓台亭閣裡的仙人，有的抱著琵琶，有的吹著玉簫，還有騰雲駕霧的龍、展翅飛翔的鳳，線條雖簡單，卻透著股說不出的靈動，像是真見過這般景象。到了夜裡，他就宿在市集旁的土地廟裡，廟主看他可憐，偶爾會送些乾糧，他也不道謝，接了就吃，吃完便蜷在神像旁睡，活得像陣風，無牽無掛。久而久之，人們就給他起了個名字，叫“天自在”。
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利州城南的南市，比正街更熱鬨，酒肆、布莊、雜貨鋪擠得滿滿當當，連路邊都擺滿了小攤，到了傍晚，更是人擠人，連插腳的地方都難找。這天夜裡，南市忽然起了火——不知是哪家酒肆的夥計忘了熄灶火，火星濺到了旁邊的柴堆上，夜裡風大，火借著風勢，“呼”地一下就燒了起來，轉眼間就舔舐到了隔壁的布莊。