死裡逃生後的短暫寂靜，沉重得如同壓在胸口的一塊寒鐵。
四人藏身於一株巨大無比、根係虯結形成天然屏障的古樹洞內，個個臉色蒼白，氣息不穩，身上或多或少都帶著傷和狼狽。空氣中彌漫著血腥味、汗味、以及一種劫後餘生的虛脫感。
清虛子道士癱坐在地，抱著自己那明顯癟下去不少的儲物袋，哭喪著臉，手指顫抖地清點著損失，嘴裡碎碎念著：“虧大了……這次真的虧到姥姥家了……【金光護體符】用了三張！【震蕩波符】五張！還有那壓箱底的【一次性小挪移符】胚子……肉疼！心疼！肝兒也疼！貧道這得賣多少假……呃，物美價廉的靈草才能回本啊……”
鴉辯落在一邊的枯枝上，難得沒有立刻抬杠，而是有些萎靡地梳理著自己淩亂甚至掉了不少的羽毛，綠豆眼裡殘留著後怕和……一絲興奮？“嘎……係統剛才說我【規則乾擾】熟練度提升了？還獎勵了【杠精點數】？這玩意能乾嘛？兌換鳥糧優惠券嗎？”
林霄靠坐在樹根上，運轉著微薄的靈力平複體內翻騰的氣血，經脈依舊隱隱作痛。他看了一眼沉默擦拭長劍的淩清雪，又看了看另外兩個活寶，心中五味雜陳。
剛才若不是鴉辯誤打誤撞……或者說被係統指引著發現了那奇葩的破敵方式，他們恐怕真的凶多吉少。
那些被黑暗氣息侵蝕的妖獸，還有遠處那些詭異的黑袍麵具人……它們的存在，像一片巨大的、不祥的陰影，籠罩在整個萬妖山脈之上。
“必須搞清楚那到底是什麼東西。”林霄聲音沙啞地開口，打破了沉寂，“它們不像自然形成的妖邪，更像……某種人為的汙染，或者實驗。”他想起了流雲仙坊的黑暗料理界，那種強行扭曲規則、製造混亂的“不自然感”何其相似！
淩清雪抬起眼簾，冰藍色的眼眸中寒光微凝：“嗯。此患不除，山脈難安，我等亦寸步難行。”她輕輕握住一直懸掛在腰間的【舊鏡墜】，指尖靈光微閃，“或許……可以嘗試追蹤那黑暗氣息的源頭。”
清虛子一聽，立刻把頭搖得像撥浪鼓：“溯源？使不得使不得！無量天尊！道友三思啊！那玩意一看就不是善茬！躲都來不及還往上湊？貧道覺得當務之急是戰略性轉移！對，轉移！找個安全地方從長計議！”
開什麼玩笑，他好不容易才保住這點家當，再去招惹那鬼東西？萬一折在裡麵，他的靈石誰賠？他的符籙誰繼承？
鴉辯也撲棱了一下翅膀：“嘎！同意牛鼻子！源頭？一聽就是大麻煩！邏輯上，我們應該規避高風險低收益選項！除非……加錢？不對，我們沒收益啊！純虧！”
林霄沒理會他倆的反對，目光看向淩清雪：“有把握嗎？”
淩清雪微微頷首：“鏡靈對這類‘異常’力量有特殊感應，可以一試。但需絕對安靜，且不能受到乾擾。”
“好。”林霄點頭，隨即瞪了清虛子和鴉辯一眼，“你們兩個，護法！安靜點！再吵就把你們丟出去喂那些變異妖獸！”
清虛子：“……”委屈巴巴地捂緊儲物袋）
鴉辯：“……”縮了縮脖子，用翅膀捂住嘴）
淩清雪盤膝坐下，雙眸微閉，纖纖玉手托起那枚古樸的鏡墜。她深吸一口氣，體內清冷的靈力緩緩注入其中。
嗡……
鏡墜發出一陣極其微弱、卻異常純淨的嗡鳴，表麵流淌過一層如水波般的清輝。那清輝並不耀眼，反而給人一種洞徹虛妄、照見本源的奇異感覺。
她指尖輕點鏡麵，一縷細微得幾乎看不見的、殘留在一截被斬斷的變異狼爪尖上的漆黑粘液，被鏡輝牽引，懸浮而起。
“鏡轉溯源，靈光追影……”淩清雪朱唇輕啟，念動法訣。
那鏡墜發出的清輝驟然收斂，化作一道極細的、仿佛擁有生命的淡藍色光絲，一端連接鏡麵，另一端則輕柔地纏繞上那滴不安蠕動的黑液。
嗤…
黑液仿佛被灼燒般，發出細微的聲響，冒起一絲黑煙，但那道光絲卻牢牢鎖定了它，並開始微微震顫，指向某個特定的方向！
淩清雪光潔的額頭漸漸滲出汗珠，顯然此舉對她消耗不小。那光絲顫動的幅度越來越大，指向也越來越明確——正是東南方向，與他們原本要前進的方向一致，但更偏向山脈深處！
片刻後，她猛地睜開雙眼，鏡輝散去，那滴黑液也徹底蒸發消失。她臉色略顯蒼白，但眼神卻異常銳利。
“找到了。源頭就在東南方三十裡外的一處……地脈陰穴之中。氣息濃烈而凝聚，絕非自然散發，更像是一個……汙染核心或散發裝置。”她語氣凝重。
“三、三十裡？！還是地脈陰穴？！”清虛子聲音都變調了，“那種地方通常是積屍地！養屍地！大凶大惡之所！道友！聽貧道一句勸，這渾水咱不能趟啊！那絕對是九死一生……不！十死無生！”
鴉辯也緊張地嘎了一聲：“嘎！高風險！超高風險！係統緊急提示：建議立刻遠離汙染源！生存概率測算中……低於5！嘎！要鳥命了！”
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林霄眉頭緊鎖，內心也在劇烈掙紮。他知道清虛子雖然摳門惜命，但這話並非全無道理。
地脈陰穴，本就是極凶之地，再被那種黑暗力量汙染……其危險程度難以想象。
但是……
他腦海中閃過那些妖獸瘋狂而痛苦的模樣，閃過那些黑袍麵具人冰冷的注視，閃過係統那充滿惡意的任務和廚神那意味深長的警告……逃避，真的有用嗎？
這汙染顯然在擴散，今天躲過了，明天呢？後天呢？更何況，星圖坐標指引的方向，似乎也在那邊…
“去看看。”林霄最終咬牙道，眼神變得堅定，“不一定要硬闖，至少先摸清情況。如果真是汙染核心，或許……有辦法破壞或封印它。”他想到了廚神給的晶石似乎對這種能量有特殊反應。