刑堂的血腥味尚未散儘，林默已坐在象征權力的主位。染血的名單被火焰吞噬，灰燼落下時，新的規則已然鑄成——順我者未必生，逆我者必死。
刑堂的鐵門在身後沉重合攏，將那裡麵淤積的、濃得化不開的血腥和絕望徹底隔絕。
但那股味道，像是已經沁入了水泥地的每一條縫隙，黏附在冰冷牆壁的每一次呼吸裡，甚至纏繞在林默的指尖，揮之不去。不是簡單的鐵鏽味，那太膚淺了。是更複雜的，混合了膽汁的苦、失禁的臊、還有內臟破裂後難以形容的腥膻，最後用無窮無儘的恐懼發酵，熬煮成這令人作嘔的刑堂特有的氣息。
走廊幽深，頂燈慘白，將他孤長的影子投在地上，拉成一道沉默而堅硬的剪影。阿彪和狂刀一左一右跟在身後半步，腳步聲在空曠廊道裡回響，沉重得像是敲在人心上。他們身上煞氣未褪，眼神掃過之處，幾個守在廊外的低階成員下意識地屏住呼吸，頭顱垂得更低，幾乎要埋進胸口。
沒有人說話。隻有無聲彌漫的恐懼和敬畏。
穿過最後一道崗哨，林默推開了那扇厚重的、包著黑色皮革的大門。
議事廳的空氣陡然一變。冰冷、乾燥，帶著昂貴雪茄的微醺木香和皮革特有的味道，強勢地覆蓋了從刑堂帶來的死亡氣息。巨大的黑曜石會議桌光可鑒人，倒映著低垂的水晶吊燈冰冷的光。這裡安靜得能聽到中央空調低沉的送風聲，與方才刑堂裡聲嘶力竭或壓抑痛苦的嗚咽恍如兩個世界。
林默徑直走向最頂端的那張高背椅——象征“暗影會”最高權力的主位。皮質柔軟冰涼，貼合著他挺直的脊背。他坐下，手肘撐在光滑的桌麵上，十指交叉，遮住了下半張臉，隻露出一雙深不見底的眼睛。
阿彪和狂刀如同兩尊煞神，沉默地立在他身後左右，目光如鷹隼，掃視著空蕩的大廳，以及陸續被帶進來的寥寥數人。
老鬼是第一個進來的，腳步很輕，臉上看不出什麼表情，隻在對上林默視線時，極輕微地點了下頭，便安靜地坐在了右側下首第一個位置。接著是沈清月，她換了一身利落的黑色西裝，長發束起，麵色有些蒼白，但眼神卻異常清亮，帶著一種劫後餘生的冷冽，她坐在了老鬼對麵。
再之後，是三個在剛才清洗中表現異常悍勇、或者關鍵時刻選擇了正確站位的頭目。他們身上或多或少都帶了傷，纏著繃帶，臉上還殘留著血汙和搏殺後的亢奮，但更多的是一種小心翼翼的緊繃。他們不敢完全坐下，隻占了半邊椅子，腰杆挺得筆直，目光垂落，不敢直視頂端的那位新王。
林默沒有看他們，他的視線落在桌麵上那份染血的名單。紙張邊緣已經卷曲發黑，粘稠的暗紅色浸染了大部分名字，有些甚至已經完全模糊不清。
他伸出一根手指，將名單推到桌案中央。
一名侍立在一旁的心腹立刻上前，將一隻沉重的黃銅煙灰缸放在名單旁，然後，恭敬地遞上一個金屬打火機。
“哢噠。”
清脆的聲響在極致寂靜的大廳裡異常刺耳。一簇橘黃色的火苗跳躍起來，帶著灼人的溫度。
林默拿起那份名單，將一角湊近火焰。
紙張貪婪地吞噬著火舌，迅速卷曲、焦黑，化作灰燼，簌簌落下，堆積在光潔的煙灰缸底。那上麵承載的野心、背叛、掙紮、恐懼，以及一個個曾經鮮活的名字，都在這一刻被徹底抹去。跳動的火光映照著他毫無波動的臉孔，明暗不定。
最後一點紙角化為飛灰，隻有一縷青煙嫋嫋升起，扭曲，然後散儘。
議事廳裡落針可聞，那灰燼似乎帶著灼人的餘溫，燙得底下坐著的幾人眼皮直跳。
直到最後一縷青煙散儘，林默才抬起眼，目光緩緩掃過在場每一個人。那目光並不凶狠，卻帶著一種能穿透骨髓的冰冷和重量，壓得人喘不過氣。
“舊的規矩，沒了。”他的聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵，帶著火焰燃儘後的餘溫，卻冷得嚇人。“從這一刻起，暗影會，我說了算。”
他的指尖在光滑的桌麵上輕輕一點。
“我的規矩，很簡單。”
“一件事，不重複吩咐第二遍。辦好了，賞。賞錢，賞權，賞你想象不到的東西。”
他頓了頓，目光如實質般壓在每一個人肩上。
“辦砸了…”他輕輕笑了一下，那笑聲裡沒有半分暖意，隻有令人血液凍結的寒意，“後果，你們不會想知道。叛徒的下場，你們剛才都見過了。那隻是開始。”
他的身體微微前傾，目光最終落在沈清月身上：“清月，趙家留下的那幾個灰色場子，交給你。三天內，我要看到乾乾淨淨的賬目和新的營收計劃。人手，從你之前帶的人裡挑，不夠，找阿彪要。”