吞並趙家遺產帶來的急劇膨脹尚未完全消化，內部整合的陣痛與外部窺探的目光交織成一張無形的網，籠罩在飛速成長的默然集團與暗影會上空。林默如同一個技藝高超的走鋼絲者，在光明與陰影的邊界精準地維持著平衡，將龐大的新勢力一點點納入掌控。
就在這忙碌而關鍵的時期，一個早已預料卻依舊帶來巨大壓力的“客人”，終於撕開了那層若即若離的麵紗，正式登門拜訪。
來的不是武裝人員，也不是商業代表。
隻是一張製作極其精美、甚至帶著淡淡異香的白色卡片，被一個麵無表情、穿著快遞員製服但氣質絕非快遞員）的人，直接送到了默然集團頂樓的前台。卡片上沒有署名，隻印著一朵線條簡約卻妖異綻放的紅色彼岸花，背麵是一個地址和時間：明晚八點，城郊，“忘憂”茶舍。
沒有威脅，沒有請求，隻是一種平靜的告知。
前台小姐試圖詢問，那名“快遞員”卻已轉身離開，腳步無聲，消失在人流中，仿佛從未出現過。
卡片被迅速送到林默手中。
辦公室內，林默、老鬼、沈清月她如今已算半個核心成員）看著那張散發著詭異香氣的卡片，神色各異。
“終於來了…”老鬼喃喃道，語氣中帶著深深的忌憚。“彼岸花”，這個神秘的組織，提供了關鍵的情報和資源，助他們度過了最初最艱難的危機，但其目的始終成謎，像一把懸在頭頂的、不知何時會落下的利劍。
沈清月拿起卡片，仔細嗅了嗅那異香，秀眉微蹙：“這香味…很特彆，有鎮定安神的效果，但也像是某種…標記。”她對於這種隱藏在幕後的力量，本能地感到警惕。
林默的手指輕輕敲擊著桌麵，目光落在那個地址上。“忘憂茶舍”，他知道那個地方，一個極其僻靜、甚至有些荒涼的高端私人場所，背景複雜，很適合進行一些不見光的會麵。
“是福不是禍，是禍躲不過。”林默聲音平靜，“他們選擇了這個時機正式接觸，意味著他們認為我們已經具備了…‘對話’的資格，或者，到了需要明確‘規則’的時候。”
“會不會是陷阱？”阿彪忍不住插嘴，他剛處理完一批新接收地盤上的刺頭，身上煞氣未消。
“不像。”林默搖頭，“如果是陷阱，不會用這種方式。這是一種…儀式感的邀請。”
“我去安排人手…”狂刀的聲音從陰影處傳來。
“不必。”林默打斷他，“對方既然敢正式邀請，就不會讓我們輕易布下埋伏。人去多了，反而顯得我們怯懦。明晚，我單獨去。”
“什麼？！”老鬼和阿彪同時驚呼。
“太危險了！林先生！我們對‘彼岸花’幾乎一無所知！”老鬼急道。
“正因為一無所知，才需要去弄明白。”林默站起身，眼神深邃，“一直躲在暗處的敵人，才是最危險的。現在他們願意走到台前，哪怕隻是露出手指，也是機會。”
他看向沈清月：“清月，你跟我去。”
沈清月一愣，隨即眼中閃過一絲了然，點了點頭。她四海幫大小姐的身份和精明的頭腦，在這種場合，或許能起到意想不到的作用。
“老鬼，集團正常運營，穩住大局。”“阿彪，狂刀，你們守好家。沒有我的信號，任何異動都不準插手。”
命令不容置疑。
次日夜晚，月朗星稀，與之前的暴雨形成鮮明對比。
城郊，“忘憂”茶舍。隱藏在竹林深處，隻有寥寥數盞燈籠發出昏黃的光，靜謐得近乎詭異。
林默隻帶了沈清月，兩人下車，步行穿過幽深的竹徑。沒有保鏢，沒有武器明麵上），如同真正的訪客。
茶舍門口，一位穿著素雅和服、麵容模糊不清的女子微微躬身，無聲地引領他們入內。
茶舍內部比想象中更大，設計極簡，卻處處透著不凡的品味和一種冰冷的距離感。空氣中彌漫著淡淡的、與卡片上相似的異香。
女子將他們引至最深處一間臨水的茶室，拉開門，然後無聲退下。
茶室內，隻坐著一人。
是一個女人。
她背對著門口，跪坐在蒲團上，正專注地烹茶。一身剪裁合體的黑色旗袍，勾勒出窈窕卻充滿力量的背影。頭發挽成一個簡單的發髻，露出白皙修長的脖頸。
聽到開門聲，她並未回頭，隻是用一把清冷悅耳、卻聽不出具體年齡的聲音說道：“林先生，沈小姐，請坐。茶剛好。”
林默和沈清月對視一眼，走到她對麵的蒲團坐下。
女人完成最後一道工序，將兩杯碧綠清透的茶湯推到他們麵前，這才緩緩轉過身。
她的臉上戴著一張精致的銀色半麵麵具，遮住了鼻梁以上的部分，隻露出線條優美的下頜、一抹紅唇和一雙…深不見底、仿佛能看透人心的眼眸。
那目光先在沈清月身上停留了一瞬，帶著一絲若有若無的玩味，然後落在了林默身上。
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