大西洋海島基地的指揮中心內，氣氛凝重如鐵。能量核心被安置在特製的防護艙中，散發著穩定的脈衝光芒，與遠在太平洋某處的永恒之門產生著微妙共振。
“根據核心與門的連接強度計算，我們隻有十天時間。”先知在全息星圖前說道，圖中顯示虛空吞噬者的先遣隊已經越過小行星帶，“十天後，吞噬者主力將到達地球軌道。”
老鬼調出永恒之門最後已知位置的深海地形圖：“門現在位於馬裡亞納海溝最深處，深度超過一萬米。即使有最先進的潛水器，到達那裡也是極大的挑戰。”
瑟琳娜檢查著設備清單：“我們需要特製的超高壓潛水器，全球隻有三艘符合要求。其中兩艘在天啟控製下，最後一艘在‘海洋探索國際’公司手中。”
林默剛剛恢複一些體力，臉色仍顯蒼白：“oei是中立組織，專注於科學研究。我們可以嘗試合作。”
沈清月卻提出疑慮：“但打撈永恒之門不是普通科研任務。oei會同意卷入這種...超自然事件嗎？”
就在這時，醫療室傳來消息：昏迷的探險家傑克·羅素蘇醒了，並要求見沈清月。
當沈清月走進醫療室時，傑克激動地試圖坐起：“艾莉亞？是你嗎？你已經長這麼大了...”
沈清月震驚地停在門口：“你叫我什麼？”
“艾莉亞，我的女兒，”傑克眼中含淚，“我在靜滯艙中一直看著你成長...引導者讓我能看到外界，但無法乾預。”
他顫抖著從頸上取下一個吊墜，打開後是一張小女孩的照片——與沈清月童年時一模一樣。
“1985年，我在百慕大三角發現那艘沉船時，還不知道自己將卷入什麼。”傑克回憶道，“引導者文明選擇我作為‘守門人’的監護人，將剛出生的你托付給我。但天啟找到了我們，我被迫將你藏在沈家，自己則返回沉船引開追兵。”
這個真相讓沈清月難以承受。她一直以為自己是沈家血脈，沒想到身世如此複雜。
林默站在門口聽到了全部內容，走進房間：“所以清月確實是引導者後裔，而你是她的人類養父。”
傑克點頭，嚴肅地看向林默：“年輕人，艾莉亞肩負著重大使命。永恒之門需要純正引導者血脈才能完全激活，但激活的代價可能是她的生命。”
沈清月堅定地抬起頭：“如果這是拯救人類必須付出的代價，我願意。”
當天晚上，團隊製定了詳細的打撈計劃。通過與oei的艱難談判，他們以“探索深海未知生命形態”為掩護，租用了那艘名為“深海探索者”號的頂級潛水器。
“oei提出了天價租金，”老鬼彙報財務情況，“加上其他裝備和人員費用，這次行動將耗儘默然集團大部分流動資金。”
林默毫不猶豫：“錢不是問題。如果文明毀滅，財富毫無意義。”
更複雜的是人員配置。深海探索者號最多容納六人，而團隊需要至少八個關鍵崗位。
經過激烈討論，最終確定名單：林默總指揮）、沈清月引導者血脈）、瑟琳娜天啟科技專家）、傑克·羅素沉船經驗）、狂刀安全保障），以及oei派出的三名專業人員——船長瑪麗亞、工程師湯姆和生物學家陳。
“oei的人不可完全信任，”幽靈通過靜滯艙的通訊係統提醒，“他們中可能有天啟或其他勢力的眼線。”
先知同意這個判斷：“我會在支援船上監控所有通訊，一旦發現異常立即警告你們。”
準備工作的最後階段，林默和沈清月進行了一次私人談話。
“傑克說的代價...”林默擔憂地看著沈清月，“有沒有其他方法？”
沈清月微笑搖頭：“引導者文明的設計從無冗餘。我是鑰匙，門是鎖，這是命中注定。”
她輕輕握住林默的手：“但有了能量核心，也許代價不會那麼高。核心可以提供部分能量，減少對我生命的消耗。”