永恒之門坍縮形成的引力奇點，如同深海中的一個貪婪漩渦，撕扯著“深海探索者”號及其周圍的生物能量團。船體發出令人牙酸的金屬呻吟，外部監測器傳回的畫麵劇烈晃動，顯示著包裹他們的發光生物正被無情地扯向那片黑暗。
“引擎過載120！結構應力接近臨界點！”湯姆工程師的聲音帶著一絲絕望，“船長，我們撐不了多久！”
瑪麗亞船長額頭沁出細密的汗珠，雙手死死穩住控製杆：“閉嘴湯姆！計算奇點穩定性！這種東西不可能永遠存在！”
林默緊盯著主屏幕上門扉中央那片吞噬光線的黑暗，大腦飛速運轉。這不是陷阱，而是另一種形式的考驗——對決心與力量的終極測試。
“清月！”他轉向臉色蒼白的沈清月，“能溝通嗎？告訴它，我們承載著核心，承載著希望，不是來被它吞噬的！”
沈清月咬著下唇，雙手再次按在能量核心的防護艙上，集中全部意誌。核心的光芒變得刺目，一股更強的能量波紋蕩漾開來，不再是吸引，而是帶著一種不容置疑的宣告。
“我...我告訴它...要麼讓我們通過，要麼...連同核心一起毀滅...”沈清月的聲音虛弱卻堅定。
奇跡發生了。
那恐怖的引力驟然消失，奇點重新擴張，變回不斷流轉的幾何圖案，但這一次，圖案中心留下了一個與能量核心形狀完全吻合的發光凹槽。
“它...它同意了。”沈清月脫力般滑倒，被一旁的傑克及時扶住。
“生物能量團散開了！引擎負荷恢複正常！”湯姆驚喜地報告。
然而，沒等他們鬆口氣，雷達員再次發出刺耳警報：
“警告！天啟‘深淵魔魟’三號艦，正全速向我艦衝撞而來！他們放棄了隱蔽！”
屏幕上，一艘形如蝠鱝、通體漆黑的潛航器，尾部推進器噴射出耀眼的藍光，如同一支離弦之箭，無視周圍其他勢力的存在，直撲“深海探索者”號。這是一種自殺式的攻擊！
“規避！緊急規避！”瑪麗亞船長猛推控製杆。
“來不及了！距離太近！”導航員聲音顫抖。
就在這千鈞一發之際——
數道粗大的能量光束從側上方射來，精準地轟擊在“深淵魔魟”三號的推進器上！劇烈的爆炸在水中形成短暫的真空泡，將那艘自殺襲擊的潛航器炸得偏離航向，翻滾著撞向遠處的海溝岩壁，化作一團火球。
“是gsc的‘海王星’號！”雷達員難以置信地喊道，“他們...他們救了我們？”
公共通訊頻道裡，傳來一個冷靜的男聲：“這裡是全球安全理事會‘海王星’號，卡邁克爾艦長。我們暫時屏蔽了天啟的通訊。審判官閣下，這種毫無理性的自殺攻擊，不符合天啟聲明的‘保存文明火種’的宗旨。”
短暫的沉默後，另一個陰冷的聲音切入頻道，屬於天啟的審判官：“卡邁克爾，你和你那幼稚的理事會根本不懂！門的後麵不是救贖，是真相！而人類...還沒有準備好麵對真相！毀滅，是唯一的淨化！”
“所以你就投靠了虛空吞噬者？”瑟琳娜突然搶過通訊器，聲音因憤怒而顫抖，“審判官！你看看監測數據！吞噬者所過之處，連時空結構都被抹平！那不是淨化，是徹底的虛無！你被騙了！”
“愚蠢！吞噬者才是終極的進化！擺脫這具孱弱的軀殼，融入永恒的虛空...”審判官的聲音帶著一種狂熱的扭曲。
“他瘋了。”林默冷聲道，徹底放棄了與天啟極端派談判的念頭，“瑪麗亞船長，繼續執行方案a，準備對接！瑟琳娜，乾擾剩餘兩艘‘深淵魔魟’的鎖定係統！狂刀，準備應對接舷戰！”
“深海探索者”號再次啟動，在gsc“海王星”號的默許乃至隱隱掩護下，駛向永恒之門。那兩艘剩餘的天啟潛航器試圖攔截，卻被瑟琳娜釋放的針對性電子病毒乾擾了火控係統，射出的能量束歪歪扭扭，構不成威脅。
至於那些時隱時現的“捕鯨叉”信號，則在gsc展示武力後，徹底隱匿起來，選擇了觀望。
終於，“深海探索者”號抵達了永恒之門正前方。巨大的門扉散發著令人敬畏的氣息，門內的幾何圖案緩慢旋轉，仿佛蘊藏著宇宙的所有奧秘。
“對接程序啟動。”瑟琳娜和湯姆協同操作，機械臂小心翼翼地將能量核心從防護艙中取出，精準地移向門框中央的凹槽。
所有人的心都提到了嗓子眼。
就在能量核心即將觸碰到凹槽的瞬間——
異變再生！
整個馬裡亞納海溝，不，是整個太平洋板塊，都開始劇烈震動！並非地震，而是一種來自更深、更遙遠層麵的空間震顫！
永恒之門的光芒變得極不穩定，門內的幾何圖案瘋狂閃爍、扭曲。
與此同時，支援船上先知的緊急通訊強行切入，他的全息影像因信號乾擾而破碎不堪：
“林默！...探測到...超大規模空間跳躍...就在你們...頭頂...海麵！不是吞噬者...是...是‘幽靈船隊’！重複，‘幽靈船隊’出現了！”
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“幽靈船隊？”林默一愣，這個名詞他從未聽過。
但瑪麗亞船長、湯姆、甚至傑克·羅素的臉色瞬間變得慘白。
“不可能...它們隻是傳說...”瑪麗亞喃喃道。
傑克聲音乾澀地解釋：“海洋史上最詭異的謎團...由曆史上所有神秘失蹤的船隻組成的艦隊...在不同的時空縫隙中遊蕩...它們出現的地方，意味著...”
他的話被指揮艙主屏幕切換的畫麵打斷了。畫麵來自海麵支援船的高空探測器。
原本平靜的太平洋海麵上，此刻濃霧彌漫。而在那濃得化不開的霧氣中，一艘艘風格迥異、來自不同時代的船隻輪廓若隱若現——有掛著破舊風帆的木製帆船，有鏽跡斑斑的蒸汽輪船，有二戰時期的軍艦，甚至還有幾艘現代化的、印著早已消失公司標誌的貨輪...