與此同時，華東地區三處重要航空基地在一日之內相繼遭到毀滅性打擊的消息，也在日軍掀起了軒然大波。
上海派遣軍司令部，氣氛壓抑得令人窒息。
指揮部，當一份份損失報告擺在剛剛病愈複出的鬆井石根大將的案頭時，這位素以沉穩著稱的“中國通”也罕見地暴怒了。
“八嘎！誰能告訴我，這究竟是怎麼回事？！是支那軍的主力部隊全線反攻了嗎？還是他們的空軍一夜之間複活了？！”
鬆井石根枯瘦的手掌猛地拍在桌麵上，震得茶杯叮當作響，茶水濺濕了精心繪製的作戰地圖。
他因高燒和慢性肺結核發作，於12月7日被迫返回上海休養，將前線指揮權臨時移交給了朝香宮鳩彥王。
沒想到身體剛剛有所好轉，準備重新執掌大局時，迎接他的不是前線的捷報，而是這樣一連串匪夷所思的噩耗。
“為什麼我們的偵察機、我們的情報網，事前沒有收到任何預警！蘇州、常州、甚至杭州筧橋……三大機場，一日之間儘毀，敵人是怎麼做到的？”
鬆井石根的怒吼在指揮部內回蕩。
損失的戰機尚可補充，但機場跑道、油庫、彈藥庫的嚴重損毀，以及大量經驗豐富的飛行員、地勤人員的玉碎，對正在進行的南京戰役而言，是極其沉重的打擊。
最關鍵的是製空權，出現了短暫的真空。
自從上海的軍備倉庫連連失竊，前線缺槍少彈的中國軍隊突然獲得了大量的日式武器，然後給了帝國軍當頭一棒。
尤其是幾位師團長接連玉碎，加上後方莫名的炮擊，導致數條戰線上的帝國軍在中國軍隊的反擊下潰敗撤退，堪稱奇恥大辱。
日軍最大的優勢已經變成了空軍，可現在隨著機場被毀，加上數十架飛機的損失，前線的戰局將更加不利。
新任上海特高科負責人，剛剛抵達上海不久的土肥原賢二中將，麵色陰沉地站在一旁。
他銳利的目光掃過那幾份損失報告，冰冷的聲音沒有一絲情感。
“根據現場士兵的描述，敵人使用了至少四門大口徑重炮，進行了極其精準的遠程打擊，並且配備了數量不明、但火力極其凶猛的重機槍進行陣地防禦。”
土肥圓頓了頓，似乎在斟酌詞句，隨後緩緩抬起頭，目光掃過鬆井石根和一旁麵色不虞的朝香宮鳩彥王。
“炮擊結束後，敵人消失得無影無蹤。這不像支那軍主力部隊的風格，他們缺乏這樣的裝備，更缺乏這樣的戰術組織和撤退效率。”
“你的意思是？”
鬆井石根逼視著他，心中其實已有了答案。
土肥原賢二重重地點了點頭，肯定了他的猜測。
“這更像是……我們一直在追查，卻始終未能抓住尾巴的那股‘幽靈’力量。”
他順勢說出了特高科之前的推測。
“從最早的帝國軍火庫神秘失竊，到前線多位高級將領接連玉碎於指揮部，再到如今機場被遠程精準炮擊……”
“種種跡象表明，在上海，或者說在支那，存在著一支我們尚未了解的神秘力量。他們裝備精良，行動詭秘，擁有極強的機動性和破壞力。”
他雖然剛抵達上海，未曾親自與這個“幽靈”交手。
但憑借其豐富的情報經驗，綜合現有信息，得出的結論與上海特高科之前的判斷不謀而合。
“這次襲擊，手法與之前如出一轍——精準、致命、然後徹底消失！”
“幽靈？奇人異士？”
鬆井石根的語氣中帶著一絲難以言喻的嘲諷，但眼神深處卻充滿了前所未有的凝重。
因為除此之外，他找不到更合理的解釋。
“無論他們是什麼，是人是鬼，都必須儘快找出來，徹底鏟除！”
一個更加傲慢、更加冷酷的聲音插了進來。
接替鬆井石根指揮前線作戰的朝香宮鳩彥親王，此刻臉上布滿了寒霜。
他作為皇室成員，臉上自帶一股傲慢之色，對這次嚴重影響他指揮威望的襲擊事件感到極度不滿。