窗外夜色漸濃，虹口特高科總部大樓內，隻有土肥原賢二辦公室的燈還亮著。
他靜坐在寬大的紅木辦公桌後，指節無意識地敲打著桌麵。
那份關於“李默然”再度現身的報告，此刻正攤開在麵前，像一根細針，悄無聲息地刺激著他的神經。
“美國海軍陸戰隊……竟成了區區一個軍火商的私人護衛？”
土肥原低聲冷笑，突然抓起報告重重摔在桌上。
“難道美國人也決定親自下場了麼？”
他閉上眼，揉了揉緊繃的太陽穴。
“幽靈”未除，“李默然”又現，如今連美國似乎也插足其中。
英國與美國，是日本現階段絕不願正麵招惹的兩個巨人。
前者擁有世界最強大的海軍和最大的殖民地，後者則是無可匹敵的工業怪獸——日本80的石油、超過七成的廢鋼鐵、絕大多數銅鉛原料，飛機汽車的零部件，乃至支撐戰爭的貸款，都離不開美國的供應。
可以說，日本戰爭的齒輪若離開美國的資源潤滑，一年就會停滯，兩年就會倒退，三年便會自行崩壞。
也正因如此，日本可以秘密逮捕德國軍火商漢斯·威默爾，拷問至死並吞沒其財產，卻絕不敢對受海軍陸戰隊保護的布朗出手。
“但願‘李默然’與布朗的交易，僅限於私人範疇……”
土肥原深吸一口氣，壓下心中翻騰的煩躁。
“浩一！”
他驀然開口。
“在！”
武田浩一應聲而入，身形筆直地立在辦公桌前。
“立即逮捕李默然，我們沒時間再跟他耗下去了。”
土肥原聲音冷硬，不帶一絲猶豫。
“手段乾脆些，不要再考慮什麼放長線。帝國前線的士兵正在南京堅固的工事前流血，每一天都有上千的傷亡。切斷他們的物資來源，才是終結這一切的關鍵。”
武田浩一略顯遲疑。
“可是機關長，法租界那邊……”
“那就趁夜行動，速戰速決。”
土肥原打斷他，語氣無比嚴厲。
“我們不能再像之前的特高科那樣畏首畏尾，小蝦米都還沒有上鉤，就幻想著釣大魚……一群成事不足敗事有餘的白癡。”
快刀斬亂麻！
然而，當武田浩一率領行動隊趁著夜色撲向“愛司公寓”時，卻再次撲空。
“李默然”如同人間蒸發，再度消失不見，可是負責監視的人卻並沒有發現李默然外出。
“八嘎！”
武田浩一在空蕩蕩的公寓裡踱步，臉色鐵青。
“這公寓裡一定有我們不知道的密道！”
但他已無法深入調查。
法租界公董局聞風而動，毫不客氣地將他們逐出租界，並嚴令禁止再接近“愛司公寓”。
一而再再而三，真以為他們法國是中國嗎？
當天晚上，一紙措辭嚴厲的抗議被送交日本領事館。
儘管這類外交抗議在如今的日本看來不痛不癢，卻終究有損體麵，更會影響到他們跟法國人的貿易。
領事館隨即將壓力轉嫁至特高科。
不過，負責“黃金失竊案”的土肥原此刻手握“尚方寶劍”，根本不在乎這種程度的“提醒”，隨手就將通知扔進了垃圾桶。
比起這件事，他更加在意另一則情報。
持續五日的海上搜索一無所獲。
“出雲號”及其護衛艦隻似乎真的被大海吞噬，沒有留下任何痕跡。