菠菜地裡傳來沙沙的聲響，是蟲子在啃食葉片。他想起嶽母活著時常說：“人啊，跟菜一樣，根紮在土裡，命就係在上麵。要是根被刨了，就算葉子再綠，也活不長。”
夏三爺站起身來。月光灑在菠菜地上，那些葉子泛著青白的光，像一地的紙錢。他忽然覺得，這片地不僅是他家的命，也是老張太太的命，是這亂世裡所有掙紮著活下去的人的命。
母親去世後，夏張氏像變了個人。她不再說話，每天隻是默默地摘菜、洗菜、曬菜。她把菠菜縷得根根分明，鋪在破席子上曬，陽光把葉子烤得發脆，捏一下就碎成粉末。
“德麟娘，”夏三爺看著德勝和德麟日漸消瘦的臉，心裡像被針紮，“要不......咱把留種的菠菜也割了吧？”
夏張氏猛地抬起頭，眼裡布滿血絲。“那明年呢？”她聲音嘶啞，“明年拿什麼種？”
是啊，明年。夏三爺望著遠處荒蕪的野地，那裡曾是綠油油的高粱田，現在隻剩焦黑的殘茬。鬼子來過之後，沒人敢種地了。能吃的糧食都被搶了，可如果連菠菜都不留種，明年開春，恐怕真的要吃土了。
“再想想辦法，”夏三爺歎了口氣，“總會有辦法的。”
辦法沒等到，卻等來了鬼子清鄉的消息。鬼子挨家挨戶的搜查，看見糧食就搶，看見男人就抓。
“三叔，”德勝喘著氣說，“趕緊躲躲吧！”
夏三爺看著滿地的菠菜乾，急得團團轉。藏哪兒呢？埋在土裡？可鬼子帶著鐵鍬，一挖就出來。藏在破廟裡？那更是一目了然。
“有了！”夏張氏忽然開口，“藏在老槐樹洞裡！”
村外那棵老槐樹，被雷劈掉了半邊，樹心裡空了個大洞。小時候，他們常把彈弓藏在裡麵。夏三爺一拍大腿：“好主意！”
兩人連夜把菠菜乾裝進破布口袋，趁著夜色往老槐樹走。夏張氏拉著德勝，德麟被裹在破襖裡，趴在夏三爺背上，一路上懂事的沒哭，隻是睜著大眼睛看天上的星星。
夜風吹過荒地，發出嗚嗚的聲響，像鬼哭。夏三爺握緊了手裡的鐮刀，萬一遇上鬼子，就跟他們拚了。
幸好一路無險。他們把口袋塞進樹洞，又用枯枝敗葉蓋好，這才鬆了口氣。剛要往回走，忽然聽見遠處傳來腳步聲和狗叫聲。
“快！”夏三爺拉著夏張氏和德勝躲進旁邊的灌木叢，心提到了嗓子眼兒。
是一隊鬼子兵，打著火把，牽著狼狗。那狼狗的鼻子在地上嗅著，忽然停在老槐樹下，對著樹洞狂吠起來。
“八嘎！”一個鬼子軍官揮了揮手，兩個士兵端著刺刀走過去，用槍托砸開枯枝。
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夏三爺的心沉到了穀底。他握緊了鐮刀，指甲幾乎嵌進肉裡。夏張氏把德麟的嘴捂住，自己也屏住了呼吸，眼淚無聲地滑落。
就在這時，那狼狗忽然慘叫一聲，夾著尾巴往後退。士兵們愣住了，用手電一照，隻見樹洞裡竄出一條毒蛇，吐著信子，剛才正是它咬了狼狗一口。鬼子軍官罵了句臟話，揮手讓士兵開槍，“砰砰”幾聲槍響過後，毒蛇被打死了，但樹洞也被打得亂七八糟，菠菜乾撒了一地。
“媽的，什麼都沒有！”軍官踹了一腳樹乾，帶著隊伍走了。
等腳步聲遠去，夏三爺才敢從灌木叢裡出來。他看著地上被踩爛的菠菜乾，欲哭無淚。
夏張氏卻忽然跪下來，抓起被踩壞的菜乾，緊緊攥在手裡。“我娘是屬蛇的，我娘在保咱們呢……”她喃喃地說。
德麟忽然“咯咯”地笑了起來，那是他出生以來第一次大笑。德勝也跟著笑起來，笑聲像銀鈴一樣，在寂靜的夜裡格外清晰。夏三爺看著孩子們的笑臉，又看看亂糟糟的菜乾，也笑了。他忽然悟了，隻要人還在，就還有希望。就算被踩爛了，隻要根還在，明年春天，照樣能長出新的葉子。
轉眼立夏，菠菜地又綠了。這次的葉子比去年更旺，油亮亮的，看著就喜人。夏三爺和德勝每天都去地裡侍弄，拔草、澆水、施肥，把所有的希望都寄托在這片綠地上。德麟也長大了，屁顛屁顛的跟在爹和哥哥的身後，有模有樣的學著。
“德麟爹，”夏張氏看著倆孩子，臉上有了些笑意，“你看這倆孩子，多懂事！”
夏三爺擦了把汗，笑了。
“是啊，”他說，“等這茬菜收了，咱就去換點小米，給孩子們熬粥喝。”
可就在菠菜該收割的時候，村裡傳來了噩耗。李大爺餓死了，就死在自家炕頭上，手裡還攥著半塊樹皮。王寡婦家的孩子也沒了，是吃了有毒的野菜。整個村子，隻剩下不到十戶人家，家家都在餓肚子。
那天晚上，夏三爺坐在菜地裡，看著月光下的菠菜發呆。夏張氏摟著德麟，坐在他身邊。
“德麟爹，”她輕聲說，“我聽見隔壁張嬸在哭，她家已經三天沒揭鍋了......”
夏三爺沒說話，月光映著他緊鎖的眉頭。他想起李大爺，想起王寡婦家的孩子，想起張嬸。這些人，都是看著他長大的，如今卻要餓死了。
“德麟娘，”他忽然開口，聲音有些沙啞，“你說，咱這菠菜......”
夏張氏抬起頭，看著他。“你想分給大家？”
夏三爺點點頭。
“可咱自己也不夠啊，”他歎了口氣，“倆孩子還小，正是長身體的時候......”
“我知道，”夏張氏低下頭，撫摸著德麟的頭發，“可你看這村子，再這樣下去，就真的沒人了。要是連人都沒了，咱守著這片菜又有什麼用？”
這句話像重錘一樣敲在夏三爺心上。是啊，要是村子都空了，隻剩下他們一家，那跟活在墳墓裡有什麼區彆？他想起老張太太說的話：人啊，跟菜一樣，得紮堆長，才能活得旺。要是孤零零的一棵，早晚得被風吹折了。
第二天一早，夏三爺就拿起鐮刀，走進了菜地。他割得比以往任何時候都要痛快，鐮刀揮舞著，發出“沙沙”的聲響，像在演奏一曲生命的讚歌。
夏張氏和德勝提著柳條筐跟在後麵，把割好的菠菜碼得整整齊齊。
他們先去了張嬸家。張嬸看見他們送來的菠菜，眼淚一下子就下來。
他們走遍了村裡剩下的每一戶人家，把菠菜送到每一個還在掙紮著活下去的人手裡。看著那些枯黃的臉上重新泛起一絲血色，看著那些空洞的眼睛裡重新燃起一點希望，夏三爺和夏張氏覺得，就算自己少吃點，也值了。
最後，他們回到自己家。柳條筐裡隻剩下一小把菠菜，剛好夠煮一鍋湯。夏三爺把菠菜洗乾淨，放進鍋裡。水開了，綠色的葉子在鍋裡翻滾，散發出淡淡的清香。
夏張氏盛了四碗湯，放在破桌上。湯很稀，能照見人影。夏三爺端起碗，吹了吹，喝了一口。那味道，比以往任何時候都要鮮美。他看著妻子和孩子們，忽然覺得，這碗湯裡，不僅有菠菜的味道，還有人情味，有活下去的勇氣。
窗外，菠菜地在微風裡輕輕搖曳，仿佛在訴說著一個關於生命和希望的故事。儘管世道艱難，儘管前路茫茫，但隻要人心還在，隻要這片土地還在，就總有破土而出的力量。這力量，就像菠菜的根，深深地紮在泥土裡，任憑風吹雨打，也不會輕易折斷。
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