南大廟的陰寒和那五個刻骨銘心的凹點，像冰錐子紮在德麟心上。
他攥著那冰冷的木片，幾乎是踉蹌著從坍塌的矮牆爬出，深一腳淺一腳地往回奔。
風雪重新裹挾了他，每一步都像踩在燒紅的炭火上。表哥他們究竟遇到了什麼？這無聲的“危”訊，比任何具體的壞消息都更讓人窒息，它意味著無法想象的絕境。
接下來的日子，盤山縣城陷入了瀕死的沉寂。鬼子的搜查變本加厲，像篦子一樣，一遍遍刮過每一條街巷，每一扇緊閉的門戶。絞架上又添了新的“示眾”冰雕。在呼嘯的北風中僵硬地搖晃，無聲地警告著所有試圖反抗的念頭。
夏三爺那邊徹底斷了音信，北大廟的木門緊閉著，德麟遠遠望了幾次，隻覺得那破敗的門樓像個沉默的墓碑，沒有一絲活氣兒。
德麟不敢靠近，不敢冒險。
銅哨沉寂了，像一個死去的信物。南大廟也再無動靜，仿佛那些日子的生死傳遞隻是一場幻夢。
世界仿佛被壓縮了，隻剩下無邊無際呼嘯的風雪，和鬼子皮靴踏在凍土上發出的、令人心悸的“咯吱、咯吱”的悶響。
這聲音如同喪鐘，敲打在每一個幸存者的神經上。
德麟依舊挑著那副擔子，機械地走著。筐裡的蒜苗印子蔫頭耷腦，失去了最後那點兒鮮活的水色。
他的眼神空洞地掃過街麵。一張張驚惶麻木的臉在風雪中模糊，眼神躲閃，透著深入骨髓的疲憊與絕望。
心頭的火苗，那被表哥韓慶年親手點燃的、名為希望與反抗的火焰，被這無邊的嚴寒和令人窒息的死寂壓得隻剩下一絲微弱的青煙，隨時可能徹底熄滅。
唯有那五個凹點，如同鬼魅的烙印，在他腦海裡盤旋、放大，揮之不去，日夜啃噬著他的意誌。
大年初二。本該是走親訪友的日子，哪怕是有點兒稀薄的年味？卻被更嚴酷的戒嚴和零星的槍聲徹底掐滅，整個盤山縣城像一座巨大的冰窖。
黃昏時分，風雪驟然加大，大朵大朵的破棉絮般往下砸，天地間白茫茫，一片混沌。
德麟早早收了攤，弓著腰，挎著柳條筐，死死的抱著扁擔，和頂著能把人吹倒的狂風，艱難地往鋪子挪。風雪抽打在臉上，刀割似的疼，眼睛隻能勉強睜開一條縫兒。
他其實不必出攤的，這樣的日子不會有生意。可是他歇不下來，隻有挑著這副沉甸甸的擔子，肩膀被扁擔繩勒出深痕，感受到那份熟悉的重量和壓力，心底那簇微弱的火苗才仿佛被壓住了一絲。才讓他感覺，自己還是個活物。還在這個冰冷的世界裡，掙紮前行。
這擔子，是他與表哥、與那個隱秘世界唯一的、脆弱的精神連接。
快到家後門那條窄胡同時，風雪迷蒙中，他瞥見自家後院那扇破舊的木板門旁，緊挨著牆根，蜷縮著一團模糊的黑影。像一堆被隨意丟棄的破棉被，被落雪覆蓋了大半。
德麟的心猛地一縮，那是表哥韓慶年曾經躲避的地方。他下意識地握緊了扁擔杆兒，腳步放得更輕，幾乎屏住了呼吸，貼著另一側的牆根慢慢靠近。
風雪呼嘯著，掩蓋了他微弱的腳步聲。離那團黑影還有幾步遠時，借著地上的雪光，德麟看清了——那不是破棉被，是一件幾乎被雪浸透、凍得梆硬的破舊棉襖！棉襖下，露出一雙同樣凍僵的、穿著破草鞋的腳，腳趾頭露在外麵，烏紫腫脹。
是個活人！而且，快要凍死了！
德麟的心提到了嗓子眼。他不敢貿然上前，警惕地四下張望。
風雪肆虐，胡同裡空無一人，隻有鬼哭狼嚎般的風聲。他咬了咬牙，湊近些，蹲下身，顫抖著伸出手，輕輕拂去那人頭上、臉上的積雪。
一張凍得青紫、胡茬上掛滿冰溜子的臉露了出來。眉毛、睫毛都結了厚厚的白霜。臉上掛著一道道絳紫色的血痕，嘴唇乾裂發黑，緊緊抿著，氣息微弱得幾乎感覺不到。
這張臉……德麟的瞳孔驟然收縮！雖然被嚴寒和痛苦扭曲得厲害，但那輪廓，那眉骨，那沉默而剛毅的臉……像一道閃電劈開了他記憶的疑霧！是表哥韓慶年！
“慶年哥！醒醒！”德麟壓低聲音，帶著哭腔，用力搖晃那人的肩膀。觸手冰涼僵硬，像一塊凍透的石頭。
韓慶年毫無反應。
德麟的腦子嗡的一聲。表哥是他心中的火種！是他的光明和希望的領路人！他不能死！絕對不能！
一股蠻力不知從哪裡湧了上來。德麟扔掉扁擔，幾乎是連拖帶抱，用儘全身力氣，將那個沉重的、凍僵的身體往門裡拽。
韓慶年毫無知覺，身體沉得像灌了鉛。風雪瘋狂地灌進小小的後院。
“誰？！”堂屋裡傳來夏二爺警覺而沙啞的聲音，伴隨著急促的腳步聲。
“二爹！快！幫忙！”德麟嘶啞地喊著，汗水混著雪水瞬間濕透了內衫。
夏二爺衝出來，借著昏暗的油燈光，看清狀況，臉色瞬間煞白。“我的老天爺！”他低呼一聲，二話不說，和德麟一起，一人抬肩一人抬腿，將這冰坨似的身體迅速拖進堂屋，又手忙腳亂地閂死了大門。
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地上留下一條拖拽的血痕和融化肮臟的雪泥。韓慶年被放在堂屋冰冷的泥地上，依舊毫無聲息，臉色青紫得嚇人。
“快！弄到炕上去！”夏二爺的聲音發顫，他顯然也認出了韓慶年，眼神裡充滿了極度的恐懼和一種豁出去的決絕。
兩人合力，將這沉重的軀體抬到德麟睡覺的土炕上。夏二爺抖著手去探鼻息，指尖感受到一絲極其微弱、幾乎斷絕的遊絲。
“還有氣！快！生火！燒熱水！不，不能太燙！”夏二爺語無倫次地指揮著，自己則撲到炕邊，開始用力搓揉他的凍僵的手腳，動作粗魯卻帶著一種不顧一切的急切，“搓！使勁搓！活血！”
德麟衝到灶間，手抖得幾乎點不著火。柴禾是濕冷的，濃煙嗆得他直咳嗽。他拚命地拉風箱，火星終於艱難地冒出來。
鍋裡舀上冰冷的井水。他又衝回屋裡，學著二爺的樣子，跪在炕邊，用自己尚且溫熱的雙手，死命地搓著韓慶年凍得像冰棍一樣的雙腳。冰涼的觸感刺得他手指生疼，但他不敢停。
時間在恐懼和焦灼中緩慢爬行。灶膛裡的火終於旺了起來，鍋裡的水開始發出細微的響聲。
夏二爺從炕席下摸索出一小瓶珍藏的、治凍傷用的劣質燒酒，咬開瓶塞，含了一口在嘴裡，對著韓慶年青紫的手腕和腳踝用力地噴了上去，然後用粗糙的手掌更加用力地搓揉！辛辣刺鼻的酒味彌漫開來。
“咳……呃……”炕上的人喉嚨裡終於發出一聲極其微弱、如同破風箱漏氣般的呻吟。緊閉的眼皮劇烈地顫動了幾下。
“醒了！有門兒！”夏二爺聲音嘶啞，帶著狂喜。
德麟的心幾乎跳出胸膛，他更用力地搓著那雙冰冷的腳，感覺自己的掌心也快磨破了皮。