秋風卷著碎葉打在福記蒜苗印子鋪的木牌上，發出嗚嗚的響聲。德麟正坐在前門檻上，縫補磨破的柳條筐的棉被蓋子，忽聽有路過的人喊他：“德麟！你爹回來了！”
德麟手一抖，錐子紮在掌心，滲出血珠也顧不上擦，踉蹌著站起來。
路過的是同村趕車的老馬，胡子上還掛著水珠兒：“你娘帶著你倆小兄弟兒，逃難回來了，你爹給接回來的，剛到村口，讓我給你捎個信兒。”
“娘？”德麟腦子“嗡”的一聲，手裡的針線和麻袋片子“啪嗒”掉在地上。
娘帶著年幼的兩個弟弟，跟著大表舅逃難去黑龍江一帶，後來斷了音訊。
他本來以為……他不敢想下去，把破棉被蓋子扔在鋪子裡，轉身就往城外跑。
布鞋踩過乾巴巴的土路，“啪嗒啪嗒”的響。他跑得急，夾襖敞開著，風灌進懷裡涼絲絲的，可渾身卻燒得慌。
路過大遼河的河汊子，他彎腰掬了捧冷水，澆在臉上。水麵映出模模糊糊的影子，他看見自己眼尾通紅。原想著忙過這陣子收蒜，就和爹去找他們，如今爹竟搶先一步接回來了。
德麟急三火四的趕回家時，夏三爺正蹲在門檻上編筐，手裡的柳條在膝蓋上蹭得發亮。
德麟趕得急，三步並作兩步跨進院，往磨盤上一坐，抄起葫蘆瓢舀了瓢涼水，咕咚咕咚灌下去大半。
三爺聽見動靜，抬起頭，眯著眼瞅見德麟那張被曬得黝黑的臉，手裡的活計慢了半拍：“這不是德麟嘛，咋這時候回來了？縣城的活兒不忙？”
德麟抹了把嘴才說：“娘和德昇他們回來了嗎？”
夏三爺點點頭，“我趕騾車接回來的，你可真快通兒，這麼急著跑來呢。”
德昇正在窗根底下幫著夏張氏翻曬秋收的豆子，聽見德麟的說話聲，手裡的木鍁停在半空，回頭，眼睛直勾勾地望著德麟。
愣了半晌，他扔了木鍁，撲到德麟的身上。
“哥，德麟哥！”德昇抱著德麟的胳膊高興的往上躥，額頭正磕在德麟笑的咧開嘴的門牙上。
兩個人立時分開，一個抱著頭，一個捂著嘴。
“不見麵想，見了就沒個正形兒。”夏張氏從屋裡出來嗔怪道。
她裹著件打滿補丁的舊夾襖，頭發枯得像秋後草。身邊的小男孩兒怯生生地攥著她的衣角，臉色通紅，鼻尖掛著鼻涕。
“娘！”德麟喊出聲，嗓子突然發緊。“你咋瘦這樣啊？”話音未落，眼淚就滾了下來。
“哭啥啊？大小夥子了，”夏張氏伸過手來給德麟擦眼淚，那手粗糙的，劃過德麟的臉，生疼。
小男孩兒扯著夏張氏的衣角，突然哇的一聲哭了。
“德興也長大了。”德麟蹲下身把小弟弟攬進懷裡。孩子的小身體薄得像紙，骨頭硌得他心口發疼。
他摸出懷裡揣著的兩個烤紅薯，是中午舍不得吃的，塞給兩個弟弟：“吃，快吃。”又抬頭看娘，喉嚨哽著說不出話。
“回來了不是好事兒嗎？見麵哭唧唧的，哪像個老爺們兒？”夏三爺翹了翹眉毛，“留下吃飯吧，多少日子沒吃過你娘做的飯了。”
“嗯，就想吃娘做的飯！”德麟不好意思的抹乾了眼淚兒。湊到夏三爺身邊，幫他捋柳條。
三爺坐在原地沒動，手指在粗糙的膝蓋上摩挲著。院子裡的老槐樹葉子被風吹得沙沙響。
一家人終於團聚了。
轉年的仲夏，夏張氏生下夏家唯一的女孩，取名秀娥。秀氣的秀，嫦娥的娥。
秀娥長得好看，水靈靈的大眼睛，白皙的皮膚像剝了殼的雞蛋。夏三爺抱著小秀娥喜極而泣。
從此，德昇有了這個寶貝妹妹，更開心了。
快樂的日子過得很快，轉眼又是一年。
德昇和德興都到了要上學的年齡。德麟時刻記掛著這件事，聽說了盤山城要建公立小學的消息，趕緊找夏三爺商量。
“爹，我正想和你商量個事，盤山縣城辦了公家的小學了，正經教文化的地方，我尋思著德昇和德興都到歲數了，該送去認認字。”德麟說。
“小學？”夏三爺手裡的柳條“啪嗒”掉在地上，他伸了伸腰，渾濁的眼睛裡泛起點光，“不就是背著書包念書的地方？和私塾有啥不一樣？”
“那可太不一樣了！”德麟抖了抖柳條上的塵土，“公家辦的，不收學費，就教孩子們念書算數。我打聽了，這幾天正報名呢，過了這村兒可沒這店兒了。”
夏三爺撩起衣襟擦了擦手，眼珠深處有什麼東西被這消息倏然點亮了，像是殘燼裡驟然迸出的火星子。
他微微直起佝僂的腰背，目光越過自家低矮的土牆，落在遠處莽莽蒼蒼、綠得發沉的高粱地上。那曾是他祖祖輩輩命定的疆域。
“行，”夏三爺猛地拍了下大腿，撿起地上的柳條往牆根一靠，“明天我就帶他倆去！念書是正經事兒。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，夏三爺就領著德昇和德興往盤山縣城趕。
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德昇穿著洗得發白的粗布短褂，德興則套著哥哥穿小了的衣服，袖子卷了好幾圈，露出細瘦的胳膊。
爺仨剛走到村口，就見王大牛背著半筐馬糞從地裡鑽出來，看見他們，趕緊放下糞筐，跑過來。
“三爺，這是領著倆孩子往哪兒去？”王大牛臉上沾著泥，喘著粗氣問。
“德麟說縣城辦了小學，帶他倆去報名。”夏三爺答。
王大牛眼睛一亮，搓著手嘿嘿笑：“三爺，您看……能不能也帶上咱家王德仁？那小子在家野得沒邊兒，也該讓先生管管。您老走南闖北見過世麵，幫咱家德仁也報個名，行不？”
夏三爺瞅了瞅不遠處正用樹枝在地上亂畫的王德仁，那孩子比德興高半頭，壯實得像頭小牛犢。他歎了口氣：“都是鄉裡鄉親的，捎帶著怕啥？讓他跟上吧，多個人多個伴兒。”
王大牛樂得眉開眼笑，趕緊把王德仁拽過來，往他手裡塞了兩個煮雞蛋：“跟緊你三叔，到了地方少說話，聽先生的話。”
盤山縣城比村裡熱鬨多了，土路上來來往往的馬車揚起陣陣塵土，路邊有挑著擔子賣豆腐腦的，還有吆喝著修補鍋碗瓢盆的。三個孩子好奇地瞪大眼睛，東張西望，腳底下卻緊緊跟著夏三爺，生怕走散了。
報名的地方設在一間臨街的青磚房裡，門口掛著塊木牌，上麵寫著“盤山小學報名處”幾個歪歪扭扭的字。
屋裡坐著個戴黑框眼鏡的男老師，鏡片厚得像瓶底，他抬頭瞅了瞅進來的一行人，推了推眼鏡問：“是來報名的？”
“是是是，”夏三爺把三個孩子往前推了推，“這仨都是夏家村的孩子，想送來念書。”
老師點點頭，指了指桌子：“你們三個，挨著數數，能數到多少就數多少。”