夏三爺早就給童家準備好了一壇老酒和一隻新殺的肥豬，做“離娘肉”。宴請這些親戚朋友和界比鄰右。這叫響棚兒。
德麟剛跳下車，凍得有些麻木的腳還沒站穩，就見堂屋那扇舊木門“吱呀”一聲被推開。
德麟邁步進屋，朝著西牆上的老佛父叩了頭。又出來進了東廂房，他們要在這裡過一夜。
翌日，是臘月十八，娶親的正日子。
童秀雲踩著地上鋪開的嶄新紅布走了出來，腳步輕盈。
她頭上頂著大紅的蓋頭，蓋頭邊緣垂著流蘇，繡著的金線鳳凰隨著她的腳步輕輕晃動。
德麟的目光一下子被那雙小巧的腳吸引住了。繡鞋是石榴紅的緞麵，簇新光亮，鞋尖上綴著一串細小的珍珠穗子，走一步，那珍珠穗子就顫巍巍地晃動一下，折射出一點微弱的光。
這是滿族姑娘出閣的講究，在周遭清一色的漢人媳婦堆裡，顯得格外紮眼，也帶著一種異樣的、令人心頭發緊的美。
“接新娘子上轎嘍！”童家二叔穿著一件洗得發白、打著補丁的藍布棉袍，胸前彆著一朵皺巴巴的紅紙花，拖著長腔，用儘力氣吆喝了一聲。
花轎是在馬車上紮成的，先固定好四框，然後用紅綾子圍上，上麵也用紅綾拉成翅膀狀的轎頂，轎門有紅綾檔簾。在轎頂上是有木刻的“麒麟送子”。轎的兩側裝著透明的鏡子。
話音剛落，四個穿著半舊旗裝的姑娘，像是從人群裡突然冒出來似的，笑著跳到馬車前，手裡還緊緊攥著幾根紅綢帶，攔住了去路。
德麟正對著鬨鬨哄哄的人群發愣，後腰猛地被三爺捅了一下：“傻站著乾啥？撒喜錢！”
他這才如夢初醒，慌忙從懷裡掏出那個沉甸甸的紅布袋，也顧不上看，手臂一揚就往空中撒去。姑娘們尖叫著笑著彎腰去搶，原本有些凝滯的隊伍裡頓時爆發出銀鈴似的笑聲。
童秀雲的額娘把她的洗臉水，潑在花轎停放過的地方，像她不忍離家的眼淚。
紅蓋頭嚴密地遮擋著視線，童秀雲的世界隻剩下眼前一小片晃動的暗紅。
她隻能靠耳朵去捕捉這喧鬨中的一切。馬車每一次顛簸，懷裡那個冰涼堅硬的蘋果就重重硌一下心口。這是額娘天沒亮就塞給她的“平安果”，說要一路緊緊揣進洞房才吉利。
她聽見外麵夏三爺跟人打招呼的聲音，粗獷而帶著點刻意的熱絡；聽見寒風猛烈吹過車篷縫隙發出的嗚咽，像野鬼的哭嚎。
忽然間，昨夜額娘偷偷抹著淚，在她耳邊哽咽著說的話，無比清晰地浮上心頭：“丫頭，到了夏家，萬事忍著些，低頭過日子。咱旗人，如今不比從前了，就是矮人一截。”那溫熱苦澀的淚水，仿佛此刻又滴落在她的手背上。
“插車——吉時到——！”童二叔拖得更長的吆喝聲如同號角，驚飛了旁邊枯樹枝頭縮著脖子的灰喜鵲。
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按照滿族的老禮數，接親車和送親車必須在半路相遇，新娘換轎。
童秀雲被人小心地扶著下車時，蓋頭邊緣被風掀起一條小小的縫隙，漏進一線刺眼的白光。
就在這瞬間，她瞥見對麵那個穿著嶄新棉袍的年輕人，褲腿上赫然沾著幾個新鮮的泥點子，像是剛才下車時在雪泥裡不小心蹭的。
一種莫名的局促感攫住了她。胸腔裡那顆心，跳得又急又亂，像揣了隻沒頭沒腦亂撞的兔子。
兩人擦肩而過的刹那，一股淡淡的、極其熟悉的桂花油香氣，混合著馬車裡濃重的豆餅飼料味，奇異地鑽進她的鼻腔。
蓋頭被風掀起更大的縫隙，就在這電光火石的瞬間，她瞥見他耳後有一顆小小的、深褐色的痣，像一粒凝固的、沒褪乾淨的朱砂。她的心猛地一跳，腳步下意識地頓了一下。
夏二爺家的院子早已被掃出一塊空地，搭起了一個簡陋的帆布棚子，勉強遮擋風雪。
洞房裡的布置透著一股不倫不類的古怪：西麵牆上並排掛著褪了色的關公像和一張嶄新的新中國領導人畫像；童家陪嫁來的雕花老炕櫃，緊挨著一個掉了大片漆皮的鐵皮暖壺；貼著大紅雙喜字的牆壁上方，一個簡陋的木鏡框裡，端端正正鑲著土改時分得的那張薄薄的地契，上麵蓋著鮮紅的印章。
德麟握著紅綢的手一直在微微發抖。
紅綢那頭，他的新娘子正由娶親婆小心攙扶著，行那繁瑣的“抱寶瓶”禮。
一隻青花瓷瓶，裡麵裝著沉甸甸的五穀雜糧，必須由新娘子一路穩穩當當地抱進洞房，取個五穀豐登的好彩頭。
童秀雲纖細的胳膊微微發著顫，瓶底偶爾輕輕磕碰到她的衣襟，發出細碎而清晰的碰撞聲，在這突然安靜下來的喜房裡顯得格外刺耳。
德麟的目光，不由自主地又落到了那雙石榴紅的繡鞋和晃動的珍珠穗子上。
“一拜天地——！”大知賓是鎮上那位有點迂腐的教書先生，此刻聲音洪亮，帶著不容置疑的權威。
“二拜高堂——！”
“夫妻對拜——！”
童秀雲深深地彎下腰去，蓋頭裡綴著的小銅錢嘩啦啦一陣細響。
她聽見人群裡有人用不高不低的聲音說：“瞧瞧那陪嫁的被麵，嘖嘖，真家夥，錦緞的！旗人底子就是不一樣，講究！”
另一個聲音趕緊接上，帶著點刻意的響亮和圓滑：“嗐！如今是新社會了，滿漢早是一家親！叫‘民族大家庭’！這話可不能亂說，讓人聽見了不好！”那聲音像油，浮在表麵。
宴席就擺在帆布棚子下的院子裡。八仙桌是從左鄰右舍湊來的，高矮不一，有紅漆斑駁的，有原木本色的，還有一張缺了個角，用生鏽的鐵皮勉強釘著。條凳更是長短不齊，有人乾脆就站著，端著碗喝酒。
幾口大鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，鍋裡的豬肉燉粉條咕嘟咕嘟翻滾著，厚厚一層油花浮在渾濁的湯麵上，濃鬱的肉香混合著劣質燒刀子的辛辣氣味，在凜冽的空氣裡飄出老遠。
新媳婦挨桌敬酒時，德麟總是搶著替她擋下那些粗瓷碗裡晃蕩的、辛辣刺鼻的燒刀子。
到了德興、德芳那幫半大孩子湊成的一桌，幾個愣頭青借著酒勁起哄：“新嫂子得自己喝！這才夠意思！”
童秀雲的臉瞬間紅得像要滴血，攥著酒碗的手指關節用力得發白，整個人直往德麟寬闊的背後躲，恨不得縮成一團。
秀娥擋在童秀雲的身前，眼淚在眼圈裡轉，“不許你們欺負我的新嫂子……”
大家看著她認真的樣子，又是一陣哄笑
秀雲看著秀娥鬢角滲出的細密汗珠，在棚子下昏暗的光線裡閃著微光，心裡一陣感動。
德麟看著秀雲那窘迫無助的樣子，心裡忽然像被什麼東西輕輕撞了一下，他接過酒杯一飲而儘。嚇唬他們，“再敢起哄，一個一個收拾你們。”
童秀雲有人護著，心裡像揣進了一塊剛出鍋的熱乎糖糕，甜絲絲的暖意彌漫開，又帶著點說不清的、令人微微發顫的酥麻。
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