正月初二，德麟和童秀雲回童家窩棚的驢車剛走，韓慶年就推開了夏三爺家那扇豁了口的院門。
北風正卷著碎雪沫子打旋。他羊皮襖的毛領上凝著層白霜，湊近了能聞見硝煙混著凍土的氣息。那是遼沈大地剛褪儘戰火的味道，嗆得人鼻腔發緊。
“三舅。”他抬手拍掉棉帽上的雪，露出頭上嶄新的軍帽。帽簷上掛著的冰碴子墜下來，砸在腳邊凍裂的泥地上，脆生生碎了。
夏三爺正蹲在牆根兒劈柴禾，斧子刃上卷著豁口，劈下去隻在枯枝上留個白印子。
聽見喊聲，他直起身，腰杆哢嗒響了一聲，像老木門軸缺了油。
“慶年？”他眯起眼，瞅著韓慶年身上的軍裝，那身綠布衣裳洗得發白，卻比村裡任何人的褂子都挺括，“這是打回來了？快，裡屋暖乎，快進屋！”
“回來了！三舅”韓慶年隨著夏三爺進了東屋，把軍帽往門角一掛，露出被寒風吹得通紅的耳朵。
“慶年，來啦。”夏張氏招呼著下了地。“快點兒，上炕裡，暖和暖和！你娘還硬實吧？”
“我娘還行，這不催我來拜年呢。”韓慶年說著坐在炕沿上，把帶來的兩包槽子糕放在炕上。
“慶年哥！”德昇和德興早圍過來，拉住了韓慶年的手，眼睛亮亮的。“慶年哥，這回給我們講什麼故事？”
“這會兒該講解放戰爭了！”韓慶年笑嗬嗬的，臉轉向夏三爺“沈陽城頭換了五星紅旗，三舅，世道真變了，共產黨不拿群眾一針一線，是真給咱窮人打天下的。”
夏三爺聽著，挺直了腰身，長舒口氣：“當年打小鬼子，我就信一個理兒，誰讓咱老百姓能端穩飯碗，咱就跟誰走。”
韓慶年摸了摸德興的頭，又和德昇握了握手，接著說“省裡說了，盤山縣城改盤山農場，要重建，燒沒的房子得蓋起來，走了的鄉親們得叫回來。”
夏三爺的目光越過窗欞，往遠處望。光禿禿的田埂一直鋪到天邊。燒塌的村舍殘骸還在風裡露著黑垛。“重建好啊，重建了，日子就有盼頭了。”
“可不是嘛！”韓慶年往前湊了湊，哈出的白氣裹著他的話，“省裡決定在杜台建北大窯，扣土坯子，供吃，工錢日結。王大善人當負責人，就是老盤山開雜貨鋪的老王頭，你認識的。”
夏三爺點了點頭。
王大善人說起來，還是夏二爺的親家。二爺的二閨女桂珍嫁給了王家的三小子。
王大善人年輕時給地主韓老勺家管過糧倉，饑荒年偷偷分過碎米給吃不上飯的鄉親們，後來開了雜貨鋪，也是物美價廉。這名聲在盤山一帶響當當。
“德昇正好放寒假了，我也帶上他去，小小子，乾點力氣活兒不打怵。”
夏三爺沒多猶豫，立馬應承下來。
“真的嗎？”德昇的頭從韓慶年懷裡鑽出來，有點兒興奮。
“爹，咱去扣土坯子？”他眼睛亮起來。
“去。你慶年哥說的沒錯，重建！大家夥兒都得出力！”夏三爺摸了摸他的頭，指腹蹭過德昇發紅的小耳朵，囑咐“好好乾，掙了錢給你扯塊新布做衣裳，新鮮色的。”
還沒過正月初八，夏三爺和德昇就來到了北大窯。
北大窯建在了盤山縣城和杜台的交界處，北院壘了土灶，南院隔出了通鋪，院子中央的開闊地，支著大片的葦席的棚頂，下麵是幾十個坯模子，凍土被刨開翻曬，腥氣混著草灰味在風裡打旋。
王大善人穿著件藏藍色的人民服棉襖，袖口磨得發亮，正給工人們分工具：“都記著，濕坯子得陰乾，不能曬著，曬了就酥了，砌牆上裂紋。”
夏三爺報了到，王大善人眯眼瞅了瞅德昇：“這孩子還小啊，能乾動嗎？”
德昇剛過十一，身量還沒長開，棉襖袖子接了截灰布，露在外頭的手腕細得像根蘆葦。
“放寒假，來搭把手。”夏三爺往德昇身後推了推，“力氣不小，能和泥，小小子，練練身板兒。”
“行。”王大善人在賬本上劃了兩筆，“三爺你是整勞力，一天兩塊錢新票子。孩子按半勞力算，一天七毛五，行不行？”
德昇看著賬本，聽見這話，嘴立刻撅起來。他瞅見同村的禿河正扛著兩捆葦席往棚裡送。
禿河二十歲出頭，腦袋總往一邊歪，走路順拐，卻能把百十來斤的葦席扛得穩穩的。
“王大爺，”德昇攥著衣角往前湊，“禿河哥憑啥拿一天一塊二？他乾活還沒我利索呢！”
周圍幾個工人笑起來。禿河聽見自己名字，扔下葦席就顛顛跑過來，嘴角掛著塊泥：“夏德昇，你說啥？”他說話有點兒漏風，涎水順著下巴往下滴。
王大善人趕緊打圓場：“禿河雖是成年人，但腦子......”他沒說下去，隻是拍了拍德昇的肩，“孩子，彆較這個勁，好好乾，等開春了給你漲工錢。”
夏三爺把德昇拉到一邊，從懷裡掏出個布包，解開是半塊玉米餅子，還帶著點體溫。“拿著。”他聲音壓得低，“出來掙錢不是為了比高下，是為了蓋房子。等把房子蓋起來，咱們才能活的像樣！”
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德昇點了點頭，咬了口餅子，粗糲的碴子剌得嗓子疼。他瞅著爹補丁摞補丁的褲腳，邊角都磨白了。把剩下的小半塊塞回爹手裡：“爹，你也吃。”
夏三爺沒接，硬塞進他棉襖兜裡：“我不餓。”其實他從早上就沒吃東西，揣著這半塊餅子走了八裡路。
為了趕工，土坯棚是用葦席和樹竿子搭的，棚頂蓋著油布，擋住了風雪，卻擋不住寒氣。旁邊的大鍋燒著熱水，凍土被刨開後泛著黑褐色，摻了切碎的麥秸，潑上熱水活成泥，腥氣混著熱氣往人臉上撲。
夏三爺攥著德昇的棉襖後領，把他往棚裡拽：“跟緊點兒，彆碰那些剛扣好的濕坯子，碰壞了就白乾了。”
德昇的棉鞋踩在結著冰碴的地上，“刺啦”一聲滑了半步，趕緊抓住爹的胳膊。棚裡的工人都在忙，坯刀剁在泥堆上“砰砰”響，模子扣在地上“啪啪”響，混著人們的咳嗽聲，像支亂糟糟的曲子。
“三叔！”禿河光著膀子，古銅色的脊梁上淌著汗，手裡甩著把坯刀就衝過來，刀上的泥漿甩得四處都是，“比劃比劃！”
他說話間就從背後撲上來，胳膊像鐵箍似的勒住夏三爺的脖子。這傻小子總愛把人往泥裡摔，哪裡都當摔跤場。
夏三爺脖子一梗，沒硬掙。他衝德昇使了個眼色，德昇趕緊貓腰躲到碼得齊整的乾坯垛後頭。
“禿河啊，”夏三爺慢悠悠抄起泥拍子，往模子裡摔泥，“你三叔這把老骨頭，可經不住你折騰。”
話音剛落，禿河的坯刀“噗”地捅進他腳邊的泥堆，黑褐色的泥漿濺了三爺的褲管。那褲子本來就臟，這下更看不出原色了。
“來嘛來嘛！”禿河勒得更緊，哈喇子滴在三爺的棉帽上。
三爺肩膀突然往下一沉，腰眼跟著擰了半圈。禿河百十來斤的身子竟順著他的脊梁骨滑下來，“咚”地砸在草垛上，像塊從房頂上掉下來的凍豆腐，半天沒爬起來。