災荒的第三年。東北的黑土地像是被抽走了精氣神，春天播下的高粱隻長到膝蓋高，秋天一場早霜下來，穗子全憋了回去。隊裡的打穀場往年能堆成小山，這一年連裝半麻袋的糧食都湊不齊。
下弦月像一柄磨快的鐮刀，冷冷地懸在夜空。夏家大隊的百十戶人家縮在薄霧裡，像一群凍僵的鵪鶉。
夏三爺家住在村西頭，院子用碎磚砌成，矮得連隻雞都能跳過去。可就是這矮牆裡，藏著夏三爺半輩子的心血。
入夜，村子裡靜得能聽見雪粒子擦過窗欞的沙沙聲。
西屋的童秀雲和桂珍已經帶著穗兒和秀娥睡下了。
東屋的三爺盤腿坐在炕桌旁，閉目養神。北炕上，德興的呼嚕聲勻淨而平緩。
夏張氏就著煤油燈，在炕梢納鞋底，針尖穿過千層布，發出“嗤啦嗤啦”的細響。燈芯偶爾爆一個燈花。
突然，先是“哢”的一聲，像是誰踩斷了凍樹枝。
緊接著，院門外不知誰家的看家狗，吠了起來。剛吠半聲，便像被掐住脖子似的咽了回去。
三爺的耳朵動了動。夏張氏卻停了針，側耳聽了片刻，伸手把炕席下的剪刀摸出來，悄悄塞進三爺掌心。
“彆慌。”三爺低聲說，嗓音像磨過砂石，“八成又是‘紅眼隊’。”
“紅眼隊”是村裡人背地裡的叫法。
這些人大多是遊手好閒的無賴。專門在夜裡翻牆撬鎖，見糧搶糧，見雞抓雞，見狗殺狗，沒有他們不搶的。
三爺家被盯上，不是一天兩天了。
豁牙李就蹲在夏三爺家院門外，身後跟著七八條黑影。他們沒拿火把，月光夠亮了。豁牙李一擺手，黑影們越過院牆。兩個瘦猴似的大小夥子便摸向柴垛，另兩個直奔雞窩。
“咚——”第一下，有人撞門，門栓晃了晃，掉下一蓬木屑。
德興被驚醒了，他爬起來，胡亂套上了衣服，擋在西屋門口。
屋裡的童秀雲和桂珍也已經穿好了衣服，抱著秀娥和穗兒瑟瑟發抖。
“咚——”第二下，門扇裂開一道縫，寒風卷著草沫灌進去，煤油燈“噗”地滅了。
門板在撞擊下發出痛苦的呻吟，木縫裡透進火把的紅光。外麵的人砸了半晌沒砸開，開始掀院子裡的柴垛，鍋碗瓢盆被摔碎的聲音刺耳地響起。
夏張氏猛地攥住三爺的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡。
三爺卻笑了，笑得像狼：“正好，省得點燈費油。”
第三下沒來得及落下。屋門“嘩啦”一聲從裡麵拽開，三爺端著老套筒，上麵搭著塊苫布，站在門檻裡。槍管黑洞洞，像一口枯井。
門外的人僵了一瞬，豁牙李咧開嘴，露出那顆標誌性的豁牙：“三爺，兄弟們餓壞了，借點……”
“借？”三爺的槍管微微下壓，對準豁牙李的膝蓋，“借命行不行？”
空氣凝固了。沒人看的出來，夏三爺手裡蓋著苫布的老套筒，是兩根綁在一起的燒火棍。
豁牙李身後的黑影開始往後蹭，雪地上踩出一片淩亂的腳印。
僵持不過三秒，遠處忽然傳來一聲慘叫。是張百貴。
張百貴住在村子東頭，是三爺的把兄弟，當年一起給抗聯送過糧。此刻，他的聲音像被撕碎的布條，斷斷續續飄過來：“救命……殺人啦……”
三爺的手微微一顫。豁牙李抓住機會，低聲罵了句“撤”，七八條影子轉眼消失在夜幕裡。
他們沒走大路，而是踩著張百貴家的方向，像一群嗅到血腥的豺狗。
三爺轉身往外衝，夏張氏卻死死抱住他的腰：“你一個人，鬥不過他們！”
三爺掰開她的手，聲音低得嚇人：“百貴家還有孩子。”
夏張氏搖著頭，死命拉著三爺。秀雲和桂珍嚇得抱在一起，抖個不停。
突然，哇的一聲，小穗兒醒了。
聽到穗兒的哭聲，三爺的腳步猶豫了。後半夜，張百貴被鄰居抬到了三爺家裡。
他渾身是血，棉襖被撕成布條，左耳缺了半拉，像被狗啃過的凍柿子。
他看見三爺，腫成縫的眼睛裡擠出一點光：“三哥……他們……搶走了我閨女的銀鎖，還，還往炕洞裡塞了把火！幸虧我老婆孩子躲城裡了……”
話沒說完，人便昏死過去。
夏張氏用剪刀剪開他的夾襖，露出肋骨上烏青的腳印。是釘了鐵掌的翻毛皮鞋踢的，一腳下去，皮開肉綻。
三爺坐在炕沿邊兒，守著張百貴。夏張氏端來熱水，被他輕輕推開：“彆忙活了，死不了。”
風停了。月亮從雲縫裡鑽出來，照得院子慘白。夏三爺坐在門檻上，月光籠罩著他的影子，像結了層霜。
天剛蒙蒙亮，村子裡忽然響起一聲驢叫。
那聲音又高又厲，像一把鈍刀劃過鐵皮，驚起滿樹寒鴉。
緊接著，驢叫聲戛然而止，取而代之的是女人撕心裂肺的哭嚎。
夏四爺跌跌撞撞地衝進三爺家，褲子的膝蓋磨破了，露出紫紅的傷口。他一進院就跪下了，額頭撞在鹽堿地上“咚咚”響：“三哥！馮大瘸子……馮大瘸子把我家驢殺了！”
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三爺正在給張百貴喂藥，聞言手一抖，半碗藥湯潑在被子上，洇出一片褐色的花。
夏張氏忙拿抹布去擦，三爺卻已經站起身，抄起門後的頂門杠。根棗木棒子，磨得油光水滑。
“帶路。”他說。
夏四爺的驢叫“二黑”，是頭四歲口的草驢，毛色烏亮，四蹄雪白，拉磨馱糞樣樣行。
四爺家就指著二黑開春耕地。如今二黑死了，等於斷了最大的勞動力。
馮大瘸子家住在堡子南頭，三間土坯房，院子比三爺家寬敞，門口卻堆著破缸爛席，風一吹，酸腐味嗆鼻子。
三爺和四爺趕到時，馮大瘸子正蹲在當院，麵前擺著一張門板，門板上擱著二黑的屍體。
驢脖子被割開，血已經流乾，凝成黑紫色的傷口。
馮大瘸子手裡攥著一把殺豬刀，正從驢腿上片肉，每片一刀，就抬頭衝屋裡喊：“娘！多放點花椒！”
三爺的頂門杠“咣當”一聲杵在地上，震得馮大瘸子手一抖，肉片掉在地上。