“馮老五，”三爺連名帶姓地叫，“你殺驢，問過主家沒有？”
馮大瘸子慢吞吞地站起來，右腿比左腿短一截，身子歪著，像棵被雷劈過的歪脖子樹。他咧開嘴，露出煙熏黃的牙齒：“三哥，話不能這麼說。這驢自己跑我院裡來的，我尋思著……天寒地凍的，給它個痛快，也算積德。”
“積德？”三爺上前一步，頂門杠在鹽堿地上拖出一道溝，“你積的是哪門子德？閻羅殿的功德簿？”
馮大瘸子臉上的笑僵住了。他瞥了一眼躲在門口的夏四爺，忽然提高嗓門：“老四，你哭啥？你三哥能耐大，讓他給你做主啊！”
四爺縮了縮脖子，眼淚鼻涕糊了一臉。三爺卻不再看他，目光落在驢屍旁的破布上。那是二黑的籠頭，藍布底，繡著歪歪扭扭的“福”字，是夏張氏熬了三個晚上縫的。現在，籠頭被撕成兩半，像咧開的嘴，無聲地嘲笑。
“馮老五，”三爺的聲音低下來，卻更瘮人，“我給你兩條路。第一，把驢肉原樣還回去，再賠四爺一頭新驢；第二……”他頓了頓，頂門杠在掌心轉了個圈，“我把你另一條腿也打折，讓你這輩子都站不直。”
“新驢沒有，驢肉你也彆想拿走！有能耐你就打死我！”馮大瘸子的臉色變了。
“打死你？你的命還沒那麼值錢！”夏三爺的聲音，鏗鏘有力。
他娘在屋裡聽見了動靜，拄著拐棍出來，灰白的頭發上沾著草屑：“三小子，都是親戚，有話好說……”
“親戚？他偷驢的時候，想過是親戚嗎？”三爺冷笑，“我夏家往上倒三代，沒出過偷驢的親戚。”
馮大瘸子忽然暴起，殺豬刀劃出一道寒光，直奔三爺麵門。
三爺側身避過，頂門杠順勢橫掃，正中馮大瘸子屁股。隻聽“啪”的一聲，馮大瘸子像截爛木頭似的栽倒在地上，殺豬刀飛出去老遠，刀尖戳進土裡，嗡嗡直顫。
三爺不再廢話，彎腰扛起半扇驢肉，大步往外走。
馮大瘸子趴在地上，吐出一口血沫子，含糊不清地罵：“夏老三，你等著……”
三爺頭也不回：“我等著。等你學會站著說話。”
回村的路上，夏四爺終於不哭了。他抱著驢頭，一步一趔趄，像抱著個巨大的罪證。
三爺扛著驢肉，步子穩得像丈量過。
四爺忽然開口：“三哥，你說……馮大瘸子會不會去告官？”
三爺笑了：“告啥？告我打他？還是告我搶他偷的驢？”
四爺想了想，也笑了，露出缺了門牙的豁口。他笑起來像個孩子，眼淚卻掛在睫毛上，成了水珠子。
回到家，桂珍聽說表舅被打，特意過來給三爺賠不是：“三叔，我表舅那人……您彆跟他一般見識。”
三爺擺擺手：“桂珍，你是好孩子，彆多想了，你表舅是好是壞他自己帶著，和你沒關係！”
桂珍搓搓手：“我知道他偷驢理虧。我就是……怕他鬨到大隊去，影響不好。”
三爺盯著桂珍看了半晌，忽然問：“桂珍呐，你記不記得你娘活著的時候，最常說啥？”
桂珍愣住。他娘死得早，記憶模糊，隻記得娘總哼一首小調：“人活臉，樹活皮……”
三爺點點頭：“你娘要是活著，今天站在這兒，也會說：‘打得好。’”
桂珍低頭不語。三爺拍拍她的肩：“桂珍呐，人窮誌不窮，到啥時候也不應該偷，不應該搶，你說是不是這個理兒！”
桂珍點了點頭。
夏張氏從外屋裡進來，遞給他一碗熱薑湯：“你又得罪人。”
三爺接過碗，抿一口，辣得眯起眼：“得罪人總比得罪良心輕。”
過了些時候，張百貴家的媳婦和閨女回來了。他閨女穿著新縫的棉襖，帶著銀鎖在田埂上追蝴蝶。那是三爺找到紅眼隊的人，要回來的。
四爺家買了頭新驢，毛色比二黑還亮，四爺給它取名“三白”。
馮大瘸子的腿瘸得更厲害了，見了三爺就繞道走。有人說他夜裡磨刀，說要報仇；也有人說他連刀都拿不穩了，因為一看見棗木棒子就哆嗦。
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隻有夏三爺，還是老樣子。每天天不亮就下地，日頭西斜才回來。
災荒年終於過去了。
夏張氏從屋裡出來，把一件新坎肩披在夏三爺的肩上：“老頭子，看啥呢？”
三爺吐出一口煙，煙霧在夕陽裡散開，像一句輕得幾乎聽不見的話：“看理兒。看它能站多久。”
臘月底，來了工作隊。
領頭的姓陳，是縣裡派下來的工作組長，四十上下年紀，說話帶著點文縐縐的腔調，眼神卻像錐子，能把人看透。
工作隊一來，就紮進了大隊部。沒兩天，村子裡就起了風。風裡夾著碎冰碴子，刮得人臉生疼，也刮來了各種消息。
有人說工作隊是來分救濟糧的，有人說要搞“四清”，查賬目，查乾部，也有人說，是來整那些“破壞分子”、“地富反壞”的。
馮大瘸子的腰杆，似乎一夜之間就直溜了不少。他那條瘸腿，仿佛成了某種功勳章。
他拄著根新削的棗木拐棍。那棍子油亮得刺眼，有意無意地總在三爺家院門外那條小路上蹭過，發出“篤、篤、篤”的聲響，像是在敲打著一麵無聲的鼓。
他不再繞道走，反而時常湊到工作隊住的院子附近，跟那些年輕的工作隊員遞煙、搭話，眼神瞟著三爺家的方向，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。
夏張氏的心，像被吊在井口的水桶，七上八下。她給三爺縫補舊棉襖，針腳都比往日密實了許多。
“老頭子，”她低聲道，聲音壓得幾乎聽不見，“那馮老五……怕是去工作隊那兒告狀了。他那張嘴，死人都能說活……”
三爺坐在炕桌前，看書，手指細細的撚過書頁。臉上的皺紋像刀刻的石像，紋絲不動。
“告唄。”他吐出一口熱氣，“他告他偷驢？”
“怕不是這些……”夏張氏憂心忡忡，“他那人，啥屎盆子不能往你頭上扣？萬一……萬一工作隊信了他的……”
“信？”三爺又翻了一頁紙，“信啥？信他半夜翻牆撬鎖，還是信他殺狗宰驢？工作隊是來查理的，不是來聽癩蛤蟆叫的。”
話雖這麼說，但空氣裡的冰碴子似乎更密了。
桂珍跑出去打聽消息，回來時，眼神躲閃，隻說表舅最近常去大隊部，沒敢多提彆的。
德興變得沉默寡言，下地乾活時總把鐵鍬攥得死緊，眼神時不時警惕地掃過四周。
連小穗兒也似乎感受到了什麼，夜裡睡得不安穩，總往童秀雲懷裡鑽。
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