冬至的風是帶著刀子來的。
盤山城裡的青石板路凍得邦邦硬，踩上去能聽見冰碴碎裂的脆響。
街巷裡沒什麼人，零星幾個裹緊棉襖的行人縮著脖子疾走，呼出的白氣剛冒出來就被風撕成了碎片。
簷角的枯草早被抽乾了水分，在鉛灰色的天空下抖得厲害，像是隨時都會被這股子寒勁連根拔起，卷進遠處灰蒙蒙的荒野裡。
午後時分，一輛吱呀作響的平板車停在了夏二爺的鋪子門口，車軲轆碾過凍硬的土路，發出沉悶的顛簸聲。
車鬥裡鋪著厚厚的稻草，稻草上裹著個臃腫的身影，青緞被子被寒風掀起邊角，露出底下蠟黃乾瘦的手。
“是二爺回來了？”隔壁的李嬸扒著門框探出頭，看見車旁扶著車把的兩個漢子，又縮了縮脖子，“這天兒...遭罪啊。”
沒人應她。
漢子們小心翼翼地把被子裹緊，一前一後將車上的人抬下來，腳步踉蹌地往院裡挪。
棉門簾被掀開的瞬間，一股混合著塵土和黴味的寒氣湧了出來，驚得簷下的麻雀撲棱棱飛起來，轉眼就消失在灰蒙蒙的天際。
夏三爺得到消息時，正在自家院裡劈柴。
斧頭剛揚起，李嬸的小兒子趕著驢車，氣喘籲籲地跑進來：“三叔，快去看看吧，二大爺...二大爺被人用車推回來了！我媽說要不行了。”
三爺的手猛地一頓，斧頭“哐當”砸在木墩上，震得碎木渣亂飛。
他丟下斧頭，進門扯了件厚棉襖往身上披，又回頭喊正在灶間燒火的桂珍：“桂珍，跟我走，你爹回來了。”
桂珍正往灶膛裡添柴，聽見這話手裡的柴火“啪嗒”掉在地上。火星子從灶口竄出來，燎了燎她的藍布褂子邊角，她卻沒知覺。
桂珍愣了一下神，慌忙拍了拍圍裙上的灰，跟著夏三爺往外跑。
冷風灌進她沒係緊的領口，凍得她打了個寒顫，可心裡那股子說不清道不明的慌，比身上的寒意更甚。
三爺和桂珍坐著二小子的驢車著急忙慌的趕到了夏二爺的鋪子。
鋪子的門沒關嚴，虛掩著，能聽見屋裡壓抑的咳嗽聲。
夏三爺推開門，一股濃重的藥味撲麵而來，混著地爐燒旺的煤煙味，嗆得人嗓子發緊。
東屋裡光線昏暗，地爐的炭火燒得通紅，映得牆壁上的影子忽明忽暗，可這滿室的煙火氣，愣是烘不暖炕上那個蜷縮的身影。
桂珍的腳步釘在門口，眼睛一眨不眨地盯著炕上的人。
青緞被子裹著夏二爺，鬆垮垮的，像裹著一團沒了骨頭的軟泥。
他的右半邊臉歪著，嘴角耷拉著，涎水順著下巴一滴滴往下落，砸在墨色的緞麵上，洇出一片灰撲撲的漬，看著格外刺目。
曾經那個總愛端著架子的爹，如今瘦得脫了形，顴骨高高凸著，眼窩陷成兩個黑窟窿，隻剩下層薄皮貼在骨頭上。
“二哥？”夏三爺走過去，聲音有些發顫。
炕上的人沒反應，渾濁的眼珠費力地轉了轉，像是蒙著層厚厚的霧。
過了好一會兒，那眼珠才定住，慢悠悠地掃過夏三爺的臉，又挪到他身後的桂珍身上。藍布褂子是去年做的，漿洗得有些發白，可穿在桂珍身上，還是能看出她清瘦的身形。
“老三呐，桂...珍...”夏二爺的喉結動了動，發出含混的氣音，嘴角的涎水又湧了出來。
桂珍鼻子一酸，快步走到炕邊，伸手想去擦他下巴上的水漬，可指尖剛要碰到，又猛地縮了回來。
她看著爹枯瘦的手搭在被子上，指節扭曲著，指甲縫裡還嵌著黑泥，心裡像被什麼東西揪著，疼得發緊。
這雙手，曾經是能在算盤上打得劈啪響的，怎麼就成了這樣？
“水...”夏二爺的嘴唇翕動著，眼神渙散。
桂珍趕緊倒了碗溫水，用小勺舀著遞到他嘴邊。
水順著嘴角流下來，沒咽進去多少。
她卻耐心地一勺一勺喂著，眼眶越來越熱。
屋子裡靜得很，隻有炭火偶爾爆出的輕響，還有夏二爺費力的喘息聲。藥味在這寂靜裡彌漫得更濃了，濃得化不開。
忽然，夏二爺渾濁的眼亮了一下，像是瀕死的油燈猛地竄起一點火苗。
他枯枝似的手突然從被子裡伸出來，顫巍巍地朝桂珍抓去，“桂珍...”他的眼角擠出幾滴渾濁的淚，順著歪斜的臉頰往下淌，“回去，回王家……”
桂珍的心猛地一沉，手裡的水杯差點沒拿穩。
“給王家...留個後...”夏二爺的聲音含混不清，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲響，像是有痰堵著，“王家...不能斷後...”
桂珍不由自主地哆嗦起來，手心裡瞬間全是冷汗。她往後縮了縮手，想躲開爹的拉扯，可那隻枯瘦的手卻死死抓住她的手腕，指甲幾乎要掐進她的腕骨裡，疼得她倒吸一口涼氣。
“你跟老三...複婚...”夏二爺的聲音突然拔高了些，帶著股子執拗的狠勁，“給他家...留個種...”
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冷風不知從哪裡鑽進來，敲打著糊著窗紙的木窗，“劈裡啪啦”地響，像是有人在用指甲刮窗戶。
桂珍聽見這聲音，腦子裡“嗡”的一聲，那些被深埋的記憶突然就湧了上來。王家丈夫的巴掌，也是這樣劈裡啪啦響的。
那時候她剛嫁過去沒多久，不過是做飯時多放了半勺鹽，男人就翻了臉。粗糲的巴掌劈頭蓋臉地落下來，打在臉上、肩上、背上，火辣辣的疼。
那孩子也是這樣打流產的。
孩子沒了，他打的更凶了。她時常抱著頭，縮在炕角，聽著他罵罵咧咧的聲音，聽著巴掌落在身上的脆響，感覺自己像塊被揉爛的破布。
後來，她實在受不了，她想到了死。那年剛過完年，又挨了毒打的桂珍，趁著男人喝醉了，跌跌撞撞的奔了大遼河……
“我...我想留在這兒伺候您。”桂珍垂著眼，不敢看爹的臉，手指觸到他袖口露出的皮膚，粗糙得像砂紙，還帶著幾個褐色的老人斑，指尖猛地顫了顫。
夏二爺突然劇烈地咳嗽起來，身子弓得像隻蝦米，青緞被子跟著一起一伏。他咳得滿臉通紅，涎水和眼淚混在一起往下淌，看著格外狼狽。
桂珍趕緊拍著他的背，想讓他舒服些，可心裡的慌越來越重，像壓著塊大石頭。
“我留下伺候您。”桂珍又輕聲說，慢慢抽出手，替他掖了掖被角，把被風吹開的邊角仔細塞好。
夏二爺卻使勁地搖頭，脖子上的皺紋擠成一團，像乾涸的河床。
他渾濁的眼裡充滿了急怒，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，像是有話說不出來，急得手都在抖。
“不...不行...”他斷斷續續地說，“王家...不能斷後...”
正當這時，房門“吱呀”一聲被推開了，冷風裹著個人影鑽進來。
德方媳婦端著個青瓷蓋碗，穿著件簇新的花棉襖，臉上堆著笑，腕上的金鐲子隨著她的動作晃悠，撞在門框上，發出“當啷”一聲脆響，在這寂靜的屋裡顯得格外突兀。
“二爹，該喝藥了。”她笑意吟吟地走到炕邊，小心翼翼地揭開碗蓋，一股濃重的藥香騰起來，氤氳了她半邊臉，“剛熬好的，加了上好的野山參，補身子。”
桂珍往旁邊挪了挪，給她讓開位置。