大年初二的晨光，帶著東北特有的清冽灑下來。薄薄的一層霜花還賴在公房區土坯牆的溝壑裡，不肯輕易化去。
夏德昇緊了緊洗得泛白的軍棉襖領口，踩著凍得硬邦邦的泥土路，踏進了盤山城裡。
他特意換下了嶄新的軍裝，穿著一身半舊的深藍布便服，更像個探親的普通青年。
口袋裡揣著幾塊部隊發的、硬得像磚頭似的壓縮餅乾。部隊發的東西，在地方總是新奇的。那是他省下來，帶給二姐桂珍家的年禮。
畢竟是頭一次登門，德昇想了想，又繞道城裡的工農兵商店，買了兩盒點心，兩瓶永順泉白酒。
桂珍家住在公房區，一排排的紅磚房在冬日稀薄的陽光下，顯得格外齊整，比他想象中要氣派得多。
窄窄的過道橫豎交錯，將房屋分割得如同棋盤，竟隱隱透出幾分軍營般的秩序感。
德昇心頭微動，這熟悉的格局讓他想起連隊整齊劃一的營房。
他循著門牌號，在縱橫的巷子裡穿行，空氣中彌漫著煤煙、凍土和遠處飄來的、稀稀拉拉的鞭炮硝煙混合的氣息。終於，在一扇虛掩著的、漆色斑駁的木門前，他停下了腳步。
門裡，清晰地傳出“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”富有節奏的縫紉機踏板聲，像一支勤勞而單調的歌謠。
他輕輕的推開院門。院子很小，堆著一堆煤塊，用舊磚頭壘著池子。池子旁邊的劈柴垛累得整整齊齊的。
德昇穿過院子，直奔堂屋。屋子裡的光線有些昏暗，窗戶玻璃上結著冰花，阻擋了大部分陽光。
一個瘦削的身影正伏在一架老舊的縫紉機前，側麵對著門口。縫紉機頭隨著她熟練的動作上下起伏，針腳細密地行走在褲子的補丁上。
聽到門軸“吱呀”的輕響，那身影猛地一頓，隨即帶著幾分警惕和疑惑扭過頭來。
當看清門口站著的人時，她渾濁的眼睛瞬間睜大了，手中的頂針“叮”一聲脆響，掉落在水泥地上，骨碌碌滾出老遠。
“德昇？！”桂珍的聲音帶著難以置信的顫抖，她慌忙站起身，動作太急，帶倒了旁邊的線笸籮，各色線軸滾了一地。
“你…你咋回來了？部隊放假了？”她比幾年前德昇離家時瘦削了許多，顴骨微凸，臉色透著操勞過度的蠟黃。
身上那件洗得發白的工裝褲，膝蓋和屁股處都打著厚厚的、針腳細密的補丁。旁邊放著一個悠車子，裡麵的孩子看不清楚是男孩還是女孩，閉著眼睛，睡得香甜。
最刺眼的是，她那梳得一絲不苟的鬢角，竟已悄然爬上了一層灰白的發絲，如同冬日枯草上的霜痕。
德昇喉頭有些發緊，彎腰幫她撿起頂針和線軸，儘量讓聲音顯得平穩：“嗯，二姐，過年有幾天假。我…我回來看看。”
他看著這間不大的屋子，陳設極其簡單，一張掉了漆的方桌，幾把吱呀作響的木椅，牆角堆著些臨時用的煤塊和引火的劈柴。
唯一的亮色，是牆上掛著的一張用玻璃鏡框裝裱起來的“先進生產者”獎狀，落款是“盤山農場國營製繩廠”。
這時，裡屋的門簾掀開了。一個中等身材、麵容清臒的男人走了出來。
他走路時右腿有些微跛，動作卻不失沉穩。
穿著同樣洗舊的藍色工裝，胸前一枚擦拭得鋥亮的“為人民服務”紅底金字像章，在幽暗的光線下顯得格外醒目。
正是桂珍的丈夫，老吳頭兒——吳振貴。
他原本略顯嚴肅板正的臉上，在看到德昇時，露出了發自內心的溫和笑容，眼角的皺紋都舒展了開來。
“德昇同誌來了？”老吳的聲音帶著一種曆經世事的沙啞，卻很親切，“快進屋坐！外頭冷。”他熱情地招呼著，轉身去倒水。
“姐夫，彆忙活，我這就坐。”德昇趕緊應道，心頭湧起一股暖流。
老吳頭兒是縣武裝部的乾事，老盤山有名的戰鬥英雄，殘廢軍人。德昇早就聽說他是個耿直本分的人。
桂珍二姐能跟了他，雖然日子清苦，德昇心裡是踏實放心的。
隻是看著他微跛的腿，德昇心裡還是有些不是滋味，榮耀再多，卻也無法撫平身體的傷痛。
德昇把年禮放在鍋台上。
三人進了屋，圍坐在方桌旁。桂珍衝了一茶缸熱氣騰騰的麥乳精，老吳熱情地推到德昇麵前。
德昇注意到，桂珍的目光在老吳的手上，停留了片刻。
那隻手骨節粗大，布滿老繭，動作顯得不那麼靈活。但桂珍的眼神裡沒有抱怨，隻有一種深沉的、飽經風霜後的平靜和不易察覺的憐惜。
這眼神讓德昇心頭一震，那是生活重壓下，依然選擇相濡以沫的堅韌。
“家裡…都還好？”德昇捧著茶缸暖手，低聲問。
“好，都好。”桂珍點點頭，麻利地把縫紉機上的活兒收尾，“紅利一大早就跟鄰居孩子瘋跑出去玩了，不到飯點不著家。”她頓了頓，聲音更重了些。
老吳在一旁憨厚地笑著，“你來就來唄，還拿啥東西！”
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就在這時，院子裡傳來一陣輕快而清脆的腳步聲，像小鹿踏過林間凍土。緊接著，一個梳著烏黑油亮長辮子的姑娘探進頭來。
她穿著件半舊的藍色列寧服式棉大衣，領口圍著一條洗得乾乾淨淨的白圍巾，襯得小臉格外白皙。
冬日上午清冷的陽光，恰好透過玻璃窗斜射進來，在她年輕飽滿的臉頰上跳躍著細碎的光影。
她的眼睛，清澈明亮，宛如雪後初晴、被陽光洗過的湛藍天空，瞬間照亮了這間有些昏暗的屋子。
“桂珍姐！”姑娘的聲音清脆悅耳，帶著少女特有的朝氣。她揚了揚手裡一個銀亮的鋁製飯盒，“我媽剛蒸好的菜包子，蘿卜粉條餡兒的，還熱乎著呢！讓我趕緊給你們送來嘗嘗鮮！”
德昇的心，在那一刻，毫無預兆地劇烈跳動了一下，仿佛在寂靜的靶場裡聽到了一聲意外的槍響，節奏驟然亂了。
他的目光像是被磁石牢牢吸住，定定地落在姑娘臉上。