龍城司訓練室的燈光已經調至最低檔，隻留下中央平台上流轉的微光映照著葉宸專注的麵容。他盤膝而坐，雙手虛托在身前，一道細如發絲的金色能量在兩掌之間緩緩流動，如同有生命的流體般變幻著形態。
“穩定度百分之九十二，能量耗散率低於預期。”淩霜的聲音從觀察區傳來，平靜中帶著一絲難以察覺的讚許，“你可以嘗試增加輸出，但保持形態不變。”
葉宸深吸一口氣，引導更多能量加入那縷金絲。隨著能量增強，金絲開始不穩定地顫動，邊緣泛起細微的漣漪。後頸的源核傳來熟悉的悸動，那種力量奔湧的感覺既令人興奮又令人不安。
就在能量即將失控的瞬間，一陣輕微的眩暈襲來。他眼前的訓練室突然扭曲變形，取而代之的是一幅駭人景象：
自己站在廢墟之中，四周是燃燒的建築和哭喊的人群。手中金光狂亂地爆發，不受控製地摧毀著一切。林薇在遠處驚恐地看著他，眼中滿是恐懼和失望。而最令人心悸的是——他自己的眼睛閃爍著非人的金芒，臉上帶著近乎愉悅的表情，享受著力量的宣泄。
“不！”葉宸猛地收回能量，景象瞬間消失，隻留下急促的呼吸和狂跳的心臟。
訓練室燈光恢複正常，淩霜快步走來：“發生了什麼？能量讀數突然異常波動。”
“沒什麼，隻是...有點失去焦點。”葉宸抹去額角的冷汗，沒有提及那個恐怖幻象。但那畫麵已深深烙印在腦海——那不是彆人的威脅，而是來自自身的恐懼：害怕被力量控製，害怕傷害所愛之人，害怕變成自己厭惡的樣子。
淩霜審視他片刻，似乎看穿了他的隱瞞但沒有追問：“今天就到這裡。過度訓練反而適得其反。”
回到休息室，葉宸站在淋浴下，讓熱水衝刷身體，卻衝不散心中的不安。他低頭看著自己的雙手——這雙曾經隻會寫字、翻書、輕撫林薇長發的手，現在卻能釋放出摧毀一切的力量。
“我到底變成了什麼？”他喃喃自語，手掌按在冰冷的牆麵上。
就在那一刻，沒有刻意引導，源核能量自然流動至掌心。令他驚訝的是，牆麵沒有破裂或變形，反而浮現出細微的金色紋路，如同電路板般閃爍著，然後又悄然隱去。
葉宸猛地抽回手，心跳加速。這不是訓練中學到的任何技巧，而是某種更深層的本能反應。更令人不安的是，在那一刻，他感受到的不是恐懼，而是一種奇異的...歸屬感。仿佛這力量本就是他的一部分，隻是沉睡多年剛剛蘇醒。
這種認知比之前的恐懼更令人不安。
當晚，他難以入眠，悄悄來到基地的檔案庫。獲得淩霜的有限權限後，他能夠訪問部分非機密資料。在搜索欄中輸入“源核副作用”，大量案例湧現出來。
大多數記錄令人心驚：一名執塔人候選因能量反噬自焚而亡；另一名逐漸失去人性，視普通人為“螻蟻”；還有一名被混沌濁流侵蝕，最終成為歸一會的工具...
但也有一些不同的記錄：幾名執塔人成功掌控了源核，用其修複裂隙，保護城市。其中一份檔案特彆引起他的注意——記錄顯示，四十年前曾有一名執塔人不僅完全掌控源核，還將其能力提升到新的層次，能夠“感知並調和能量本質”。但檔案的關鍵部分被加密，隻標注著“項目涅盤”和最高權限限製。
“涅盤...”葉宸輕聲念著這個詞，感到源核微微悸動，仿佛對這個詞有反應。
接下來的幾天，葉宸在訓練中更加努力，但那個恐怖幻象如影隨形。每次調用能量，都會擔心是否會失控；每次進步，都會懷疑是否向那個幻象中的自己靠近了一步。
然而，與此同時，一種強烈的好奇心也在滋長。他開始在訓練之外私下探索源核的能力，不再追求強大效果，而是專注於細微控製。
一次獨自訓練時，他嘗試用能量感知周圍環境。閉上眼睛，引導一絲能量擴散開來。起初隻是一片模糊的能量場，但隨著專注度提高，逐漸能夠“看”到能量的流動：基地防護場的脈絡，遠處設備的能量信號，甚至隔壁房間人員的生命能量特征。
這種體驗令人著迷。他感覺自己像盲人突然獲得視力，發現了一個一直存在卻從未看見的世界。
但當他嘗試進一步擴展感知時，一陣刺痛突然襲來，幻象再次出現：這次他看到城市被黑霧籠罩，人們相互攻擊，而自己站在高處冷漠俯視，手中把玩著一顆黑暗的能量球...
“停止！”他切斷了能量連接，喘著粗氣。每次深入探索，恐懼就如影隨形地回歸。
矛盾的心理讓葉宸變得沉默寡言。林薇注意到了他的變化，但體貼地沒有多問，隻是用陪伴和銀鐲的穩定能量默默支持。
轉機出現在一個深夜。葉宸再次無法入睡，來到訓練室獨自練習。在嘗試維持能量平衡時，他不慎引發了小型能量湍流，金光四濺中，一股能量反向衝擊源核。
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