圖書館的閉館鈴聲在晚上九點準時響起。
葉宸將最後一本歸還的《電磁學原理》放回書架，揉了揉有些發酸的肩膀。林薇正在不遠處整理期刊區，她的動作輕柔而有條不紊，夕陽的餘暉透過窗戶灑在她身上，仿佛為她鍍上一層溫暖的光暈。
“差不多該走了。”葉宸走到她身邊，自然地接過她手中那疊厚重的雜誌，“今晚想吃什麼？聽說東門新開了家麻辣燙。”
林薇微微一笑，正要回答，手機卻突然震動起來。她看了一眼屏幕，眉頭微蹙：“是我室友小雨，說身體不舒服，讓我幫她帶點退燒藥回去。”
“那我們先去藥店？”葉宸問道。
林薇點點頭，兩人並肩走出圖書館。初夏的晚風帶著些許涼意，吹散了白日的燥熱。葉宸下意識地瞥了一眼林薇手腕上的銀鐲——自從老棉紡廠事件後，他總是會不自覺地去確認銀鐲是否還在她手上，仿佛那是暴風雨中唯一的錨點。
藥店離學校不遠，買完藥後，葉宸提議抄近路穿過老城區的小巷回宿舍。這條路人煙稀少，路燈年久失修，光線昏暗，但能節省一半時間。
“你最近還會做噩夢嗎？”葉宸輕聲問道，刻意放慢腳步與林薇並肩而行。
林薇沉默片刻，聲音很輕：“偶爾還會...還是那個夢，黑暗中有什麼東西在追我，我怎麼跑都躲不開。”她不自覺地摸了摸銀鐲，“不過隻要摸著這個鐲子，就會安心很多。”
葉宸心中一緊。自從兩個月前的那晚，他們意外卷入歸一會的那場可怕儀式後，某些東西就徹底改變了。他後頸的暗金色印記似乎微微發熱，仿佛在回應他的不安。
“放心，有我在。”他握住林薇的手，語氣堅定，“我不會再讓任何人傷害你。”
林薇轉頭看他，眼中情緒複雜：“我知道。隻是...我有時候會擔心你。那天你身上的那種力量...”
她沒有說下去，但葉宸明白她的擔憂。混沌源核的力量既拯救了他們，也帶來了未知的危險。他至今無法完全控製那股力量，每次使用都會擔心傷及無辜，甚至傷害到最親近的人。
就在這時，一陣若有若無的吟唱聲隨風飄來。
兩人同時停下腳步，警惕地對視一眼。
“你聽到了嗎？”林薇低聲問，不自覺地靠近葉宸。
葉宸點點頭，全身肌肉緊繃起來。那聲音詭異而縹緲，似誦經又似哀歌，調子忽高忽低，讓人聽了心裡發毛。更令人不安的是，空氣中開始彌漫著一股淡淡的腥甜氣味，像是鐵鏽與腐敗花朵混合在一起的味道。
“我們繞路吧。”葉宸拉著林薇的手，轉身欲往回走。
但已經太遲了。
前方的巷子深處，隱約可見幾點搖曳的燭光。吟唱聲正是從那裡傳來，越來越清晰，伴隨著某種黏膩的、仿佛什麼東西在地上拖行的聲響。
葉宸把林薇護在身後，慢慢向後退去。他的後頸灼熱感越來越強烈，混沌源核似乎被什麼喚醒了，能量在體內躁動不安。
忽然，一陣嬰兒的啼哭聲劃破夜空，尖銳而淒厲。
林薇嚇得一顫，緊緊抓住葉宸的手臂：“那、那是什麼？”
啼哭聲戛然而止，取而代之的是一陣令人毛骨悚然的咯咯笑聲。
葉宸心跳加速，混沌能量在血管中奔流。他看得分明——前方黑暗中，有什麼東西正在蠕動、變形。數個披著黑袍的身影從陰影中浮現，圍成一圈，中間似乎在進行某種儀式。
“歸一會...”葉宸咬牙切齒地低語。
就在這時，一道黑影突然從旁邊屋頂撲下，直衝林薇而來！
葉宸反應極快，一把推開林薇，抬手間一道淡金色的能量屏障瞬間形成。黑影撞在屏障上，發出刺耳的嘶叫，隨即彈開落地。
那是一隻畸形得令人作嘔的生物——它有著類似家貓的體型，卻長著老鼠般的尾巴和尖長的嘴巴，眼睛是兩個沒有瞳孔的血紅色圓點，四肢關節反向彎曲，利爪在昏暗光線下閃著寒光。
“這是什麼怪物...”林薇聲音顫抖。
沒等葉宸回答，更多詭異的事物接連出現。
地麵上的陰影開始蠕動、凝聚，化作人形的黑色輪廓，沒有五官，隻有空洞的眼睛位置閃著兩點紅光。它們無聲地飄浮著，向兩人逼近。
空氣中浮現出半透明的蒼白人臉，沒有身體，隻是張著嘴發出無聲的尖叫，所經之處結起薄薄的白霜。
最可怕的是，那些黑袍人中間的儀式似乎達到了高潮。一個扭曲的、由無數肢體拚接而成的巨大東西正在慢慢成形，不斷抽搐著，發出濕黏的聲響。
“我們必須離開這裡！”葉宸喊道，雙手張開，更多的混沌能量湧出，形成更大的防護罩。
但退路已經被切斷。三個黑袍人不知何時出現在他們身後，兜帽下的陰影中，隻能看到他們嘴角咧開的不自然笑容，仿佛臉部皮膚被強行拉伸到極限。
其中一人抬起手，手中捧著一個正在跳動的、鮮紅的心臟。他用力一捏，心臟爆裂，血霧彌漫中，無數血紅色的飛蟲嗡嗡作響地向葉宸和林薇撲來。
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