海州市龍城司第三分局的簡報室內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。葉宸坐在硬邦邦的金屬椅上，手指無意識地摩挲著後頸處的暗金色印記。儘管隔著衣領，他仍能感受到源核微微發燙，仿佛在回應他內心的不安。
淩霜站在全息投影前，身姿筆挺如鬆。黑色風衣的肩章上，銀色塔形徽章在冷光下泛著金屬光澤。她目光掃過會議室內的十二名高級專員，最後在葉宸身上停留片刻。
“綜上所述，昨晚老棉紡廠的突擊行動成功阻止了歸一會的一場大型獻祭儀式，解救三名被綁架市民，擊斃五名邪教徒，摧毀一個初級混沌能量收集裝置。”淩霜的聲音平穩冷靜，聽不出絲毫情緒波動，“行動中，葉宸同誌協助製服兩名持械邪教徒，並為傷員提供了關鍵保護。”
全息投影上閃過一係列現場照片——破碎的祭壇、扭曲的符文、被解救的受害者驚恐的麵容。最後定格在葉宸撐起混沌能量屏障擋住飛濺碎片的畫麵上，那淡金色的半透明屏障在昏暗的廠房內格外顯眼。
會議室另一端，一個麵色冷峻的中年男子冷哼一聲：“也造成了廠房主結構嚴重損毀，三處承重牆開裂，修複費用預計超過兩百萬。更不用說，能量監測儀記錄到了一次三級混沌波動，差點觸發全市預警係統。”
葉宸感到臉頰發燙。那不是他能夠控製的——當看到那個邪教徒舉刀衝向蜷縮在角落的林薇時，他隻覺得後頸處轟然炸開一股熱流，下一秒金光就不受控製地奔湧而出。
“趙副司長，”淩霜的聲音依然平靜，“如果沒有葉宸及時乾預，三名受害者很可能已經成了祭品。況且，能量波動的主要來源是歸一會試圖激活的混沌裝置，不是葉宸的源核。”
“是嗎？”趙副司長眯起眼睛，“監測報告顯示，波動頻率與葉宸的源核特征高度吻合。淩指揮官，你確定不是在偏袒你親自招攬的‘特殊人才’？”
會議室裡響起幾聲壓抑的咳嗽。葉宸攥緊了拳頭，指甲陷進掌心。
“我以龍城司的榮譽擔保，”淩霜的聲音陡然冷了幾分，“葉宸在行動中的表現或許不夠完美，但絕對值得肯定。如果沒有他，我們的人至少要多添兩名傷員——王猛，你當時就在現場，不是嗎？”
角落裡一個虎背熊腰的漢子猛地抬頭，左臂還纏著繃帶：“是！要不是葉宸小哥那堵能量牆，我和小劉至少得被那些飛濺的鐵片紮成篩子。”他朝葉宸投來感激的一瞥，“那幫瘋子居然在祭壇周圍埋了爆破符，誰想得到啊！”
趙副司長臉色更加難看：“即便如此，失控的力量就是隱患。淩指揮官，你堅持將這樣一個不穩定因素納入外勤隊伍，是否考慮過潛在風險？”
“正是考慮了風險，我才認為葉宸需要在監管下學習控製能力，而不是任其自行發展。”淩霜調出一份新的數據報告，“過去一個月，葉宸參與的四次行動中，混沌能量控製精度提升了百分之三十七，失控次數從最初的平均每行動1.8次降至0.5次。這些進步有目共睹。”
葉宸有些驚訝地看著投影上的數據曲線。他自己都沒這麼仔細地統計過，淩霜卻連小數點後的數字都清清楚楚。
會議桌旁一位年紀稍長的女性專員終於開口：“老趙啊，年輕人有點莽撞很正常，重要的是有潛力。我看這小夥子不錯，關鍵時刻頂得住。比起某些永遠不敢越雷池半步的人，強多了。”
幾句輕聲的笑語在會議室裡漾開，緊張的氣氛稍稍緩解。
趙副司長麵色鐵青地整理了一下麵前的文件夾：“既然大家都這麼看好，我保留意見。但我必須提醒，下次如果再造成這種程度的附帶損害，責任將由直接指揮官承擔。”他意味深長地看了淩霜一眼，“希望淩指揮官明白自己在做什麼。”
“我很清楚。”淩霜平靜地迎上他的目光，“那麼，關於葉宸的正式入職表彰...”
“暫緩。”趙副司長打斷她，“觀察期延長一個月。如果這期間沒有再次發生嚴重失控事件，再考慮轉正事宜。”
淩霜微微蹙眉，但最終點頭：“可以。”
會議在略顯尷尬的氣氛中結束。專員們陸續離開時，有人對葉宸投來好奇的目光，有人則明顯避開了視線。
葉宸呆坐在原地，直到淩霜走到他麵前。
“彆往心裡去。”她遞給他一瓶礦泉水，“趙副司長負責後勤和預算，自然更關注損失數字。”
葉宸擰開瓶蓋，猛灌了好幾口：“他說得對，我確實沒控製好力量。當時看到那把刀就要砍到林薇，我...”他咽了下口水，後頸的源核又開始隱隱發熱，仿佛被他的情緒喚醒。
“保護重要之人的強烈意願，往往會激發源核的應激反應。”淩霜在他對麵坐下，“這不是壞事，說明你與源核的同步率在提高。隻是需要學會引導這種力量，而不是被它引導。”
葉宸苦笑：“說得輕鬆。每次那股能量湧出來的時候，我都感覺像是抱著火箭筒卻隻知道扣扳機，根本控製不了方向。”
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“所以你需要訓練。”淩霜從口袋裡取出一個金屬徽章，推到葉宸麵前，“儘管趙副司長反對，但多數人認可你的貢獻。這是龍城司三級外勤人員的徽章，觀察期期間，你可以憑它進入基地大部分區域，也能調用c級以下的資源。”
徽章是暗灰色的，中央雕刻著龍城司的塔形標誌，邊緣有一圈細細的銀邊。葉宸拿起它，感受到金屬冰涼的觸感。
“謝謝。”他低聲說，拇指摩挲著徽章表麵的紋路。
“彆謝太早。”淩霜站起身，“有了這個，你的訓練量就要翻倍了。明天早上六點，地下三號訓練場，不要遲到。”
葉宸剛點完頭，簡報室的門被輕輕推開。林薇探進頭來，看見葉宸後明顯鬆了口氣：“會議結束了嗎？我買了咖啡...”
她走進來，將一杯拿鐵遞給葉宸，另一杯遞給淩霜：“淩姐姐，這是你的美式，沒加糖。”
淩霜略顯驚訝地接過咖啡：“謝謝。”
葉聞著咖啡香氣，感覺緊繃的神經稍微放鬆了些：“你怎麼來了？不是說在休息室等我嗎？”
“聽說會議開得很久，有點擔心。”林薇輕聲說，目光落在葉宸手中的徽章上，“這是...”
“臨時通行證而已。”葉宸迅速收起徽章，不想讓她擔心觀察期延長的事。
淩霜看了眼手表：“葉宸，你今天可以先回去了。記得明天六點訓練場。林薇，我派人送你回學校。”
“淩姐姐，”林薇突然說，“我能參觀一下基地嗎？就一會兒。”她不好意思地笑了笑，“每次來都直接去醫療部或者休息室，還沒好好看過這裡呢。”
淩霜沉吟片刻：“可以。葉宸，你帶她去生活區轉轉，不要去地下三層以下。一小時後在出口彙合。”
葉宸有些意外於淩霜的爽快答應，但還是點點頭。牽著林薇的手走出簡報室時，他感覺後頸的灼熱感漸漸平息下來。
龍城司海州分局位於一棟普通的寫字樓地下，但其真實規模遠超出地麵建築的麵積。銀白色的走廊四通八達，偶爾有穿著製服的行色匆匆的人員經過，胸前的徽章顯示著不同等級。