周一的晨光透過教室窗戶，在課桌上切割出明亮的光斑。葉宸坐在靠窗的位置，手指無意識地轉動著筆，目光卻落在窗外那些無憂無慮走動的同學們身上。他們討論著周末的聚會、即將到來的考試、誰和誰又在一起了的八卦——普通大學生的煩惱，簡單而純粹。
曾幾何時，他也是他們中的一員。
“喂，發呆呢？”旁邊的室友陳浩用手肘輕輕碰了他一下，“老張點名了。”
葉宸猛地回神，發現講台上的張教授果然正拿著花名冊，鏡片後的眼睛掃視著教室。他連忙應了一聲“到”，引來周圍幾個同學的低笑。
“你最近怎麼回事？”下課鈴響後，陳浩一邊收拾書包一邊問，“老是心不在焉的，晚上也經常不見人影。交新女朋友了？”
葉宸勉強笑了笑：“就是有點累，兼職那邊忙。”
這是他現在最常用的借口。自從戴上能量抑製器，參與龍城司的訓練和任務後，他的校園生活就成了一場精心的表演。每個缺席的晚上要用“兼職”來解釋，每道不小心留下的傷痕要用“運動受傷”來搪塞，每次突然的走神要用“熬夜複習”來掩蓋。
最困難的是保持距離。淩霜再三叮囑，為了身邊人的安全，他必須減少與普通人的密切接觸——尤其是歸一會可能還在暗中監視的情況下。這意味著他不得不婉拒室友們的聚餐邀請，減少參加社團活動，甚至與相熟的同學保持禮貌而疏遠的距離。
“你小子肯定有事瞞著我們。”陳浩半開玩笑地說，但眼神裡有關切，“需要幫忙就說啊。”
葉宸心中一暖，卻隻能搖頭：“真沒事，就是普通的打工累成狗。”
走在去往下一堂課的校園小徑上，葉宸能感覺到能量抑製器在衣領下微微發燙。這東西確實幫助他控製了源核的波動，但也像一道無形的牆，將他與周圍的世界隔開。有時候他甚至懷疑，究竟是抑製器在限製他的能力，還是他在逐漸失去作為普通人的那一部分。
午飯時間，他照例和林薇在食堂角落見麵。這是他們現在少有的能放鬆交談的時刻，儘管話題往往圍繞著混沌能量、歸一會和鎮妖塔碎片。
“淩姐說我的淨化能力可能與我祖父的研究有關。”林薇低聲說，手中的筷子無意識地攪動著碗裡的麵條，“她找到了一些當年的實驗記錄，似乎與我小時候模糊的記憶吻合。”
葉宸注意到她眼底的陰影：“昨晚又沒睡好？”
林薇歎了口氣：“一閉上眼睛就能‘看見’那些能量流動。正常的混沌能量是金色的絲線，但被汙染的部分是黑色的，纏繞在一起，像蛛網一樣遍布整個城市...”她突然停下，意識到自己聲音有些大，警惕地看了看四周。
葉宸理解地點頭。自從林薇的能力覺醒後，她也麵臨著類似的困境——如何在一個看似正常的世界裡，隱藏自己越來越不正常的感知。
“今天下午的訓練取消了嗎？”林薇轉移了話題，“聽說淩姐有緊急任務。”
葉宸點頭：“說是城西出現了能量異常波動，可能和歸一會有關。”他下意識地摸了摸外套內側的徽章——經過林薇淨化後，它不再吸收混沌濁流，而是單純地監測能量波動，成了更可靠的預警裝置。
他們的對話被不遠處突然的騷動打斷。一群學生圍在一起，中間是一個突然昏倒的女生。老師們急忙趕來，有人打電話叫救護車。
葉宸和林薇交換了一個眼神。這是本周第四起莫名昏厥事件了。在普通人看來，這隻是又一起因壓力過大導致的暈厥，但他們知道真相——那個女生周圍彌漫著淡淡的黑氣，顯然是受到了混沌濁流的影響。
“我能幫她。”林薇低聲說，手指已經按在了銀鐲上。
葉宸輕輕按住她的手：“太多人了。等送到醫務室後，我們找機會過去。”
這就是他們的新常態：在眾目睽睽之下隱藏秘密，在看似平常的事件中看到不尋常的真相，在想要幫助他人時卻不得不先考慮如何不被發現。
下午的課程對葉宸來說成了一種煎熬。他坐在教室裡，耳朵聽著教授講解微觀經濟學，心思卻飛到了城西的能量異常上。淩霜沒有透露詳細信息，但那種不安感一直縈繞在他心頭。
下課鈴剛響，他就收到了一條加密信息：“速來基地，有要事。——淩”
葉宸匆匆向下一堂課的老師請了假，理由是“家裡急事”——這是淩霜為他準備的標準化借口。走在離開校園的路上，他能感覺到同學們投來的目光。缺席的次數多了，各種猜測自然就會出現：有人說他交了社會上的女朋友，有人說他欠了高利貸在外麵打工還債，甚至有人說他患了嚴重的疾病需要頻繁去醫院。
這些議論他大多一笑置之，但有時還是會感到一絲苦澀。他曾經那麼努力地融入大學生活，現在卻主動成為了邊緣人。
龍城司海州分局基地裡，氣氛明顯比平時緊張。工作人員行色匆匆，通訊頻道中不斷傳來各種彙報聲。
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淩霜在指揮室裡等著他，全息投影上顯示著城西的地圖，幾個區域被標紅，閃爍著警告標誌。