清晨的薄霧尚未散儘，海州市西區的古物市場已經恢複了往日的喧囂。葉宸和蘇曉混在早起淘貨的人群中，看似隨意地瀏覽著各個攤位，實則按照蘇曉從手抄本中解讀出的線索，尋找著一件特定的物品——一枚據說能對老圖書館內的某種機關產生反應的青銅羅盤。
“根據記載，那羅盤應該在這個區域出現，”蘇曉壓低聲音，目光銳利地掃過一排賣金屬器物的攤位，“表麵有魚鳥紋，中心嵌著一塊已經失去光澤的黑曜石。”
葉宸點點頭，能量抑製器調至最低檔，感受著周圍細微的能量波動。經過蘇曉的定靈環輔助和前一晚的特訓，他對源核的控製明顯精準了許多，已經能夠在不引起明顯波動的情況下，感知到附近物品蘊含的混沌能量。
“那邊，”葉宸突然指向一個不起眼的角落攤位，“有微弱的能量反應，跟你描述的類似。”
攤位主人是個眯著眼睛打盹的老頭，麵前的絨布上隨意擺放著各種銅器、錢幣和雜項。在眾多物品中，一枚巴掌大小的青銅羅盤並不起眼，但葉宸能感覺到它散發出的微弱能量波動，與蘇曉描述完全一致。
蘇曉眼中閃過一絲讚許：“眼力不錯。”他率先走向攤位，裝作隨意翻看的樣子，最後才拿起那枚羅盤，“老板，這個怎麼賣？”
老頭眯眼看了看，伸出三根手指：“三百，老物件了，明朝的。”
就在蘇曉準備付錢時，一隻戴著黑色手套的手突然伸過來，按住了那枚羅盤：“等等，這東西我看著喜歡，我出五百。”
葉宸轉頭，看見三個穿著黑色運動服的男子不知何時出現在他們身邊。為首的是個三十歲左右的平頭男人，眼神銳利，嘴角帶著似笑非笑的弧度。他手上的手套材質特殊，在晨光下泛著微弱的金屬光澤。
蘇曉眉頭一皺，手上微微用力，羅盤紋絲不動地被兩人按住：“總有個先來後到吧？”
平頭男輕笑一聲：“古玩市場的規矩，價高者得。我出八百。”他的兩個同伴不動聲色地站開，形成一個半包圍的態勢。
葉宸能感覺到抑製器下的源核微微躁動——這三個人不簡單，他們身上帶著某種壓抑的能量波動，顯然是異能者或者修煉者，但又不完全像歸一會成員那種充滿混沌濁流的感覺。
“一千。”蘇曉麵不改色，另一隻手已經悄然按在腰間的唐刀柄上。
攤主老頭眼睛頓時亮了，顯然沒想到這個不起眼的羅盤能引起爭搶。
平頭男盯著蘇曉看了幾秒，突然笑道：“年輕人，有些東西不是你們該碰的。最後勸一次，放手。”
話音未落，他按在羅盤上的手指突然泛起一絲幾乎看不見的黑氣，一股陰冷的能量順著羅盤傳向蘇曉。蘇曉冷哼一聲，手腕微微一震，一股溫和卻堅韌的氣勁迸發，將那股黑氣輕易化解。
“古武氣勁？”平頭男眼中閃過驚訝，隨即變得凝重，“蘇家的人？”
就在這時，異變突生。平頭男的一個同伴突然從袖中滑出一個小巧的裝置，對準羅盤按下按鈕。一道無形的波動瞬間擴散，羅盤突然劇烈震動起來，表麵浮現出複雜的能量紋路。
“能量共鳴器！他們是鴉巢的人！”蘇曉低喝一聲，不再保留實力，手腕猛地發力，硬生生將羅盤從平頭男手中奪過，同時身形向後飄退。
“動手！”平頭男怒喝，三人同時撲上。他們的動作迅捷而協調，明顯經過專業訓練，配合默契。
市場頓時一片混亂，周圍的遊客驚叫著四散退開。
葉宸反應極快，瞬間激活能量抑製器的臨時解除功能。金光在他手中凝聚，形成一麵小型能量屏障，擋住了一個黑衣人的突襲。碰撞產生的衝擊波震得附近攤位嗡嗡作響。
“控製力量！”蘇曉喝道，同時唐刀不出鞘，連刀帶鞘點向另一個黑衣人的手腕，精準地打落對方正要擲出的某種暗器，“市場裡人多！”
葉宸咬牙收斂力量，將能量屏障縮小到僅能護住自身和蘇曉的範圍。他第一次在實戰中嘗試如此精細的控製，額頭上頓時滲出細密汗珠。
蘇曉的身法令葉宸暗自驚歎。他不使用任何明顯的異能，僅憑精妙的步法和刀術甚至未出鞘），就輕鬆周旋在兩名黑衣人之間。每一招每一式都簡潔高效，帶著一種古老武學的韻律美。
平頭男見狀，眼中寒光一閃，雙手手套突然亮起複雜的符文，一股更強的黑暗能量凝聚起來。這次葉宸清晰感覺到了——那確實是混沌能量，但比歸一會的純淨一些，更像是經過某種技術提煉和控製的力量。