夜色如墨，海州市東區的老工業區一片沉寂。鏽跡斑斑的廠房像巨獸的骨架般匍匐在黑暗中，隻有零星幾盞昏黃的路燈勉強照亮破碎的水泥路麵。
葉宸拉高夾克領子，感受著後頸處源核傳來的微弱悸動。這感覺像是有人用細針輕輕刺著他的皮膚，不痛，卻令人不安地持續著。
“你確定是這裡？”他低聲問身旁的蘇曉。
蘇曉一身黑色勁裝，腰間唐刀在月光下泛著冷光。他左眉骨的疤痕微微皺起，丹鳳眼掃過周圍環境，帶著慣有的不屑。
“海州隻有一個‘鬼市’，就在這片廢棄的工廠地下。”蘇曉語氣平淡，“跟著我，彆亂碰東西，彆亂說話。”
林薇輕輕拉住葉宸的衣袖，圓潤的眼睛裡藏著不安。她腕上的銀鐲在黑暗中泛著微光，與葉宸後頸的源核產生著若有若無的共鳴。
“小心點，”她輕聲說，“我感覺到很多...混亂的能量。”
葉宸點頭，握住她的手。自從老棉紡廠事件後，林薇對混沌能量的感知越來越敏銳，這既是天賦也是負擔。
三人沿著一條滿是塗鴉的巷道深入，最終停在一堵看似普通的磚牆前。蘇曉伸手在某塊磚上按特定順序敲擊七下，牆壁悄然向內滑開，露出向下的混凝土階梯。
一股混合著熏香、金屬和某種不可名狀氣息的味道撲麵而來。葉宸感到源核突然活躍起來，仿佛嗅到血腥的鯊魚。
“控製住它，”蘇曉瞥了他一眼，“裡麵有不少人能感知能量波動，不想惹麻煩就收斂點。”
葉宸深吸一口氣，嘗試著淩霜教他的基礎控製法——想象源核的能量如水流般在體內循環，而非向外溢散。這很難，像是強行按住一頭躁動的野獸。
階梯儘頭是一條寬闊的地下通道，兩側擺滿攤位，懸掛的燈籠投下暗紅與幽綠的光暈。人影綽綽，交談聲低沉而模糊，仿佛怕驚醒什麼沉睡的存在。
“記住，”蘇曉壓低聲音，“隻看不問，真要買我來談價。特彆是你，葉宸，你的眼睛都快掉出來了。”
葉宸這才意識到自己正目瞪口呆地看著這一切。一個攤位上擺著各式各樣的符咒和法器；另一個陳列著奇形怪狀的骨骼與標本；更遠處，籠子裡關著幾隻他從未見過的生物，發出輕微的嗚咽聲。
人群中不僅有普通人類，還有幾個明顯非人的存在——一個渾身覆蓋鱗片的男子正與攤主討價還價；一位蒙麵女子身後隱約有透明的翅膀振動；甚至有個矮小身影完全籠罩在黑袍中，漂浮離地半尺前行。
林薇的手微微發抖，葉宸緊緊握住她。“沒事，”他低聲安慰，“有我在。”
她勉強笑了笑，但眼神中的恐懼未減。這裡的混沌能量濃度遠超外界，對她這樣的敏感體質而言，就像是置身於嘈雜的噪音中。
“我們先找信息販子，”蘇曉引導他們穿過人群，“黑市規矩，想要找東西先找‘百事通’。”
突然，葉宸後頸的源核猛烈跳動一下，一股灼熱感順著脊柱蔓延。他踉蹌一步，差點撞到一個攤位。
“小心！”攤主厲聲喝道，那是個獨眼老人，臉上布滿了詭異的刺青。
攤位上擺著各種水晶和礦石，其中一塊暗金色的碎片格外引人注目。葉宸能感覺到——源核正在與那碎片產生共鳴！
“對、對不起，”葉宸穩住身形，目光卻無法從碎片上移開。
蘇曉迅速介入，微微躬身：“老先生，我朋友不是故意的。這碎片看著特彆，是什麼來頭？”
獨眼老人眯起僅剩的眼睛，刺青隨著麵部肌肉扭曲：“不識貨就彆問。碰壞了你們賠不起。”
葉宸強壓下伸手觸摸的衝動。那碎片與他父親留下的那塊太像了——鎮妖塔的碎片！源核渴望與之融合，一股莫名的饑餓感從心底升起。
“我們走吧。”林薇輕聲催促，她臉色蒼白，汗珠從額角滑落，“這裡不好。”
蘇曉點頭，拉著葉宸離開攤位。走出十幾米後，他才低聲道：“你感覺到了，是不是？那東西和你有關？”
葉宸艱難地點頭：“像是另一塊碎片。源核想要它，非常想要。”
“控製住，”蘇曉警告，“在黑市暴露你的特殊，等於把自己擺在拍賣台上。”
他們繼續深入，最終停在一個不起眼的角落。簾子後坐著個瘦小男子，戴著一副過大的眼鏡，正在翻閱一本泛黃的古籍。攤位前掛著的牌子上寫著“信息谘詢”，旁邊還有一行小字——“代價自知”。
“老鬼，有事問你。”蘇曉直接道。
被稱作老鬼的男子抬頭，推了推眼鏡：“蘇家的小子？稀客啊。還帶著...朋友。”他的目光在葉宸和林薇身上停留片刻，特彆是在林薇的銀鐲上多看了兩眼。
“想打聽歸一會最近的動向，還有他們在找的東西。”蘇曉直入主題。
老鬼輕笑一聲，聲音乾澀如摩擦舊紙：“歸一會？燙手山芋啊。代價可不低。”
“開價。”
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“不要錢，”老鬼的眼睛在鏡片後顯得異常大，“要信息換信息。聽說蘇家祖上曾是‘守塔人’，我要知道鎮妖塔第三層‘幻心鏡’的下落。”
蘇曉臉色微變：“蘇家早已不是守塔人，這種秘辛我怎麼會知道。”
“那就沒辦法了。”老鬼聳肩，做出送客的手勢。
就在這時，遠處傳來一陣騷動。人群自動分開一條道，幾個身穿黑袍的人走了過來——歸一會成員！
葉宸的心跳驟然加速，下意識將林薇護在身後。蘇曉的手按在唐刀上，身體微微下沉，進入備戰狀態。
讓人意外的是，歸一會成員徑直走過他們，停在了剛才那個獨眼老人的攤位前。
“東西準備好了嗎？”為首的歸一會成員聲音低沉。
獨眼老人恭敬地捧出一個木盒：“剛到的貨，純度很高。”
盒子打開的瞬間，葉宸感到一陣強烈的惡心。那裡麵是某種暗紫色的晶體，散發著濃鬱的混沌濁流氣息——被汙染的能量結晶！
源核劇烈反應，既渴望又排斥這種能量。葉宸感到一陣眩暈，趕忙扶住旁邊的牆壁。
“怎麼了？”林薇關切地問，隨即她也感覺到了那股能量，不適地皺起眉，“那是什麼？好難受的感覺。”