通風管道內彌漫著灰塵和金屬鏽蝕的氣味，狹窄的空間隻能容人匍匐前進。林薇憑借水晶碎片和李慕雲殘留的指引，帶領著隊伍在這迷宮般的管道係統中艱難穿行。管道壁不時傳來輕微的震動和模糊的聲響，預示著下方空間的活躍。
終於，前方出現了一處柵格出口。微弱的光線和更加清晰的喧嘩聲從下方傳來。葉宸示意隊伍停止，小心地靠近柵格，向下望去。
下方是一個巨大的天然洞窟，顯然已被歸一會改造為核心基地的外圍區域。洞窟中央是一個沸騰的血池，暗紅色的液體翻滾著，散發出濃烈的血腥味和混沌濁流的氣息。血池周圍矗立著幾根刻滿符文的石柱，柱頂燃燒著幽藍色的火焰，將整個空間映照得詭異而陰森。數十名身著灰袍的歸一會成員正忙碌著，他們將一些昏迷的人形生物——很可能是被俘的異能者或普通民眾——通過簡陋的滑道送入血池。血池如同有生命般吞噬著這些“祭品”，池中的能量波動隨之不斷增強。
更遠處，洞窟的岩壁上開鑿出了數個洞口，有更多灰衣人影進出，顯然通向更深層的區域。巡邏的守衛裝備精良，眼神呆滯而狂熱，身上湧動著被強行灌注的混沌濁流能量。
“他們在用活人獻祭，強化能量…”林薇的聲音帶著憤怒和恐懼，透過柵格縫隙死死盯著下方。
淩霜快速評估著形勢：“敵人數量眾多，而且占據地利。強攻不是明智之舉。”她的目光掃視洞窟，尋找可能的潛入路徑。“我們的目標是找到核心區域和裂隙點，不是在這裡消耗。”
然而，就在她話音剛落的瞬間，葉宸後頸的源核毫無征兆地劇烈刺痛了一下！一股強烈的被窺視感襲來！
“不好！有反偵察措施！”葉宸低吼。
幾乎同時，洞窟內一根石柱上的幽藍火焰猛地躥高，發出刺耳的尖嘯聲！所有歸一會成員的動作齊齊一頓，隨即無數道目光瞬間鎖定了通風管道出口的位置！
“入侵者！”一個尖銳的聲音響起，充滿了扭曲的狂熱。
暴露了！
“撤退！原路返回！”淩霜當機立斷。
但已經晚了。幾名動作迅捷的歸一會守衛如同鬼魅般沿著岩壁攀爬而上，直撲通風管道出口！他們眼中幽光閃爍，手指變形為利爪，帶著嗤嗤作響的暗紫色能量，狠狠抓向柵格！
“來不及了！準備戰鬥！”蘇曉大喝一聲，唐刀瞬間出鞘，淩厲的刀氣透過柵格縫隙劈向最先衝到的守衛。
那守衛不閃不避，利爪與刀氣硬撼，發出一聲金鐵交鳴的巨響，竟將蘇曉的刀氣震散！雖然利爪也崩裂出缺口，流淌出暗色黏液，但其防禦力和力量遠超之前遇到的雜兵。
“是精英守衛！被深度侵蝕了！”葉宸認出這些守衛的狀態，與之前被控製的張昀相似，但更穩定，更強大。
柵格在連續攻擊下扭曲變形，即將被突破。
“不能讓他們堵在管道裡！衝出去，占據有利地形！”淩霜迅速改變戰術。狹窄的管道內一旦被突破，他們將毫無還手之力。
葉宸率先發力，混沌能量包裹拳頭，一拳將脆弱的柵格連同固定它的水泥轟開，率先躍下！身在半空，他已凝聚出數麵淡金色的能量盾牌，擋開下方射來的幾道腐蝕性能量箭矢。
蘇曉緊隨其後，刀光如匹練，直取那名剛剛硬接他刀氣的精英守衛。這一次，他刀勢一變，不再是硬劈硬砍，而是如同庖丁解牛，刀鋒沿著對方能量流動的縫隙切入！噗嗤一聲，那守衛的手臂應聲而斷！
然而，斷臂處並無鮮血噴湧，隻有黏液湧動，並且以肉眼可見的速度開始再生！同時，另外幾名精英守衛已經圍了上來，他們配合默契，攻擊角度刁鑽，有的遠程釋放能量衝擊，有的近身纏鬥，有的則施展出詭異的精神乾擾，試圖擾亂葉宸和蘇曉的心神。
龍城司隊員們也陸續跳出管道，依托著洞窟內的石柱和雜物作為掩體，與湧來的普通歸一會成員交火。能量槍械的光束與混沌濁流的暗紫能量在空中交織碰撞，爆炸聲、嘶吼聲、兵刃撞擊聲瞬間充斥了整個洞窟。
葉宸陷入兩名精英守衛的夾擊。這些守衛不僅肉體強韌，能量攻擊凶猛，而且戰鬥本能極高，對混沌能量似乎也有一定的抗性。他的能量盾牌在連續打擊下不斷波動，源核的消耗急劇增加。
“他們的弱點是再生需要能量！攻擊頻率超過再生速度！”淩霜一邊用精準的點射支援各處，一邊冷靜分析。她發現每當有守衛受傷較重時，會下意識地試圖靠近中央血池，似乎想從中汲取能量加速恢複。
“蘇曉！壓製他們，彆讓他們靠近血池！”葉宸喊道，同時將混沌能量凝聚成數把鋒銳的能量飛刃，繞過正麵防禦，專門攻擊守衛的關節和能量核心部位。
蘇曉長嘯一聲，古武氣勁全麵爆發，唐刀舞動間隱隱帶起風雷之聲。他將家傳的“破邪”氣勁催動到極致，這種對混沌濁流有額外克製效果的氣勁果然奏效，刀鋒所至，守衛們的再生速度明顯減緩，傷口處發出被灼燒的嗤嗤聲。