黎明前的黑暗最為深沉，但也預示著光明將至。
地下空洞內，狂亂的暗金色能量風暴在持續了仿佛一個世紀般漫長的時間後，終於開始顯現出平息的跡象。這並非自然消散，而是多方努力下艱難取得的成果。
淩霜冒險使用的“冰心鎮靈液”發揮了關鍵作用。那極寒的藥力如同無形的枷鎖，滲透進葉宸狂暴的能量場，並非強行壓製，而是巧妙地引導、撫平那最尖銳的能量鋒刃，使其從徹底的毀滅性爆發，轉向一種相對內斂的、如同潮水般起伏的狀態。葉宸後頸處那熾亮如烙鐵的源核印記，光芒逐漸收斂，搏動頻率減緩，雖然依舊散發著驚人的熱量和能量波動，但至少脫離了立刻崩潰的臨界點。
與此同時，遠在安全屋的林薇，仿佛心有所感。在地底葉宸能量稍緩的瞬間，她疲憊至極的精神猛地一振，那股源於血脈的共鳴變得清晰了一絲。她不再僅僅是本能地維持屏障，而是開始嘗試更精細地引導那乳白色的淨化之力。光暈如同最溫柔的手，輕輕拂過葉宸體表那些龜裂的、散發著高溫的暗金紋路，所過之處，紋路顏色變淡，高溫稍退，那縈繞不散的混沌濁流低語也仿佛被驅散了幾分。這種內外結合的安撫，極大地緩解了葉宸肉體和精神上的痛苦。
蘇曉和陳鋒則全力戒備，警惕著任何可能出現的意外，無論是來自尚未完全穩定的葉宸，還是周圍環境中可能殘餘的危險。
時間一分一秒地過去。
當第一縷熹微的晨光，透過空洞頂部的巨大破口，如同金色的利劍刺破地底的黑暗與渾濁時，葉宸周身沸騰的暗金能量終於徹底平息下來。他懸浮的高度緩緩降低，最終輕柔地落回地麵，周身的異象儘數斂去，隻剩下後頸的印記還散發著溫熱的暗金微光。他依舊昏迷，臉色蒼白，呼吸微弱，但眉頭不再緊鎖，身體的痙攣也停止了，仿佛陷入了一場深沉的、修複自身的睡眠。
幾乎在同一時間，陳鋒麵前的能量抑製儀器發出了平穩的長鳴聲，顯示對黑暗核心及汙染區域的抑製已經達到穩定狀態。那個不斷搏動的黑暗核心，此刻如同被拔掉了電源的詭異心臟，雖然依舊散發著不祥的氣息，但光芒黯淡，搏動近乎停止，被牢牢限製在能量抑製場中，不再對外界構成即時威脅。
空洞內，那令人窒息的能量亂流、刺耳的能量嘶鳴、無孔不入的精神汙染……所有的一切，都如同退潮般迅速消散。隻剩下戰鬥留下的滿目瘡痍，無聲地訴說著之前的慘烈。
結束了。
脈眼爭奪戰，終於以龍城司和葉宸一方的慘勝而告終。
“結……結束了？”陳鋒有些不敢置信地喃喃道，一直緊繃的神經驟然放鬆，讓他幾乎虛脫地坐倒在地。
蘇曉也長長舒了一口氣，一直緊握唐刀的手終於鬆開，拄著刀柄，才能勉強站穩。他看向平靜下來的葉宸，又看了看被抑製的黑暗核心，丹鳳眼中閃過一絲複雜的後怕與慶幸。“總算……沒讓這玩意徹底炸開。”
淩霜站在葉宸身邊，伸手探了探他的脈搏和頸側源核的溫度，確認他隻是力竭昏迷，暫時脫離了生命危險後，一直冰冷緊繃的臉上，也終於掠過一絲如釋重負的疲憊。她抬頭望向那縷越來越明亮的晨光，眼神深邃。
她很清楚這意味著什麼。成功守護脈眼，不僅僅是擊敗了歸一會的陰謀，更重要的是，避免了一場足以席卷小半個海州市的災難。一旦地脈被徹底汙染並爆發，引發的能量亂流和虛寂侵蝕，將造成難以估量的人員傷亡和財產損失，社會秩序將遭受嚴重衝擊。他們守護的，不僅僅是這條地脈，更是這座城市無數普通人的生活與安寧。
“我們成功了。”淩霜的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，在這寂靜的空洞中清晰可聞，“避免了一場城市級的災難。”
就在這時，上方傳來了密集而有序的腳步聲和裝備碰撞聲。龍城司的後續支援部隊，終於在天亮時分，抵達了現場。專業的處理人員迅速接手，開始加固能量抑製場，準備後續對黑暗核心和汙染區域的淨化與封印工作，醫療人員則立刻對葉宸、蘇曉等傷員進行緊急處理和轉移。
當葉宸被小心翼翼抬上擔架，蓋上保溫毯時，他蒼白的手指無意識地動了一下，仿佛在昏迷中，依然感知到了那份來之不易的安寧。
地表，廢棄工業區的邊緣。
先行撤離到安全區域的林薇，在幾名龍城司後勤人員的陪伴下，焦急地眺望著廠區深處。當她看到淩霜等人護送著擔架出現，尤其是看到擔架上葉宸雖然昏迷但氣息平穩時，一直強忍的淚水終於奪眶而出。她手腕上那枚銀鐲的光芒也徹底隱去，隻留下一種深沉的疲憊和終於放心的鬆弛。她不僅守護了葉宸，也在關鍵時刻，為守護這座城市貢獻了自己不可或缺的力量。
陽光徹底驅散了夜色，灑滿大地。城市的輪廓在晨曦中逐漸清晰，高樓大廈，車水馬龍，人們開始新一天的生活，對昨夜發生在城市邊緣地底那場驚心動魄的守護戰一無所知。
這，或許就是守護者最大的慰藉。
淩霜站在陽光下，看著逐漸恢複生機的城市，又看了一眼被抬上特殊醫療車的葉宸，心中思緒翻湧。
脈眼守護成功了，但這僅僅是開始。歸一會長老逃脫，其背後隱藏著更龐大的勢力和更深的陰謀；葉宸體內那遠超常規的混沌源核和其帶來的巨大風險，已成為不容忽視的問題；而林薇身上展現出的淨化異能潛力，也意味著她將被更深地卷入這場紛爭。
暗流，並未平息，隻是在陽光下暫時隱匿。
但對此刻疲憊不堪的他們而言，至少贏得了一次寶貴的喘息之機，成功地完成了這一次的……守護。
【174章完】
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