清晨的薄霧尚未完全散去，一輛經過特殊改裝的黑色越野車悄然駛出海州市區，彙入通往東南方向的高速公路車流。車內氣氛沉靜，與窗外逐漸喧囂的都市晨景形成鮮明對比。
葉宸坐在後排，靠著車窗，目光掠過窗外飛速倒退的景物。這是他覺醒源核後，第一次真正意義上離開海州市。熟悉的城市天際線在身後縮小、模糊，最終被起伏的丘陵和廣闊的田野取代。一種奇異的疏離感縈繞心頭，仿佛離開了一個相對熟悉的戰場，正主動駛向一片更深不可測的迷霧。
副駕駛位上，淩霜依舊是一身便於行動的黑色作戰服，高馬尾束得一絲不苟。她正低頭看著加密平板，上麵顯示著江源市的最新情報彙總以及嚴瑾指揮官剛剛發來的初步接應方案。她的存在，如同定海神針，讓這次遠征帶著一種不容置疑的官方色彩和戰略目的。
開車的竟是蘇曉。他今天難得沒穿那身標誌性的黑色勁裝，換了件深灰色衝鋒衣，但眉宇間那股不羈的銳氣絲毫未減。他單手隨意地搭在方向盤上，另一隻手習慣性地摩挲著放在副駕座位旁的唐刀刀鞘，對窗外千篇一律的高速風景顯得興致缺缺。
“我說，淩大指揮官，就這麼點路，用得著這麼早出發嗎？小爺我還沒睡醒。”蘇曉打了個哈欠，語氣裡帶著慣有的抱怨。
淩霜頭也沒抬，清冷的聲音在車內回蕩：“提前抵達有助於熟悉環境，避開不必要的關注。江源市的情況不明，早一刻掌握主動，就少一分風險。”
葉宸收回目光，看向車內後視鏡裡蘇曉略顯慵懶的側臉，問道：“蘇曉，你怎麼也來了？我還以為你會留在海州。”
蘇曉從後視鏡裡瞥了葉宸一眼，哼道：“怎麼？嫌小爺我礙事？海州那邊暫時風平浪靜，無聊得很。再說，江源那地方，聽說有點古裡古怪的傳說，說不定能找到點對我們蘇家有用的線索。總不能讓你小子一個人去出風頭。”
葉宸笑了笑，沒有戳穿他話語裡那點不易察覺的關切。他知道，蘇曉的到來，不僅僅是多了一個強大的戰力，更意味著蘇家對這次行動的隱性支持。
車輛平穩地行駛著，車內陷入了短暫的沉默。葉宸能感覺到，隨著距離海州越來越遠，胸前那塊貼身佩戴的碎片似乎愈發沉寂，昨夜那微弱的共鳴仿佛隻是一個遙遠的夢。但他知道，方向沒錯，線索就在前方。
淩霜放下平板，轉過身，看向葉宸和蘇曉，開始部署抵達後的初步安排：“根據與江源分部嚴瑾指揮官的溝通，我們抵達後，不會直接前往他們的分部駐地，以免打草驚蛇。我們在市區邊緣有一個安全屋作為臨時據點。首要任務，是重新梳理所有異常事件報告，尋找它們之間可能存在的、我們尚未發現的關聯。”
她調出江源市地圖，幾個標注著異常事件的地點閃爍著紅光。“特彆是那口所謂的‘鎮邪’古井，以及那處發生‘生機掠奪’的廢棄紡織廠。這兩處地點，一處涉及古老傳說，一處呈現明顯的能量侵蝕特征，值得重點調查。”
“兵分兩路？”蘇曉挑眉。
“看情況。”淩霜回答謹慎，“初期以收集信息和觀察為主。葉宸，你的源核感知是關鍵，嘗試在江源市的環境中，是否能捕捉到與碎片共鳴相似的能量波動，或者與海州歸一會有差異的濁流特征。蘇曉，你負責留意是否有古武傳承或民間異術的痕跡，江源是曆史名城，水可能比我們想的要深。”
“明白。”葉宸和蘇曉同時應道。
談話間，越野車已經駛出高速公路，進入了江源市的地界。與海州市的現代化國際都市風貌不同，江源市顯得更為古樸和濕潤。空氣中彌漫著一種水汽充沛的、略帶泥土芬芳的氣息，遠處的山巒輪廓柔和，城市建築也普遍低矮一些，保留著更多舊時的痕跡。
一種無形的壓力，似乎隨著這不同的風土氣息一同籠罩下來。這裡沒有海州市那種熟悉的、屬於他的“主場”感，一切都是陌生的。街道上行人的麵孔，路邊的店鋪，甚至天空雲層的形狀，都帶著異地的疏離。
葉宸下意識地深吸了一口氣，嘗試運轉“守心”法門，讓自己儘快適應這新環境。他能隱約感覺到，這座城市平靜的表象之下，似乎流淌著一種更為沉靜，也更難以捉摸的能量基調，與海州市那種時而爆裂、時而潛伏的混沌能量有所不同，更像是一種……深藏於地底、緩慢滲透的陰冷。
“感覺到了嗎？”淩霜突然開口，她也微微蹙眉，顯然憑借其豐富的經驗和自身的感知，察覺到了環境的異常，“這裡的能量場……很沉。”
蘇曉也收起了那副漫不經心的樣子，眼神銳利地掃過車窗外看似尋常的街景：“嗯，像是被什麼東西壓著，不痛快。”
車輛按照導航，駛向位於江源市老城區邊緣、靠近那條穿城而過的“清江”的一處僻靜院落。那裡，便是龍城司設置在江源的安全屋。
旅途已然結束，真正的調查，從踏入這座陌生城市的第一步，便已悄然開始。葉宸握了握拳，感受著體內蟄伏的源核，以及胸前那片指引他前來此地的碎片。
海州的暗流似乎暫時被拋在身後，但江源的迷霧卻更加深沉。他知道，在這座彌漫著水汽與古老傳說的城市裡，等待他們的，絕不會是風平浪靜的普通任務。新的挑戰，就在這看似平靜的旅途終點，張開了它無聲的網。
第190章完）
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