運輸車的轟鳴聲最終在一條塵土飛揚的土路儘頭徹底熄滅。探驪小隊五人跳下車，一股混合著濕熱泥土、腐爛植物和某種辛辣香料的氣味撲麵而來，與瑞木市基地裡那種消毒水和機油的味道截然不同。
眼前是“芒卡”，一個緊貼著蜿蜒國境線建立起來的小鎮。它像一條疲憊的巨蟒，匍匐在雲峽山脈餘脈的褶皺裡。鎮上的建築大多是低矮的竹木結構吊腳樓，曆經風雨侵蝕，顏色深沉，許多屋頂覆蓋著厚厚的芭蕉葉或鏽跡斑斑的鐵皮。偶爾有幾棟鶴立雞群的混凝土小樓，外牆也布滿了斑駁的水漬和瘋長的藤蔓。
小鎮的街道狹窄而擁擠，路麵是夯實的泥土，被前幾日的雨水和往來的腳步弄得泥濘不堪。穿著簡樸、膚色黝黑的當地居民用帶著濃重口音的語言交談、叫賣，他們看向葉宸這一行明顯是外來者的目光中，充滿了好奇、警惕，以及一種難以言喻的麻木。
“這裡的氣氛……好奇怪。”林薇下意識地靠近了葉宸一步，低聲說道。她腕上的銀鐲傳來持續不斷的、細微的冰涼感，並非預警危險的刺骨寒意，而是一種仿佛置身於巨大能量場邊緣的、無處不在的壓抑。
葉宸點了點頭，他的感受更為直接。後頸的源核印記微微發熱，並非那種指向明確的強烈共鳴，而是一種被周圍環境中彌漫的、稀薄卻無處不在的混沌能量所引動的“背景噪音”。這裡的能量場極其混雜，既有山脈本身蘊含的、相對平和的自然能量，也摻雜著一絲若有若無的混沌濁流的腥甜氣息，以及……一種更加古老、更加晦澀的波動，與蘇曉身上那種“守塔一族”的氣息有幾分相似，卻又更加原始、蠻荒。
“感覺到了嗎？”蘇曉壓低聲音，丹鳳眼銳利地掃視著周圍的環境，手指無意識地拂過腰間唐刀的刀柄，“這鬼地方，像個大雜燴。濁流的臭味若隱若現，但更濃的……是這片土地本身沉澱下來的東西，古老，而且……不太友好。”
熊巍扛著他那麵顯眼的符文盾牌，像一堵移動的城牆，他憨厚的臉上也帶著凝重：“能量場紊亂，物理規則似乎也有些微扭曲。大家小心，這裡的磁場和重力感應都有些異常，可能會影響裝備精度和我們的方向感。”
墨紀則像一隻靈巧的貓，無聲地融入街道邊緣的陰影裡，快速記錄著地形、可能的狙擊點以及人群中的異常動向。“非法越境在這裡是常態，”她通過靈犀符紋將信息共享給小隊，“看到那些眼神躲閃、腰間鼓脹的人了麼？不是走私販就是亡命徒。而且，關於山裡的怪事，流傳得很廣。”
仿佛是為了印證墨紀的話，旁邊一個擺滿地攤，售賣著各種風乾草藥、獸骨和奇異礦石的小攤後，一個缺了門牙、皺紋如同乾枯樹皮的老嫗，用渾濁的眼睛盯著葉宸，用生硬的通用語嘶啞地說道：“外來的娃娃……山裡，不能去。”
葉宸停下腳步，看向老嫗：“為什麼？”
老嫗伸出枯瘦的手指，指了指被雲霧籠罩、顯得陰森神秘的雲峽山脈深處，嘴唇哆嗦著：“霧鬼……會吃人。還有……山神怒了，地動，天哭……進去的，都回不來嘍……”她的話語顛三倒四，充滿了原始的恐懼和迷信，但其中提到的“地動”、“天哭”，似乎又與能量異動引發的異常天象隱隱對應。
另一個攤主，一個精瘦的中年漢子，聞言嗤笑一聲，用本地話快速說了句什麼，旁邊幾個同樣打扮精悍的男人發出哄笑。雖然聽不懂，但那不懷好意的目光在林薇和幾人身上攜帶的裝備上掃過，意思不言而喻。
這裡的氣氛緊張而微妙，法律與秩序仿佛被邊境線的風雨稀釋了。一方麵是對深山老林發自骨髓的敬畏與傳說，另一方麵則是為了生存而滋生的野蠻與危險。
淩霜的聲音通過靈犀符紋在眾人腦海中響起，冷靜而清晰：“已抵達預定集結點‘芒卡’。根據星穹組織提供的情報和當地線人的消息，有一條相對隱蔽的路徑可以繞過主要關卡進入緬麓境內，直插幽匿穀外圍。路徑起點在鎮子西頭的一處廢棄伐木場。”
“我們在鎮上的公開身份是地質勘探隊的實習生和安保，”淩霜繼續部署，“熊巍，墨紀，你們負責警戒，確保路線起點安全，清除可能的眼線。葉宸，蘇曉，你們嘗試感應更精確的方向。林薇，注意記錄環境能量參數變化。”
小隊按照指示，不動聲色地向著鎮西移動。越往西走，建築越稀疏，人煙越少，那種蠻荒原始的壓迫感卻越發強烈。路邊開始出現一些用奇怪顏料繪製的、歪歪扭扭的圖騰符號，有些像是扭曲的人形，有些則像是某種抽象化的眼睛或旋渦，帶著一種邪異的氣息。
“這些圖案……”蘇曉皺眉看著一個畫在剝皮樹乾上的血色旋渦，“不像是歸一會的風格，更古老，更……野性。像是本地某種原始崇拜的東西。”
葉宸體內的源核，在靠近這些圖案時，會產生極其微弱的排斥感，仿佛那圖案中蘊含著與混沌本源相悖的、混亂無序的力量。
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就在他們即將到達廢棄伐木場時，葉宸猛地停下腳步，捂住了後頸。一股尖銳的刺痛感從源核傳來，並非遙遠的呼喚，而是近在咫尺的、濃鬱的混沌濁流的氣息！
幾乎同時，林薇腕上的銀鐲也發出了輕微的嗡鳴，散發出更加明顯的淨化微光。
“有情況！”葉宸低喝道，目光銳利地投向伐木場深處那片陰暗的、堆滿了腐爛木材的空地。
墨紀如同鬼魅般悄無聲息地潛行過去，片刻後，她的聲音傳來，帶著一絲冷厲：“發現屍體……三具。穿著本地人的衣服，但死亡方式……不正常。”
小隊成員立刻警惕起來，熊巍舉起盾牌擋在前方，蘇曉唐刀出鞘三寸，葉宸手中也悄然凝聚起一縷混沌能量。
他們小心翼翼地靠近。在伐木場腐朽的木材堆旁，三具扭曲的屍體躺在泥濘中。他們的死狀極為詭異，身體乾癟，仿佛被抽乾了所有的水分和生命力，皮膚呈現出一種灰敗的色澤，臉上凝固著極致的恐懼。而在他們的胸口，都有一個清晰的、仿佛被灼燒出來的黑色印記——那是一個簡化版的、由扭曲線條構成的骷髏頭，骷髏的眼中，閃爍著極其微弱的、令人作嘔的幽藍光芒。
歸一會！
他們竟然已經將觸角伸到了這個偏僻的邊境小鎮！這些死者，恐怕是試圖阻止他們，或是偶然發現了他們行蹤的本地人。
“他們在這裡活動過，而且……剛離開不久。”墨紀檢查著痕跡，低聲道。
遠處的山脈雲霧繚繞，傳來隱隱的雷聲，仿佛山神的低吼。前方的路途，不僅有著自然的險阻和原始的迷霧，更已經布下了來自歸一會的、冰冷的殺機。邊境小鎮芒卡，隻是這場跨境追擊與生死博弈的殘酷開端。
第205章完）
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