晨霧尚未完全散去，如同潮濕的灰色紗幔籠罩著寂靜的村落。阿雅站在吊腳樓下，看著整裝待發的探驪小隊，清澈的眼眸中掙紮與決然交織。昨夜，葉宸將部分關於“歸一會”及其可能帶來的災難性後果以她能理解的方式）告訴了她，並承諾會儘力尋找她失蹤父親的下落。最終，對父親的牽掛和對那些“帶來汙穢者”的憎惡，壓倒了對“神厭之地”的恐懼。
“我隻帶你們到‘哭泣石林’，”阿雅的聲音在清晨的冷空氣中格外清晰，她指了指遠處一片在霧氣中若隱若現、如同無數指向天空的黑色手指的嶙峋石峰，“那是神厭之地的邊界。再往裡，祖先的魂靈會發怒，活人進去，會迷失，會變成怪物。”
“足夠了。”葉宸點頭，他能感覺到，胸前的碎片與遠方的呼喚，正明確地指向石林之後的方向。“帶我們到那裡就行。”
有了阿雅這個真正的“山林之女”作為向導，隊伍的行進方式發生了翻天覆地的變化。她仿佛天生就能讀懂這片土地的“情緒”，她的腳步輕盈而富有韻律，總能巧妙地避開那些能量特彆狂暴、容易讓人產生幻覺或方向錯亂的區域。她時而提醒眾人繞開一片看似尋常、實則布滿能分泌致幻粘液的妖豔蘑菇地，時而示意大家屏息凝神，等待一群被混沌能量輕微汙染、暴躁易怒的鐵喙鴉群飛過。
在她的引領下，那無處不在的能量乾擾雖然依舊存在，但帶來的負麵影響被降到了最低。熊巍的能量探測器讀數雖然依舊跳躍，但不再像之前那樣完全失控；墨紀的電子設備偶爾能捕捉到短暫的穩定信號；連蘇曉都感覺那種如芒在背的混亂感減輕了不少。
然而，越是深入，環境也變得越發詭異和危險。
周圍的樹木開始扭曲變形，樹乾上布滿了仿佛痛苦哀嚎的人臉狀瘤結，枝葉呈現出不祥的紫黑色。空氣中彌漫著濃烈的腐殖質氣味和一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的腥氣——那是高度凝聚的混沌濁流散發出的味道。
“看這裡。”墨紀突然蹲下身，指著泥地上一串非人的足跡。那足跡類似貓科動物，但更大，爪印深陷，並且在地麵上留下了一道道腐蝕性的焦黑痕跡，散發著微弱的濁流氣息。
“是‘影爪獸’，”阿雅語氣凝重，“它們原本是山林裡的黑豹，被神厭之地的汙穢侵蝕後變的，速度很快，爪子有毒。”她看了看足跡的方向和新鮮程度，“它們剛過去不久，很躁動，可能前麵有什麼東西刺激了它們。”
葉宸閉目凝神，全力催動源核。在這裡，那種遙遠的呼喚變得清晰了一些，但同時也更加急切，仿佛在發出警告。更重要的是，他捕捉到了幾縷更加新鮮、更加濃鬱的歸一會能量殘留，如同黑暗中蠕行的毒蛇留下的粘液，與“影爪獸”的足跡方向大致相同。
“他們就在前麵，剛過去沒多久。”葉宸睜開眼，眼中閃過一絲厲色，“而且，他們好像……故意驚擾了這裡的怪物？”
“禍水東引，或者製造混亂掩護他們自己的行動。”蘇曉冷哼一聲，握緊了唐刀，“慣用伎倆。”
隊伍立刻加快了速度，沿著足跡和能量殘留追蹤。阿雅的表情也越來越緊張，她熟悉這片森林的每一種聲音，而現在，許多熟悉的聲音都消失了，取而代之的是一種死寂，以及潛藏在死寂之下的、壓抑的瘋狂。
穿過一片布滿巨大、蒼白蕨類植物的窪地後，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣。
一片空地上，橫七豎八地躺著數隻影爪獸的屍體，死狀極慘。它們並非被利刃所殺，而是身體扭曲，仿佛被巨大的力量擰斷，皮毛乾枯，精血被吸食一空，傷口處殘留著濃鬱的、令人作嘔的濁流氣息。在空地中央，一個由鮮血和黑色礦石粉末繪製的簡易法陣還在散發著微弱的幽光，法陣中央，一枚扭曲的、散發著不祥波動的符文正在緩緩消散。
“是歸一會的‘汲能邪陣’！”林薇驚呼，腕間銀鐲光芒大盛，自發地驅散著周圍令人不適的能量殘餘，“他們殺了這些變異野獸，抽取它們的生命力和混沌能量，用於補充自身或者進行某種儀式！”
墨紀快速檢查了現場，低聲道：“戰鬥痕跡很輕微，這些影爪獸幾乎是被瞬間製服的。對方實力很強，至少有一個擅長使用大規模侵蝕性能量的高手。他們往那個方向去了。”她指向哭泣石林的方向。
葉宸走到那正在消散的邪陣旁，蹲下身，嘗試感知殘留的能量軌跡。突然，他後頸的源核猛地一痛，一股充滿貪婪和惡意的意念順著他的感知反噬而來，讓他悶哼一聲，踉蹌後退。
“怎麼了？”林薇連忙扶住他。
“沒事，”葉宸甩了甩頭，臉色難看，“這陣法……有‘毒’。布陣者的能量充滿了掠奪性，他在通過這種方式警告，或者說，挑釁後來的追蹤者。”
阿雅看著那片越來越近的、如同地獄入口般的哭泣石林，身體微微顫抖，但眼神卻異常堅定：“他們……褻瀆山林，驚擾祖靈……不可原諒。”
目標已經近在咫尺，但前路的危險也呈幾何倍數增長。歸一會不僅走在前麵，而且行事更加肆無忌憚，他們利用並加劇著這片土地的混亂與危險。
“追！”葉宸壓下源核的不適，目光堅定地望向那片如同無數冤魂矗立的石林，“不能讓他們搶先達到目的！”
隊伍再次啟程，這一次，速度更快，氣氛也更加凝重。密林的追蹤，已經變成了與時間、與危險、與隱藏在暗處的邪惡勢力的殘酷競賽。哭泣石林的陰影，如同巨大的噩兆，籠罩在每個人的心頭。
第208章完）
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