“冰脈開拓者”龐大的身軀被特種支架固定在選定的冰麵上，超合金鑽頭開始以驚人的速度旋轉，低沉而有力的轟鳴聲打破了極地死寂的表象，冰屑如同噴泉般向四周激射。然而，鑽探的進程遠比預想的更加艱難。此處的冰層在異常能量場常年侵蝕下，密度和硬度都發生了詭異的變化，並且內部充滿了難以探測的應力結構。
就在鑽探進行到約百米深度時，一陣令人牙酸的碎裂聲從冰層深處傳來，緊接著，“冰脈開拓者”猛地向下一沉，其側麵的監測儀發出刺耳的警報！
“不好！下方存在巨大的空腔！冰層支撐不住鑽機的重量，要塌陷了！”操作員的聲音帶著驚惶。
淩霜當機立斷：“停止鑽探！所有人員立刻撤離鑽機平台！”
就在眾人急速後撤的瞬間，以鑽探點為中心，蛛網般的裂縫瞬間蔓延開來，伴隨著震耳欲聾的冰層斷裂聲，一個直徑數十米的巨大冰窟窿赫然出現！“冰脈開拓者”發出一連串金屬扭曲的呻吟，歪斜著卡在了冰窟窿的邊緣，搖搖欲墜。
眾人心有餘悸地看著那個深不見底的幽藍洞口，刺骨的寒氣如同實質般從中湧出，其中夾雜著更加濃鬱的能量氣息，既有令人心悸的汙穢，也有一絲難以言喻的、來自遠古的純淨。
“入口……以這種方式打開了。”沃爾科夫抹了把濺到臉上的冰渣，語氣複雜。
這並非計劃中的井然有序的通道，而是一個充滿不確定性的、危險的天然裂口。但時間不等人，歸一會很可能已經在下麵。
淩霜迅速評估了情況：“‘開拓者’暫時無法使用。我們隻能靠自己下去了。檢查速降裝備和安全繩！”
專業的探險設備被迅速分發和穿戴。利用重型錨樁在冰窟窿邊緣固定好數條承重索，隊員們開始依次速降。葉宸、林薇、蘇曉、淩霜以及沃爾科夫和他的幾名精銳傭兵組成了先遣隊。
身體脫離冰麵，進入幽暗垂直的冰縫瞬間，一種與世隔絕的孤寂感和壓迫感便撲麵而來。上方唯一的光源逐漸縮小成一個模糊的亮點，四周是萬年寒冰構成的、光滑而詭異的幽藍色井壁，仿佛置身於巨獸的食道之中。對講機裡傳來滋滋啦啦的乾擾聲，通訊變得極不穩定。
下降的過程並非一帆風順。冰壁並非完全堅固，時常有巨大的、如同刀鋒般的冰淩在震動中脫落，帶著呼嘯的風聲從身邊墜落，消失在腳下的黑暗中，許久才傳來細微的碎裂回響，提醒著眾人這冰縫的深度。隊員們不得不依靠靈活的身手和偶爾用冰鎬在相對穩固處借力，來規避這些致命的“落石”。
越往下，環境越發詭異。冰層中開始出現一些被凍結的、難以名狀的陰影，似是某種古老生物的遺骸，又像是能量凝結形成的怪異圖案。有時，冰壁內部會突然閃過一道幽藍或暗紫色的流光，仿佛有活物在其中遊動，引得眾人一陣緊張。
葉宸的感受最為直接。隨著下降，那種源自下方的牽引力和壓迫感呈幾何級數增長。源核在他後頸劇烈跳動，仿佛要掙脫皮膚的束縛。他必須全力運轉心法，才能勉強控製住能量的躁動，不至於在速降過程中失控。林薇緊緊跟在他側下方，銀鐲的光芒穩定地照耀著一小片區域，那清涼的氣息是葉宸此刻最重要的安撫。
蘇曉則展現了古武傳人驚人的身體控製力和環境適應力。他幾乎不依賴安全繩，僅憑腳尖在冰壁上幾次輕點，便能如靈猿般下墜一段距離，同時手中唐刀不時揮出，精準地斬斷可能威脅到隊友的懸冰。
下降了近半個小時，下方終於不再是純粹的黑暗。一片朦朧的、仿佛來自地底的微光漸漸浮現，同時，空氣中那種混雜的能量氣息也濃鬱到了極點。
“看到底了！”負責探路的傭兵通過斷續的通訊喊道。
眾人精神一振，加快了下滑速度。終於，雙腳觸碰到了堅實的地麵——並非預想中的冰麵，而是覆蓋著一層薄冰的、粗糙的岩石。
他們站在了一條巨大冰縫的底部。抬頭望去，隻能看到一線天光，如同遙遠的星芒。而他們的前方，景象更是超出了所有人的想象。
這裡並非簡單的冰下空間，而是一個廣袤得望不到邊際的地下世界。巨大的、散發著幽藍和慘白微光的冰晶簇如同森林般生長在四周，照亮了崎嶇的地麵。遠方，是那片之前在雷達上驚鴻一瞥的、被冰封的古老城市輪廓，在微光中顯得更加巍峨而神秘，死寂中透著令人窒息的壯美。
然而，更引人注目的是，在通往城市方向的冰麵上，清晰地留下了數行雜亂的腳印和一些拖拽的痕跡，甚至還有幾處已經乾涸的、散發著淡淡濁流氣息的暗紅色汙漬。
“他們果然在我們前麵。”淩霜蹲下檢查著痕跡，眼神冰冷，“而且，他們似乎……帶了‘祭品’下來。”
葉宸深吸一口冰冷的空氣，感受著那座冰封城市中心傳來的、如同心跳般搏動的能量源，沉聲道：“我們得快點了。”
深入冰縫隻是第一步，真正的挑戰，在這片被時光遺忘的冰下世界裡，才剛剛開始。
第265章完）
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