孔尚誌上下打量著麵前的陳黑土，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“快請坐，沒想到，這墨商背後的掌櫃，竟是個青年才俊！”
“陳掌櫃，既然是奉定國公之命而來，可知眼下東昌府的難處？”
孔尚誌給陳墨斟滿酒杯，率先開口，並沒有給陳墨說客套話的機會。
“這東昌府糧倉，儲備已不足萬石，城外湧入的流民與日俱增，怕是撐不過半月”
“不知陳掌櫃手中，有多少糧食？可解我東昌百姓之急？”
陳墨端起酒杯，並沒有直接回答對方的問題。
“不知孔大人可知這河間府上個月有多少流民？”
孔尚誌一愣，隨即搖頭。
“河間府距離此地甚遠，亂世之中，消息阻隔，本官隻知定國公收複河間，卻不知其中詳情。”
“四萬七千人！”
陳墨緩緩道出這個數字，卻讓屋內的空氣瞬間有些凝滯。
“一個月前，河間府半數之人，站都站不穩，街邊僅餓死的孩童，一日便收了二十有餘！”
“墨商糧雖不多，遠遠不足以讓所有人吃飽，但卻讓那些絕望的百姓知道，這世上，還有人在做事，還有人在乎他們的死活！”
秦嶽終是沒忍住，開口反問道。
“做事？我看是借機收買人心吧！”
“坊間傳聞，這定國公，不過是韃子的奸細，這話，你不會沒聽過吧，陳掌櫃！”
陳墨放下酒杯，反而將目光投向秦嶽腰間的佩刀。
“秦將軍這刀，可殺過土匪流寇？”
秦嶽聞言，臉上露出一絲傲然。
“三年來，大小戰役數十次，我這戰刀，共斬賊首十七人！”
“那秦將軍可知，流寇為何是流寇，土匪，又為何是土匪？”
陳墨的追問，並未等對方回答，便自顧自說道。
“崇禎十五年，大旱，顆粒無收，十六年，流寇過境，如今，南明在應天府選妃修殿，滿清在山西燒殺搶掠，這天下，早已不是單純靠糧就能救活的天下了！”
“孔大人，秦將軍，南明守這東昌，究竟守的是城外掛著的旗幟，還是這城裡百姓碗中的熱粥？”
孔尚誌猛的攥緊了手中的酒杯，酒杯微微顫抖，酒水順著手指滴在桌上。
秦嶽的眉頭皺的更緊了，聲音中帶著警惕。
“你這話是什麼意思？！難道，你也想造反！？”
陳墨起身，目光灼灼，看著秦嶽。
“百姓能活著，才會認大明這麵旗，百姓活不下去，旗幟還重要嗎？”
“馬士英口中的陳墨是清國公，可河間府的百姓，此刻再無一人餓死，天津的鹽價，從一兩十斤，降到一兩七十五斤，這些，是韃子會做的事？！”
“將軍若是不信，可親自去河間府看看，那河間府的百姓，可有百姓信清國公一說！”
“這些，不知哪樁哪件，和造反有關？”
秦嶽被問的呆立當場，這……這……了半天，沒能說出什麼。
孔尚誌放下酒杯，皺眉思索。
陳墨所言，他也早有耳聞，來來往往的行商，一路北上的流民，都說北邊有活路……
但他有他的擔憂。
“應天視陳墨為叛逆，東昌府夾在中間，稍有不慎，便是萬劫不複！”
陳墨一笑，再次問道。
“所以我才問，二位大人，守的，到底是這城外的旗幟，還是這城中的百姓！”
這問題，如醍醐灌頂般，挑動孔尚誌的神經。
他端起酒杯，一飲而儘，酒水入喉，帶著幾分辛辣，卻讓他的心緒清晰了不少。
陳墨看到對方舒展的眉頭，不再打算隱藏身份。
“東昌府，乃民生重地，若是能和濟南府、濟州府三地連為一體，漕運暢通，糧草互濟，彆說讓百姓吃飽，即便是清軍南下，也能擋一擋！”