李自成這邊，陳墨已經儘力了，南明危機未除，他沒辦法提供太多幫助。
李自成西撤，也標誌著西北的主要矛盾，從明順，轉向明清。
平定南明，迫在眉睫。
而此刻的應天府，畫舫之上，靡靡之音不絕於耳，弘光帝摟著馬士英從民間搜羅來的絕色女子，正飲酒作樂。
馬士英和阮大铖，正分坐兩側，絞儘腦汁的拍著他的馬屁。
“陛下真乃天命所歸，在陛下治理下，我江南是風調雨順，歌舞升平，此乃祥瑞之兆啊！”
阮大铖端起酒杯，一番話把弘光哄的龍心大悅，正欲開口賞賜。
“報！！！”
一個急促的喊聲，打破了這虛假的祥和。
一個傳信兵連滾帶爬的衝上畫舫，噗通一聲跪在馬士英麵前。
“大人，大事不好了！”
馬士英眉頭一皺，偷偷瞥了眼弘光帝，一腳將那傳信兵踹倒。
“沒看到陛下在此嗎？何事如此慌張？驚擾了聖駕，你有幾個腦袋夠砍？”
他絲毫沒給傳信兵開口的機會，衝著外麵大聲喝道。
“將此人拖出去！重打二十大板！”
說完，他連忙轉身，朝著弘光躬身行禮，臉上又換回恭敬的笑容。
“陛下，不過是個不懂規矩的新兵，擾了您的雅興，臣這就去處理！”
弘光滿不在意的擺了擺手，便繼續沉浸在他的溫柔鄉中。
“到底什麼事？說！”
馬士英來到外麵，揪著那傳信兵的領子嗬斥道。
“敗了！劉澤清將軍，敗了！全軍覆沒！”
“什麼？你再說一遍？”
馬士英隻覺得眼前一黑，差點沒站穩。
兩萬五千大軍，去打對方一萬多臨時拚湊的士兵，居然敗了？
他穩住身形，臉上擠出一個猙獰的笑容，拍了拍傳信兵的肩膀。
“你回去休息吧，此事萬萬不可聲張，否則，提頭來見！”
馬士英看著他遠去的身影，對身邊的親兵使了個眼色，做了個抹脖子的動作。
處理完這一切，他才整理了一下衣冠，重新回到畫舫內。
……
當天夜裡，馬士英府邸。
馬士英正在書房發泄情緒，地上全是摔碎的瓷器。
“廢物，劉澤清這個廢物！”
阮大铖站在一邊，臉上的表情同樣陰沉。
“馬大人息怒，劉澤清雖敗，但還不至於無法挽回！”
馬士英猛的轉身，瞪著他。
“挽回？整個江南都知道我派兵北上平叛，本想借此立威，現在可好！”
“馬上天下人都會知道這個笑話，陳墨的聲望，恐怕要因此再上一個台階了！”
“我等費儘心思給他潑臟水，算是白費了！”
阮大铖眼中滿是陰毒，緩步上前。
“馬大人，敗了，也未必是壞事！”
“哦？此話怎講？”
“敗了，我們才能讓陛下，讓朝中那些還在觀望的牆頭草，知道陳墨的威脅到底有多大！如此一來，我們便可名正言順的向陛下索要更多的兵權和錢糧，整合江北四鎮，同討國賊！”