一路上，李定國等人的見聞，徹底被顛覆。
他們見識到來往的商旅，井然有序，平價司的公告隨處可見，限製物價。
物價之低，讓他們一行人咂舌不已。
他們在客棧落腳時，還見到一個巧立眉目貪墨稅款的小吏，被當街拿下。
圍觀的百姓非但沒有害怕，反而拍手稱快。
“該！定國公的天下也敢做這種事！”
李定國默默看著這一切，終於明白，他們敗得不冤。
即便陳墨沒有犀利的火器，強大的軍隊。
他們也遲早會敗，敗給這天下的人心，敗給秩序和公道。
孫可望的臉色有些難看，他沒想到陳墨對治下的官吏約束竟如此嚴苛。
那個被抓的小吏不過是貪墨了幾兩銀子，就要被判三年牢獄之災。
他原本還想著投降後，能憑借身份撈點油水，現在看來，這條路也難走了。
就在大西使團還在前往京師的路上時。
盛京朝堂，隨著洪承疇那聲遵旨，孝莊也知道，自己該做出最後的決斷了。
“傳本宮懿旨，即日起，免了鄭親王濟爾哈朗所有官職，於府中禁足，不得外出！”
濟爾哈朗猛地抬起頭，眼中滿是難以置信。
他身後幾個主戰派的將領，也嚇得魂不附體，連忙跪倒在地。
孝莊沒有理會他們的反應，隻是開口說道。
“國難當頭，為免橫生枝節，鼓動將士們白白送死，就先委屈鄭親王了！”
接著，她又衝地上跪倒一片的主戰派說道。
“是想為大清陪葬，還是想為子孫後代留一條活路，希望你們心中有個數！”
當晚，永福宮內，孝莊屏退了所有人，隻留下年幼的福臨。
他將那份已經寫好的降書，輕輕鋪在桌上，又取來了那方代表大清最高權力的大印。
福臨看著眼前的一切，小臉上全是茫然和不安。
“額娘，我們，要離開這裡了嗎？”
孝莊將他攬入懷中，輕輕撫摸著他的後背。
“孩子，記住今天！”
“記住，這不是屈辱，是為了保存我愛新覺羅一脈的血脈，更是為了讓更多旗人活下去的隱忍。”
她握住福臨稚嫩的手，粘上印泥，緩緩按在了降書的末尾。
兩行清淚，順著臉頰滑落。
她知道，從這一刻起，大清，亡了……
但她的兒子，還有活下去的希望。
翌日，一支數百人的使團，帶著蓋上玉璽的降書，在無數八旗子弟複雜、麻木的目光中，緩緩走出了盛京的城門。
城樓之上，孝莊抱著福臨，默默的注視著使團遠去的背影，輕輕在福臨耳邊說道。
“孩子，記住，能屈能伸，才能活下去！”
崇禎十九年四月初。
關外的風，吹在洪承疇臉上，如同刀割。
他勒住韁繩，停下馬，望著前方不遠處那連綿不絕的軍營。
即便隔著數裡之遙，那森嚴的軍威，依舊壓的他喘不過氣。
這便是定國公的軍營？
僅僅是遠遠看了一眼，洪承疇心中僅存的那點僥幸，便被徹底打碎。
太震撼了！
“走吧！”
洪承疇長歎一聲。
今日之行，不僅僅是遞交一份降書那麼簡單。
更是親眼見證一個政權的落幕。
使團緩緩前行，越是靠近大營，那股子令人窒息的感覺就越是沉重。
當他們到達營地內部的時候，所有人都下意識屏住了呼吸。