兩位夫人同時有孕的消息，如同在平靜的湖麵投下兩顆石子，漾開的漣漪遠超預期。
喜悅之餘，一些微妙的變化也在悄然發生。
最明顯的，便是李晨夜晚的歸宿。
蘇小婉和孫采薇都有了身孕，頭三個月最是要緊，自然不能再行房事。
那間連通著溫泉池、曾夜夜春宵的木屋，驟然清冷了不少。
李晨雖依舊宿在舊屋，由蘇小婉陪著，但也隻是同榻而眠，多了幾分小心翼翼的嗬護，少了些旖旎纏綿。
與此同時，為未來小主人準備的新屋建設正如火如荼。
工地上叮叮當當的敲打聲，搬運木料的號子聲，以及老錢那中氣十足的吆喝聲，無不彰顯著村子的興旺與活力，也像是在無聲地提醒著某些人——首領身邊的位置，並非一成不變。
柳如煙將這一切看在眼裡，心裡那潭沉寂了許久的湖水，終於被攪動了。
坐在自家那間還算整潔、卻冰冷孤清的土坯房裡，就著油燈，看著水盆中自己模糊的倒影。
還不到三十歲，眉眼依舊端正，身段因為常年勞作和近期夥食改善，不僅沒有憔悴，反而透著一股年輕姑娘沒有的豐腴飽滿。胸是胸，臀是臀，腰肢雖然不算纖細，卻也緊實有力。
以前，她把自己當成村裡的管家婆，是李晨的臂助，是所有人的柳大姐，還有人叫嬸子。
她壓抑著作為女人的那點心思，隻覺得能帶著大家活下去就好，沒有什麼計較。
可現在，看著蘇小婉和孫采薇相繼有孕，看著李晨對她們流露出的溫柔，看著那不斷擴建、象征著血脈延續的新屋……一種強烈的不甘和渴望，如同藤蔓般從心底瘋長出來。
李晨既然能接納孫采薇那樣的寡婦，又怎麼會嫌棄自己？
論能力，自己管理內務，協調各方，不比任何人差；論年紀，自己正是一個女人最成熟豐潤的時候；論身子……柳如煙下意識挺了挺飽滿的胸脯，臉上有些發燙，她對自己的資本有著清晰的認知，這身段，比小婉豐腴，比采薇也不遑多讓，說不定……首領就喜歡這樣的？
這個念頭一旦升起，便再也壓製不住。
開始更加注重自己的儀表。
每天清晨，都會用乾淨的布巾仔細擦拭臉頰和脖頸，將頭發梳得一絲不苟，即使穿著打補丁的舊衣，也儘量收拾得利落整潔。在安排活計時，她會不動聲色地將自己與李晨的動線重合。
這天傍晚，李晨剛從新屋工地查看回來，準備去溫泉池泡去一身疲憊。
柳如煙抱著一疊漿洗好、折疊整齊的衣物，看似不經意地迎麵走來。
“首領。”柳如煙停下腳步，微微頷首，聲音比平日柔和了許多，“這是您和兩位夫人換洗的衣物，都收拾好了。”
李晨點了點頭：“辛苦了。”目光在她臉上掠過，覺得今天的柳如煙似乎有些不同，具體哪裡不同，又說不上來。
柳如煙沒有立刻離開，反而上前一步，將衣物遞過來，距離近得能聞到她身上淡淡的皂角氣味和一絲屬於成熟女性的、若有若無的溫熱氣息。“天冷了，溫泉雖好，也彆泡太久，仔細著了風寒。”
語氣自然，帶著關切，眼神卻飛快地瞟了一眼李晨敞開的領口下結實的胸膛，臉頰微微泛紅。
李晨接過衣物，觸碰到她微涼的指尖，看著她不同於平日乾練、反而帶著一絲女人羞怯的模樣，心中微微一動。
柳如煙的能力和付出，他一直看在眼裡，隻是從未往彆處想過。