破敗的帳篷內，油燈如豆，映照著張風臉上變幻不定的神色。
鐵弓如同一尊沉默的鐵塔，堵在門口，無形的壓力讓空氣都幾乎凝固。
張小蘭緊緊抓著哥哥的手臂，淚水無聲滑落，眼中滿是哀求。
“阿哥……彆再糊塗了！跟著黃三這群人，除了送死還能有什麼下場？你看看外麵躺著的兄弟！首領說了，隻要你們願意回頭，靠山村有糧食，有活路！絕不會追究過往！”張小蘭的聲音帶著哭腔，卻字字清晰。
張風喉結滾動，目光掃過妹妹蒼白的臉，又看向鐵弓那冰冷如刀的眼神，最後落在自己那雙因長期握刀而布滿老繭的手上。
跟著黃三這幾個月，饑一頓飽一頓，提著腦袋搶來的那點東西，大半都進了黃三和幾個頭目的口袋，底下兄弟怨聲載道。
這次來打靠山村，本以為是個軟柿子，沒想到撞上了鐵板！
昨夜那密集的箭矢、沉重的滾木，還有同伴臨死前的慘嚎，如同噩夢般縈繞在心頭。
“黃三……刻薄寡恩，隻知自己享樂，從不管兄弟死活。”張風終於沙啞開口，聲音裡充滿了疲憊和憤懣，“跟著他，確實是死路一條。”
鐵弓適時開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“張風，你是明白人。我們首領仁義，給你們指條明路。棄暗投明，既往不咎，以後就是靠山村的村民，有田種，有飯吃，有屋住。若冥頑不靈，明日破曉，便是你們的死期！”
最後一句，如同重錘敲在張風心上。
抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“好！我乾！不過……光我一個人不夠，我得找幾個信得過的兄弟一起！”
“你有把握？”鐵弓目光銳利。
“有！”張風重重點頭，“營裡有三十多個兄弟，都是以前跟我一個哨的，或是受過我恩惠的，早就對黃三不滿了！隻要有飽飯吃，他們肯定願意跟我走！”
“時間緊迫，動作要快！”鐵弓看了一眼帳外沉沉的夜色。
張風不再猶豫，對張小蘭道：“小蘭，你在這裡等著，阿哥去去就回。”說完，深吸一口氣，整理了一下衣甲，掀開帳簾，融入了夜色中。
鐵弓則如同幽靈般隱匿在帳篷陰影裡，手始終按在刀柄上，警惕著任何風吹草動。
時間一分一秒過去，張小蘭緊張得手心全是冷汗。
不知過了多久，帳篷簾再次被掀開，張風帶著五個同樣穿著破爛皮甲、眼神卻帶著激動和忐忑的漢子鑽了進來。
“鐵……鐵大哥，”張風對鐵弓的稱呼已然改變，“這五位兄弟都願意跟著乾！外麵還有二十幾個，我都悄悄通知了，隻等信號！”
鐵弓目光掃過那五人，見他們雖然麵帶菜色，但眼神還算清明，不似奸猾之徒，微微頷首：“好！計劃很簡單！明日淩晨，天色將亮未亮，人最困頓之時，你們在營中製造混亂，大喊‘官軍來了’或者‘村子援兵到了’，儘量吸引注意力，並趁機打開一個缺口。我們村中精銳會趁機殺出，裡應外合，一舉擊潰他們！”
“明白！”張風等人壓低聲音，齊聲應道。
“信號就是三支火箭，從村中射向你們營地東側上空。”鐵弓最後交代一句，便帶著完成使命、激動不已的張小蘭，再次悄無聲息地潛回了靠山村。
……
李晨得到鐵弓帶回的消息，精神大振！立刻召集趙鐵蘭、老錢等核心人員，重新部署。
“鐵弓，你帶所有弓手，火箭準備，信號一發，全力壓製！”
“鐵蘭，你帶二十名最精銳的隊員，持刀盾長槍，隨我從正門突擊！”
“老錢，你帶剩餘青壯，守住牆頭，搖旗呐喊，壯大聲勢！”
“各就各位，等待信號！”
命令一道道下達，整個靠山村如同上緊發條的機器，在夜色中默默運轉起來，壓抑著決戰前的興奮與緊張。
天色，漸漸透出微光，正是黎明前最黑暗的時刻。
流寇營地一片死寂，隻有零星幾個哨兵抱著兵器，靠著營寨木樁打盹。連續兩日的戰鬥和圍困，讓這些本就紀律渙散的烏合之眾疲憊不堪。
突然！
“咻——啪！”
“咻——啪！”
“咻——啪！”
三支拖著耀眼尾焰的火箭，從靠山村方向猛地竄起，劃破沉寂的夜空，在流寇營地東側上空炸開！