“笑麵虎”錢貴端坐在黑風嶺聚義廳那張鋪著虎皮的椅子上，手指無意識地敲擊著扶手，臉色陰沉得能滴出水來。
派去查探那個神秘山穀的三名得力探子，如同石沉大海，一去不回，連個響動都沒傳回來。
這已經超出了“意外”的範疇。
“三爺，那地方邪性得很！”之前僥幸逃回、報告山穀異常的嘍囉戰戰兢兢地稟報，“黃三爺就是栽在那兒，咱們的人又折了進去，肯定有古怪！”
錢貴眯著一雙總是帶著三分笑意的眼睛，此刻卻寒光閃爍。
他本就生性多疑，貪婪又謹慎。
黃三的覆滅讓他意識到那靠山村不簡單，如今再次失手，更讓他確信那山穀裡藏著巨大的秘密和利益，同時也蘊含著未知的危險。
“不能再小打小鬨了。”錢貴緩緩開口，聲音尖細，“王魁！”
“屬下在！”一個身材精悍、臉上帶著一道刀疤的漢子應聲出列。此人是錢貴麾下數得著的頭目，身手不錯，也頗有幾分膽識。
“你點十個人，都是好手。”錢貴吩咐道，“再去一趟那山穀，給我仔細查清楚，裡麵到底什麼名堂！黃三是怎麼栽的？咱們的人是怎麼沒的？活要見人，死要見屍！遇到抵抗，格殺勿論！但務必小心，事不可為，立刻撤回！”
“遵命！”王魁抱拳領命，眼中閃過一絲凶光。
然而，錢貴和這王魁都低估了潛龍穀如今的防衛力量和決心，更高估了自身在對方地盤上的行動能力。
王魁帶著十名精銳，故技重施，試圖潛入潛龍穀外圍偵查。
但剛剛靠近穀口五裡範圍，就被鐵弓布置的暗哨發現。
這一次，李晨甚至沒有親自出手，直接由鐵弓、趙鐵蘭夫婦帶領一隊訓練有素的屯墾隊員，利用對地形的熟悉和弓弩優勢，打了一場漂亮的伏擊。
戰鬥毫無懸念。
在精準的箭矢覆蓋和熟悉地形的村民圍攻下，王魁帶來的十名“好手”頃刻間便被射殺了四人，俘虜了六人，連王魁本人也在試圖突圍時，被張風帶人團團圍住，力戰之後被絆馬索放倒，生擒活拿。
潛龍穀內，臨時設立的看押處。
王魁和其他五名俘虜被捆得結結實實，丟在草堆上，個個麵帶驚恐和不服。
張風負責審訊，當他走進來看清王魁的臉時，不由得愣了一下：“王魁？是你？”
王魁也認出了張風，先是愕然，隨即啐了一口帶血的唾沫：“呸！張風！你個叛徒！果然投靠了這鬼地方！”
張風也不動怒，走到王魁麵前蹲下，歎了口氣：“王魁，咱們以前也算在一個鍋裡攪過馬勺。聽兄弟一句勸，彆死心眼了。跟著錢貴有什麼前途？除了打打殺殺，朝不保夕，還能有什麼？”
王魁梗著脖子：“老子樂意！總比當叛徒強！”
“叛徒？”張風笑了，指著外麵熱火朝天的建設場麵，“你看看這裡！有飯吃，有衣穿，有活乾！首領仁義，隻要肯出力，就能分到田地，將來還能分房子，娶媳婦！每天都是好吃好喝的，你看我都胖了一圈。咱們提著腦袋跟著錢貴搶來的那點東西，夠乾啥？能讓你安家立業嗎？”
“分……分房子？娶媳婦？有飯吃？”
王魁和其他俘虜都愣住了，這話簡直如同天方夜譚。
“騙你作甚？”張風指著自己，“我，還有跟我一起過來的三十多個兄弟，現在都在這裡安家了！立功就能記點，攢夠了就能申請！比跟著錢貴把腦袋彆在褲腰帶上，搶來的那仨瓜倆棗強一百倍！”
王魁眼神閃爍，明顯有些動搖了。
在這種的饑荒年代，誰能給一口飯吃就能喊誰一聲爹。
當土匪你以為真是為了忠義？