老鴉口的血腥氣尚未被山風吹散，殘陽已將天際染成一片淒豔的橘紅。
戰場上，護商隊員和風狼帶來救援的兵丁們正在抓緊時間打掃，救治傷員，收繳戰利品，捆綁俘虜。
最引人注目的並非那些垂頭喪氣的俘虜，而是另外一群人——約莫四五十個原黑風寨的土匪，他們既沒有逃跑，也沒有反抗，而是自發地聚攏在一起，丟下了手中的兵器，目光齊刷刷地望向那抹屹立在戰場中央的紅色身影。
這些人，大多曾是閻媚父親閻魁或閻媚本人的老部下，當初胡彪篡位，或是被其裹挾，或是迫於形勢無奈歸順。心中對那位手段狠辣卻賞罰分明、頗有乃父之風的大小姐，始終存著幾分敬畏與舊情。
此刻親眼見到閻媚如同複仇火鳳般歸來，在亂軍中殺得胡彪狼狽逃竄，那份被壓抑的歸屬感瞬間被點燃。
一個臉上帶著刀疤的老土匪率先走出，對著閻媚單膝跪地，聲音哽咽：“大小姐！俺……俺們是被胡彪那狗賊騙了！逼不得已才……求大小姐收留！俺們願繼續跟著大小姐，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“求大小姐收留！”
“俺們願意跟著大小姐！”
有人帶頭，這四五十人紛紛跪倒，聲音參差不齊，卻帶著一股劫後餘生、重覓舊主的激動與懇切。
閻媚看著這些熟悉或陌生的麵孔，心中亦是百感交集。
她緩緩抬起手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“都起來吧。過往之事，既往不咎。從今往後，你們便是我閻媚的弟兄，但有異心，猶如此鞭！”
說罷，手中長鞭猛地一抖，抽在身旁一塊岩石上，碎石飛濺！凜冽的殺意讓所有歸降者心頭一凜，紛紛叩首：“誓死追隨大小姐！”
很快，快馬便將老鴉口的戰報與變故傳回了潛龍穀和青山鎮。
李晨正在穀中陪伴大玉兒，聞訊後，既驚且怒，更有幾分後怕——柳燕兒竟也在險境之中！
吩咐孫采薇好生照顧大玉兒，自己則帶著一隊親衛，快馬加鞭趕往老鴉口。
等他趕到時，戰場已基本清理完畢。陣亡的護商隊員和土匪屍首分彆安置，傷員也已簡單包紮，準備運回。鐵弓指揮著補充進來的人手，重新整理好貨物車隊，準備再次啟程。
這一次，柳燕兒是說什麼也不敢再跟著去了，心有餘悸地留在原地。
就在車隊即將再次出發時，柳燕兒眼尖，看到了遠處山道上卷起的煙塵，以及那熟悉的為首騎士身影。
“夫君！”
她再也抑製不住心中的委屈、恐懼與見到親人的激動，提著裙擺，如同乳燕投林般，跌跌撞撞地奔了過去。
李晨勒住馬韁，剛翻身下馬，一個溫軟帶著顫抖的身子便猛地撲入懷中，緊緊抱住了他。
低頭一看，隻見柳燕兒發髻微亂，俏臉上還帶著淚痕和些許汙漬，一雙美眸哭得又紅又腫，如同受驚的小兔，趴在他懷裡嗚嗚地哭了起來，肩膀不住地抽動。
“嗚嗚……夫君……嚇死燕兒了……好多血……好多人……燕兒好怕……還以為再也見不到你了……”
語無倫次地哭訴著，將臉深深埋在李晨胸前，淚水迅速浸濕了他的衣襟。
李晨心中一陣揪痛，又是憐惜又是愧疚，輕輕拍著她的背，柔聲安撫：“好了好了，沒事了，燕兒不怕，夫君來了，沒事了……都怪夫君，不該讓你跟著出來冒險……”
柳燕兒哭了許久，才漸漸止住抽噎，卻依舊緊緊抱著李晨不肯鬆手，仿佛一鬆手他就會消失似的。
李晨一邊安撫著柳燕兒，一邊抬頭望去，目光越過她的頭頂，與不遠處靜靜站立的那道紅色身影對上了。
閻媚也正看著他，臉上沒有什麼表情，既無居功自傲，也無刻意討好，隻是那麼平靜地看著。
她身上的紅衣沾染了塵土與暗褐色的血漬，幾處破損，發絲也有些淩亂，卻絲毫不減其鋒芒，反而更添幾分曆經血火後的冷冽。
四目相對，空氣仿佛凝滯了一瞬。
李晨看著閻媚，看著她身後那些肅立等候、明顯以她為首的數十名降兵，再結合風狼和鐵弓簡短的彙報，心中已然明了今日戰局的凶險與轉折。是這個女人，在關鍵時刻出手，扭轉了戰局，保住了商隊，更間接救了柳燕兒。
輕輕推開依舊賴在懷中的柳燕兒，替她擦去眼淚，溫聲道：“燕兒乖，先隨他們回鎮上去好好休息壓驚。”
然後，李晨邁步，朝著閻媚走了過去。
夕陽將兩人的影子拉得很長。
李晨在閻媚麵前站定，看著她那雙平靜卻深邃的鳳眼，沉默片刻，開口，語氣鄭重：
“閻當家，今日之事，李晨……謝過。”
這一聲“謝”，意味著很多。
意味著他承認了閻媚在此戰中的作用，意味著雙方的關係，從單純的俘虜與看守，進入了一個全新的、複雜的階段。
閻媚嘴角極其細微地勾動了一下，快得讓人無法捕捉。
微微頷首，聲音依舊清冷，卻少了幾分以往的刺人鋒芒：
“各取所需罷了。李首領不必客氣。”
她沒有居功，也沒有提任何要求，但這份沉靜，反而比任何言語都更有分量。
李晨深深看了她一眼，知道有些話不必在此刻說儘。轉頭對風狼吩咐道：“風狼，護送閻當家及其部眾先行返回青山鎮，妥善安置。”
“是，首領！”
閻媚沒有反對，對著李晨再次微微頷首，便轉身，帶著阿蘿和那幾十名歸降的部下，隨著風狼的隊伍，沉默地踏上了返回青山鎮的路。那襲紅衣在夕陽餘暉中，依舊醒目，卻似乎融入了一種新的秩序之中。
李晨站在原地，看著他們遠去，又看了看身邊依偎著自己、驚魂未定的柳燕兒，再望向那支整理完畢、再次踏上征程的商隊，心中感慨萬千。
這個春天，注定不會平靜。
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