齊家院的溫泉氤氳著濕潤的熱氣，閻媚慵懶地趴在池邊，任由溫暖的泉水包裹著周身，鳳眼微眯，像一隻被徹底馴服的獵豹，哪還有半分昔日“紅衣閻羅”的煞氣。
柳燕兒在一旁嘰嘰喳喳，說著穀裡的趣事，她有一搭沒一搭地聽著，心思卻飄到了那個讓她身心俱醉的男人身上。
自成婚以來，閻媚隻覺得往日緊繃的神經徹底鬆弛下來。什麼紅衣營，什麼獨立兵權，什麼參議軍政……當初談判時據理力爭的條件，如今想來竟有些可笑。
這齊家院的溫暖舒適，夫君的疼愛寵溺，姐妹間的和睦閒適，如同最醇的美酒，讓她沉醉其中，樂不思蜀。
偶爾阿蘿或舊部前來彙報紅衣營情況，閻媚也隻是懶洋洋地揮揮手：“一切按夫君和風狼將軍的章程辦便是，不必事事問我。”
她甚至覺得，那一百多號人放在自己手裡也是麻煩，還要管這些人吃喝拉撒，如今有人替她管著，正好落得清閒。
婚前那些煞費苦心爭取來的“權柄”，在實實在在的閨房之樂和家庭溫暖麵前，顯得如此蒼白無力。
當女人心裡裝滿了男人和家，哪還有多餘的心思去計較那些外在的東西？
大玉兒當初的判斷，精準得讓她自己都暗自心驚。
李晨將閻媚的變化看在眼裡，樂在心裡。
這無疑是最理想的結果，省去了內部摩擦與猜忌的成本。
順勢而為，與風狼、蘇文稍作商議，便將那歸附的一百多名原黑山騎精銳徹底打散，混編入原有的護衛隊體係，分作兩隊，由早已證明忠誠且能力不錯的王魁和張風分彆統領。這兩人本就出身黑山騎，對這些人知根知底，駕馭起來得心應手，又能確保部隊最終效忠於李晨本人。
如此一來，閻媚帶來的最大一份“嫁妝”——這支精銳武裝，便在溫水煮青蛙般的策略下，平穩順利地完成了消化整合，再無“閻家軍”的標簽，隻有潛龍穀的“李家兵”。
內部隱患消除，外部建設便如火如荼地展開。
靠山村至青山鎮的道路工程日夜推進，灰岩穀水泥廠的建設也進入了關鍵時期，窯爐即將封頂，準備第一次試燒。
但大規模基建如同吞金獸，每日消耗的錢糧物資都是一個驚人的數字。
雖然靠著之前的積累和商貿利潤尚能支撐，但柳城作為潛龍商行的大掌櫃，已然看到了潛在的財政壓力。
這一日，李晨來到青山鎮巡檢司衙門處理公務，柳城聞訊，立刻前來求見。
書房內，炭火燒得正旺，驅散了春末的一絲寒意。
李晨坐在主位，閻媚和柳燕兒一左一右陪在一旁，一個剝著堅果喂到李晨嘴邊，一個安靜地煮著茶，儼然一副雙美伴駕的景象。
柳城對此早已見怪不怪，恭敬行禮後，便開門見山：“主公，如今道路、廠礦同時興建，所費甚巨。庫房錢糧雖還能支撐數月，但長此以往，恐難以為繼。屬下以為，開源之策，迫在眉睫。”
李晨接過柳燕兒遞來的香茗，吹了吹熱氣：“柳掌櫃有何高見？”
柳城眼中閃過一絲精明的光芒：“主公，我們靠山村、潛龍穀如今出產的好東西越來越多。孫夫人指導種植炮製的藥材，品質上乘，供不應求；我們改良織機織出的布匹，厚實耐用；還有那按照主公方子提煉的精鹽，雪白細膩，遠超官鹽；尤其是……尤其是周夫人那邊負責生產的‘月事帶’衛生巾），此物雖看似不起眼，但屬下暗中在青山鎮及周邊試銷，反響極佳，不僅本地女子爭相購買，一些行商也嗅到商機，多次打聽貨源。”
“這些東西，困在青山鎮一隅銷售，實在可惜。屬下建議，我們當主動出擊，將商路延伸出去！下一個目標，便是州府！在州府開設我們‘潛龍商行’的第一家分號！”
“去州府開分號？”李晨沉吟起來。州府乃一州中心，人口眾多，商貿繁華，市場遠非青山鎮可比。若能打開州府市場，財源必將滾滾而來，足以支撐目前的建設，甚至綽綽有餘。但州府勢力盤根錯節，王刺史態度不明，三大割據勢力的影響也可能波及那裡，風險同樣不小。
閻媚聽到要出去，還是去州府那樣的大地方，原本慵懶的眼神亮了一下，插嘴道：“去州府？好啊！我還沒去過呢！夫君，帶上我一起去吧？”她如今是李晨去哪裡都想跟著。
柳燕兒也立刻附和：“對對對，燕兒也想去！聽說州府可熱鬨了！”
李晨看著身邊兩個眼巴巴望著自己的美人，無奈一笑，沒有立刻答應，而是看向柳城：“柳掌櫃，去州府開分號，具體如何操作？風險幾何？”
柳城顯然早有腹案，從容道：“主公，州府商業雖被幾家大商行把持，但並非鐵板一塊。我們可以先從特色貨品入手，比如藥材和‘月事帶’。藥材是硬通貨，隻要品質好，不愁銷路。而‘月事帶’此物，目前市麵上絕無僅有，乃獨家生意，利潤極高，且容易打開局麵，結交人脈。我們可以先租賃一間小鋪麵，低調開業，由屬下親自前去坐鎮一段時間，待站穩腳跟，再圖擴大。”
“至於風險……”柳城微微皺眉，“主要來自兩方麵。一是地頭蛇的排擠，二是官府的可能刁難。不過，主公如今有官身巡檢），與王刺史也算有過一麵之緣，打著正常經商的旗號，隻要不過於張揚，初期應當無礙。而且，我們還可以借助蘇先生的一些故舊關係，小心經營，當可化解大部分風險。”
李晨手指輕輕敲擊著桌麵，權衡利弊。
資金壓力是現實問題，開拓州府市場是必然選擇。柳城老成謀國，計劃也算穩妥。
“此事……可行。”李晨最終點頭，“柳掌櫃，便由你全權負責籌備。人選、貨物、路線、資金，都要仔細規劃。屆時，我會讓鐵弓挑選一批好手，護衛你們前往。”
“屬下領命！”柳城精神一振，躬身應道。
閻媚見李晨同意了開分號，但沒提帶不帶自己去，忍不住輕輕拉了拉李晨的衣袖，美眸中滿是期盼。柳燕兒也眨巴著大眼睛。
李晨看著左右兩個粘人的“小尾巴”，啞然失笑，伸手揉了揉柳燕兒的頭發，又看向閻媚：“至於你們……到時候看情況。州府不比家裡，規矩多，也複雜。”
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