潛龍鎮的城牆巍然矗立，內外的規劃藍圖已然繪就，灰岩穀的水泥廠也日漸成型，好消息如同春風中的柳絮，接踵而至。
最令人振奮的，莫過於連接潛龍鎮與青山鎮的道路基礎工程，在吳老四帶著大批人手日夜趕工下，終於宣告基本完工！
雖然路麵還未鋪設水泥，但已然完成了拓寬、取直、夯實路基、架設橋梁等所有基礎工序。
一條寬闊平坦、足以容納三輛馬車並行的土石大道，如同一條灰黃色的巨龍，蜿蜒穿行於山野之間，將潛龍鎮與青山鎮這兩個核心節點緊密地連接在一起。
站在潛龍鎮新落成的城門口，望著眼前這條一直延伸到視線儘頭的坦途，李晨心中湧起一股難以抑製的衝動。
他很想知道，沿著這條新路，從潛龍鎮到青山鎮，究竟需要多久？
一個念頭閃過腦海，李晨嘴角勾起一抹笑意。他轉身對身旁的護衛吩咐道：“去，把鐵蘭、風狼、王魁、張風都叫來。”
不多時，四人陸續趕到。鐵蘭一身利落獵裝，身姿矯健；風狼依舊是那副沉穩乾練的模樣，眼神銳利；王魁和張風則帶著幾分躍躍欲試的興奮。
“首領，有何吩咐？”風狼抱拳問道。
李晨指著眼前的新路，朗聲道：“路修好了，我心裡癢癢，想看看現在從咱們潛龍鎮到青山鎮，到底能有多快！我決定，搞一場比賽！就你們四個，騎馬，從這城門口出發，直奔青山鎮巡檢司衙門，看誰最先到達！”
四人聞言，眼睛都是一亮。他們都是弓馬嫻熟之輩，對此等較量自然極感興趣。
“首領，這彩頭是啥？”王魁搓著手，嘿嘿笑道。
李晨笑道：“彩頭嘛……最先到達者，賞新鑄的雪花紋鋼腰刀一柄！其餘三人，也各有賞賜！”
一聽是如今潛龍鎮工坊精心打造、鋒利無比且外觀精美的雪花紋鋼刀，四人更是摩拳擦掌，連一向清冷的鐵蘭眼中都閃過一絲誌在必得的光芒。
“規則很簡單，隻許在道路上奔馳，不得抄近路踐踏農田，不得故意阻礙他人。點到為止，安全第一！”李晨重申規則，“都去準備吧，一刻鐘後，在此出發！”
消息很快傳開，潛龍鎮城門附近立刻圍攏了不少看熱鬨的民眾和兵士，紛紛為自己看好的人選加油鼓勁。
一刻鐘後，四匹駿馬在城門口一字排開。鐵蘭騎著一匹棗紅馬，神色專注；風狼的坐騎是一匹神駿的黑馬，四蹄踏雪，安靜而蓄勢待發；王魁和張風也各自選好了健馬。
李晨站在前方，高高舉起右手，猛地向下一揮：“出發！”
“駕！”
“噅——”
四聲呼喝與馬嘶幾乎同時響起，四道騎影如同離弦之箭，瞬間竄出，沿著寬闊的新路，向著青山鎮方向疾馳而去，身後揚起一路煙塵。
“快看！是風狼教頭領先了！”
“鐵蘭隊長追得很緊啊！”
“王隊長和張隊長也不慢！”
圍觀的民眾伸長脖子，議論紛紛，氣氛熱烈。李晨也翻身上了一匹馬，帶著幾名護衛，不緊不慢地跟在後麵，既能觀摩比賽，也能順便查看道路情況。
新修的道路果然非同凡響。
路麵平整堅實，幾乎沒有大的顛簸，轉彎處也做了加寬處理，駿馬可以放心地撒開四蹄狂奔。
路兩旁，偶爾能看到正在維護路肩或清理排水溝的民夫，他們看到這風馳電掣的騎手，也紛紛停下手中的活計，駐足觀看，臉上洋溢著自豪的笑容。
風狼一馬當先，他的騎術本就最為精湛，經驗也最豐富，對馬匹的控製和路況的判斷都恰到好處，始終保持著微弱的領先優勢。
鐵蘭緊咬不放，她的騎術帶著一股獵戶特有的野性與靈巧，在直道上拚命追趕，試圖縮小差距。
王魁和張風則並駕齊驅，兩人實力在伯仲之間，互相較著勁，誰也不想落後。
馬蹄聲如同急促的戰鼓，敲擊在嶄新的路麵上，也敲在沿途每一個觀望者的心上。
這條路的通行效率，將通過這場比賽，得到一個最直觀的答案。
路程過半，風狼的領先優勢逐漸明顯。
黑馬在他的駕馭下，仿佛與主人心意相通，速度、節奏都控製得極佳，始終保持著強大的衝刺力。
鐵蘭雖然拚命追趕，但終究在經驗和馬匹素質上略遜一籌，差距漸漸拉大。王魁和張風依舊膠著，但顯然已無法威脅到前麵的兩人。
當青山鎮的輪廓出現在遠方時，風狼猛地一夾馬腹，黑馬長嘶一聲，速度再次提升，如同一道黑色閃電，直奔鎮口！
最終，在無數青山鎮聞訊趕來圍觀的軍民注視下，風狼第一個衝過了設在巡檢司衙門前的終點線！
李晨和後續跟來的護衛也很快抵達。早有負責計時的書吏上前彙報：“主公，風狼教頭，自潛龍鎮城門出發，至青山鎮巡檢司衙門，用時恰好半個時辰！”注：古代一個時辰即兩小時）
一個小時！從潛龍鎮到青山鎮，騎馬隻需一個小時！
這個成績，讓在場所有人都感到震驚和興奮！以往走舊路，即便騎馬，至少也需要一個到兩個時辰，遇到雨雪天氣更是寸步難行！如今，時間縮短了近半！
風狼勒住馬韁，額角見汗，氣息卻依舊平穩，對著李晨抱拳道：“主公，此路平坦寬闊，馬匹跑得暢快，方能如此迅捷！若日後鋪上水泥，隻怕還能更快些！”
鐵蘭、王魁、張風也陸續抵達，雖然未能奪魁，但親身體驗了這條新路的速度，臉上也都帶著興奮之色。
李晨大步上前，親自將那柄寒光閃閃的雪花紋鋼腰刀授予風狼，朗聲對眾人道：“好！風狼教頭拔得頭籌，實至名歸！諸位也都辛苦了！今日此賽，不僅賽出了騎術，更賽出了我潛龍鎮道路的通達！此路，便是我潛龍鎮聯通內外、輸送糧秣、調遣兵員的血脈！待水泥量產，路麵硬化之後，其效用還將倍增！”
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