李玄的微笑，像是一枚燒紅的烙鐵，印在了山穀中每個人的心裡。
他沒有再多說一個字，隻是隨意地擺了擺手，便轉身走向那間被當做臨時廚房的偏屋，仿佛那場即將到來的、決定數十人生死的審判，不過是一出與他無關的戲碼。
王武會意，提著那幾個被判定為“無辜”的、篩糠般發抖的倒黴蛋，跟了上去。他的任務是清點物資，以及……挖坑。
山穀的中心，隻留下了張寧和她身後的少女們，以及那兩撥涇渭分明、跪在地上等待發落的山賊。
一撥，是犯了事的，人數不少，此刻正涕淚橫流，不住地磕頭。另一撥，是殺了人的，數量不多，但個個麵如死灰，知道求饒無用，索性癱坐在地，眼神空洞。
火光搖曳，將張寧的影子拉得又細又長，投射在那群山賊的身上，像一根無形的鞭子。
空氣凝重得仿佛要滴出水來。
少女們緊握著手中簡陋的武器，胸口起伏，仇恨的火焰在眼中重新燃起，死死地盯著那些曾經的施暴者。她們在等待，等待張寧的第一個命令。
張寧閉上眼，深吸了一口氣。風中，除了血腥味和焦糊味，竟飄來了一絲……米香？
她下意識地朝偏屋的方向瞥了一眼。火光下，那個男人的身影被映在窗紙上，他正指揮著王武和那幾個山賊，將一口巨大的鐵鍋架在火上，有人在淘米，有人在切著什麼東西。
他們在煮粥。
在這血與火交織的修羅場裡，在那場抹殺生命的鬼火熄滅後，他們竟然在不緊不慢地煮著一鍋粥。
這個認知，像一盆冰水，澆滅了張寧心中最後一絲狂亂的火焰。
她明白了。那個男人不是在看戲，他是在用一種無聲的方式告訴她：舊的秩序已經燒儘，新的規矩，要從一飯一食開始。而她，張寧，就是這新規矩的第一位執鞭人。
她睜開眼，目光變得清澈而冰冷。
“把他，帶上來。”她伸出手指，指向了那群“犯了事”的山賊中，一個哭得最凶、磕頭最響的胖子。
立刻有兩個情緒早已按捺不住的少女衝了過去，一人一腳，將那胖子踹倒在地，像拖死狗一樣拖到了張寧麵前。
“張姑娘饒命！饒命啊！”胖子涕淚齊飛，在地上蹭出兩道泥痕，“我……我沒害過人命啊！我就是……就是喝多了酒，搶了點東西，我……”
張寧沒有理他，她的目光越過胖子，看向自己身後一個最瘦小的女孩。那女孩叫小翠，她的父親，一個老實的貨郎，就是被這個胖子帶著人活活打死的，隻為了一擔不值錢的布匹。
“小翠，”張寧的聲音很輕，卻透著不容置疑的力量，“你來說。”
小翠的身體抖了一下，所有人的目光都聚焦在她身上。她看著地上那個痛哭流涕的胖子，眼中先是湧出無邊的恐懼，但當她觸及到張寧那鼓勵而堅定的眼神時，恐懼漸漸被仇恨所取代。
她往前走了一步，顫抖地舉起手，指著胖子，聲音嘶啞地開了口：“就是他……上個月，在前麵的三岔路口，我爹……我爹隻是想繞開他們走，他就帶著人圍上來，說我爹的貨擋了他們的財路……”
小翠的聲音越來越大，越來越清晰，壓抑了許久的委屈和悲憤，此刻儘數化為泣血的控訴。
“……他們把我爹的腿打斷，用鞭子抽他，問他把錢藏在了哪裡。我爹說沒有，他就一腳踩在我爹的臉上，笑著說，‘沒錢？沒錢你這條老命就留下吧！’……他沒有親手殺人，但他就是那個下令的！我爹……我爹是被他手下的人，用石頭一下一下砸死的……”
說到最後，小翠已是泣不成聲，蹲在地上，瘦弱的肩膀劇烈地聳動著。
整個山穀，隻剩下她的哭聲和那胖子愈發驚恐的喘息。
“不……不是我！是他們動的手！不是我啊！”胖子瘋狂地辯解著，試圖將罪責推得一乾二淨。
張寧冷冷地看著他，就像在看一個死人。
她沒有宣判，而是緩緩走到小翠身邊，將她扶起，然後從旁邊一個少女手中，接過了一根從刑架上拆下來的、帶著倒刺的皮鞭。
“我問你，”張寧的聲音，冰冷得不帶一絲感情，她走到那胖子麵前，用鞭梢挑起他的下巴，“你剛才說，你隻是喝多了酒，搶了點東西？”
胖子看著那根沾著乾涸血跡的鞭子，嚇得魂飛魄散，語無倫次地喊道：“是……不不不！我……我錯了！我真的錯了！”
“啪！”
一聲脆響，皮鞭在空中劃出一道淩厲的弧線，狠狠地抽在了胖子的背上。
“啊——！”
胖子發出一聲淒厲的慘叫，背上瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。
“這一鞭，是替小翠的父親打的。”張寧的聲音依舊平穩，“他沒擋你的財路，是你，斷了他的生路。”
“啪！”
又是一鞭，抽在了胖子的腿上。