“我宣布，玄字營第一任統領，由張寧擔任。”
這句話，像一塊投入死火山的冰，沒有激起衝天的岩漿，卻讓整個山穀的空氣都凝固了，發出“滋滋”的、令人牙酸的聲響。
時間仿佛被拉成了一根繃緊的弦。
最先有反應的，不是彆人，正是王武。
這位忠心耿耿的護衛，臉上的表情堪稱精彩。他先是錯愕地張了張嘴，仿佛沒聽清，下意識地掏了掏耳朵。隨即，他看向李玄，眼神裡充滿了“公子您是不是粥喝多了說胡話”的真誠困惑。當他確認李玄的表情平靜而認真，並非玩笑時，那份困惑迅速轉變為一種混雜著焦急、不解和強烈不認同的複雜情緒。
他的胸膛起伏了一下，剛要上前一步，話已到了嘴邊：“公子，這……”
然而，他的話隻開了個頭，就被李玄一道平淡的目光截斷了。
那目光不帶任何責備，卻有著不容置疑的分量。王武後麵的話，“萬萬不可”、“她一介女流如何服眾”、“末將願為公子分憂”，就這麼硬生生卡在了喉嚨裡，不上不下，憋得他一張方正的臉漲成了豬肝色。
他懂了。這不是商議，是命令。
王武能忍住，那十幾個剛剛賭上身家性命、宣誓效忠的前山賊可忍不住。他們剛剛才從被一個“魔鬼”支配的恐懼中緩過神來，以為抱上了一條金大腿，從此吃香喝辣，最不濟也是跟著一個真爺們兒乾大事。
可現在，這個爺們兒告訴他們，你們的新老大，是個還沒長開的黃毛丫頭？
這算什麼？過家家嗎？
人群中，一個身材高壯、臉上帶疤的漢子，正是那十幾個被判定“無辜”的前山賊裡，隱隱為首的一個。他叫錢大麻子，為人還算講義氣，打仗也算悍不畏死，否則也活不到現在。他可以接受被李玄這樣神鬼莫測的人物統治，甚至覺得是一種榮耀。但他無法接受，自己的頭頂上，站著一個昨天還被他們視為獵物的女孩。
這無關仇恨，關乎的是男人最根本的尊嚴，和一個匪徒最樸素的生存邏輯。
“噗嗤。”
一聲壓抑不住的嗤笑，從錢大麻子身旁的一個瘦高個嘴裡發出來。他立刻意識到不妥，趕緊低下頭，但那聳動的肩膀，卻出賣了他內心的真實想法。
這一聲笑，像一根導火索。
“開什麼玩笑……”
“讓個娘們兒管我們？還不如一刀殺了我痛快！”
“就是，她會拿刀嗎？她知道怎麼砍人嗎？”
竊竊私語聲如同潮水般湧起，雖然他們刻意壓低了聲音，但在寂靜的山穀裡，每一個字都清晰地傳到了張寧的耳朵裡。
張寧的臉，“唰”地一下變得慘白。
她剛剛才在李玄的引導下，通過一場殘酷的審判，為自己和姐妹們重塑了心智，建立起了一絲名為“尊嚴”的東西。可這份尊嚴，在李玄這道命令下，瞬間變成了一個巨大的、滾燙的烙印，烙在了她的額頭上，讓她成了所有人審視和嘲笑的焦點。
統領？
她下意識地看了一眼自己依舊在微微顫抖的雙手。這雙手，不久前還緊握著皮鞭，可現在，她隻感覺到一陣陣的發軟。她能感覺到身後姐妹們投來的目光，有崇拜，有擔憂，更多的，是一種依賴。她也能感覺到對麵那些山賊投來的目光，輕蔑、懷疑、不屑，像一根根淬了毒的針，紮得她渾身都不自在。
她甚至不敢去看李玄。
這個男人，總是這樣。在你以為終於可以喘口氣的時候，他會毫不猶豫地把你推向一個更深的漩渦。他給了你希望，又親手將這份希望，變成了一座沉重到足以壓垮你的山。
李玄沒有理會周圍的騷動，他隻是看著張寧，看著她從震驚到蒼白，再到垂下眼簾，那雙剛剛才燃起火焰的眸子，此刻似乎又黯淡了下去。
他沒有失望，反而覺得這才是最真實的反應。
如果張寧在此刻表現出欣喜若狂或是當仁不讓，他反而要懷疑自己是不是看錯了人。
“怎麼，”李玄的聲音打破了嘈雜，“我的話，不管用了？”
他的聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心口。那些竊竊私語的山賊，瞬間噤聲，一個個把頭埋得更低了。他們可以不服一個女統領，但他們不敢不服這個能“吃魂”的魔鬼。
李玄緩緩踱步，走到了錢大麻子的麵前。
錢大麻子渾身一僵，頭皮發麻，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他甚至能聞到李玄身上那股淡淡的、混合著粥香的煙火氣，可這味道，卻比最濃的血腥味還讓他恐懼。
“你，叫什麼名字？”李玄問。
“小……小的錢峰，道上……道上的兄弟給麵子，叫一聲錢大麻子。”錢大麻子結結巴巴地回答，連頭都不敢抬。
“錢大麻子，”李玄的語氣很溫和，“你覺得，她當不了這個統領？”
“小的不敢！小的萬萬不敢！”錢大麻子把頭磕在地上，發出“咚”的一聲悶響，“公子爺的決定，就是天理！小的們絕對服從！”
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他說得斬釘截鐵，求生欲爆棚。
“是嗎？”李玄輕笑了一聲，“可我剛才，好像聽到有人不服氣。”
他的目光，若有若無地飄向了剛才發出嗤笑的那個瘦高個。
瘦高個“撲通”一聲就癱軟在地，褲襠迅速濕了一片，腥臊味比之前那幾個死囚還衝。
“很好，既然你們都服從，那事情就簡單了。”李玄拍了拍手，像是在做什麼有趣的遊戲。“一支隊伍，總得有個章程。玄字營的第一條規矩，就是令行禁止，絕對服從。”
他頓了頓，環視全場，最後目光落回王武身上。