那一聲急促的號角，像一把鋒利的匕首，劃破了山寨後院剛剛凝聚起來的、名為“希望”的脆弱薄膜。
斥候連滾帶爬地衝進來，帶來的消息讓庭院中剛剛升騰起的豪情壯誌，瞬間被澆上了一盆冰水。
王恭的使者。
這四個字，讓空氣重新變得冰冷而粘稠。
王武那張剛剛還因為李玄的任命而漲得通紅的臉，此刻黑得像鍋底，他上前一步，甕聲甕氣地說道：“主公，一個使者罷了，我去會會他！保證讓他怎麼來的，怎麼滾回去！”
“不可魯莽。”蔡琰的聲音帶著一絲不易察ges的顫抖，她看向李玄，清麗的臉上滿是憂色，“兩國交兵，不斬來使。我們若是無故殺了使者，便是在道義上落了下風，正給了王恭出兵的口實。”
她剛剛才為李玄描繪了一幅依法治寨的藍圖，最擔心的，便是李玄被血氣衝昏頭腦，重回山匪的行事邏輯。
貂蟬沒有說話，隻是默默地站到了李玄的身後，一雙美目緊緊地注視著他的背影，那是一種無言的、全然的信任。
李玄沒有回頭，他能感覺到身後三道截然不同的目光——王武的急切，蔡琰的擔憂，以及貂蟬的信賴。他心中一片清明，王恭的使者早不來，晚不來，偏偏在自己準備厲兵秣馬的時候來，其意圖昭然若揭。
這是試探，也是通牒。
“文姬說得對，我們現在不是山匪了。”李玄的聲音平靜，他轉過身，對王武道，“去聚義廳，把張寧和陳群也叫來。既然是太守大人的使者，我們得知禮，擺出全套的陣仗來見。”
他的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
“另外，讓李風的斥候隊動起來，把我們山寨周圍所有王恭的探子，都給我盯死了。隻盯，不殺。”
王武雖然不解，但還是大聲領命而去。
黑風寨，聚義廳。
這裡原本是山匪們大口吃肉、大碗喝酒的地方，此刻卻被清理得煥然一然。地麵鋪上了乾淨的獸皮，兩排燃著鬆油的火把將大廳照得亮如白晝，火光跳躍，映照在兩列披堅執銳、肅然而立的玄甲軍士兵身上，他們手中的長戟閃爍著森然的寒光。
李玄高坐於正中的虎皮大椅上，左手邊坐著麵色清冷的張寧，右手邊則是剛剛被叫來，尚有些不明所以的書生陳群。
當那名來自郡城的使者被帶進來時，看到的就是這樣一幅景象。
他本以為會見到一個草莽橫行、汙穢不堪的山賊窩，卻沒想到，這裡竟有一股說不出的威嚴與肅殺之氣，讓他下意識地挺了挺腰杆，想用官府的威儀來壓下心中那一絲莫名的怯意。
這使者約莫四十來歲，身材臃得像一個塞滿了棉絮的布袋，一身嶄新的官袍穿在身上，顯得不倫不類，走幾步路便氣喘籲籲。他努力擺出一副倨傲的神情，將手中的信函舉過頭頂，用一種尖細的嗓音喊道：“上郡太守王大人鈞旨在此，爾等草寇，還不下跪接旨！”
李玄的目光落在他身上，【洞察】之下，幾行詞條清晰地浮現出來。
【姓名：劉胖】
【身份：王恭門下清客】
【詞條：狐假虎威綠色）、色厲內荏白色）、貪婪白色）】
李玄笑了，真是物以類聚，王恭那樣的人，身邊養的果然也是這種貨色。
他沒有動，甚至連眼皮都未曾抬一下，隻是端起手邊的茶碗，輕輕吹了吹浮沫。
大廳之內，落針可聞。
兩旁的玄甲軍士兵如同鐵鑄的雕塑，紋絲不動，但那股無形的壓力，卻像潮水般朝著那使者劉胖湧去。
劉胖額頭上的汗珠開始一滴滴地往下淌，他高舉著信函的手臂也開始微微發抖。他預想過對方可能會暴怒，可能會拔刀，卻唯獨沒想過是這種令人窒息的沉默。這沉默，比任何咆哮都更具壓迫感。
“咳……”坐在李玄下首的陳群，見氣氛僵持，輕輕咳嗽了一聲，站起身來，對著那使者淡然道：“我家主公，乃朝廷親封的奮武將軍，與你家太守平級。不知是哪家的規矩，要一位將軍，去跪接一封太守的信函？”