“家主！那李玄兵臨城下，分明是來者不善！我們當立刻關閉城門，組織家丁，協助守軍，與他死戰到底！”一個脾氣火爆的族老激動地說道，“我甄家世代忠良，豈能向一夥山賊草寇低頭！”
“死戰？”另一位麵容精瘦的士族家主冷笑一聲，“拿什麼死戰？王恭的三千大軍，一個下午就灰飛煙滅，連他自己都成了人家的階下囚。就憑城裡那千把老弱病殘，和我們這些沒上過戰場的家丁？你這是想讓我們所有人都去給他陪葬嗎？”
“可……可若是開了城門，引狼入室，我等家產、女眷……豈不任人宰割？那李玄是什麼人，我們誰也不清楚！”
“是啊，更何況，冀州的袁本初，視此地為囊中之物。我們今日若降了李玄，他日袁紹大軍一到，我們又該如何自處？這可是滅族的大禍啊！”
堂中爭吵不休，人心惶惶。每個人都在恐懼與利益之間搖擺不定。
“都住口！”
甄逸猛地一拍桌子，沉聲喝道。
爭吵聲戛然而退，所有人的目光都集中在了他的身上。
甄逸緩緩站起身，目光掃過在場的每一個人，他的聲音已經恢複了平日的沉穩，但其中蘊含的力量，卻讓每個人都不敢小覷。
“諸位，現在不是爭論忠義與否的時候，而是決定我們各家生死存亡的時候。”他一字一頓地說道，“擺在我們麵前的，隻有兩條路。一條，是死路。關上城門，我們可以守一天，兩天，但然後呢？城中無糧，軍心已潰，城破是早晚的事。以那李玄雷霆萬鈞的手段來看，城破之日，就是我等血流成河之時。”
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：“另一條，是生路。也是我們唯一的路。”
他的目光，變得銳利起來：“開城！”
“什麼？”
“家主三思！”
甄逸抬手，壓下了眾人的驚呼。“諸位，聽我說完。我們之前派人送去的密信，你們以為是什麼？是求援信？不，那是我甄逸，是我們所有人，為今日之事，提前下的一份賭注！”
“那李玄若是敗了，此事天知地知，你知我知，王恭不會知道。可他若是勝了，這封信，就是我們最大的投名狀！”
“你們再想想，他為何要將王恭‘體麵’地抬到城下？他不是在炫耀武力，他是在向我們傳遞一個信號！他要的，不是一座被打爛的空城，而是一座完整的、能夠為他所用的郡城！他需要我們這些本地士族，來幫他穩定人心，恢複秩序！”
甄逸的分析，如同一道光，驅散了眾人心中的迷霧。他們臉上的驚恐，漸漸被一種複雜的、混雜著算計與恍然的神色所取代。
“所以，我們現在要做的，不是遲疑，不是害怕，而是要比任何人都果斷！”甄逸的聲音斬釘截鐵，“我們要在他開口之前，主動把城門打開！我們要讓他看到，我們不是被迫投降，而是‘恭迎王師’！”
“隻有這樣，我們才能從一個被動的‘降者’，變成一個主動的‘功臣’！才能保住我們的家業，甚至……在新主人的麾下，獲得比以往更多的東西！”
一番話說完，堂中一片死寂。
良久，那位之前主張死戰的族老，頹然地坐回了椅子上，長歎一聲：“家主……高見。”
其他人也紛紛點頭，眼中再無半分猶豫。
甄逸看著眾人，知道大局已定。他轉身，對身後的管家吩咐道：“去，告訴城門守將張望，就說是我甄逸的命令，讓他……打開城門。”
他停頓了一下，目光似乎穿透了牆壁，看到了那個站在城下，被無數火把映照著的身影，也仿佛看到了自己那個站在後院，同樣心神不寧的女兒。
他緩緩閉上眼睛，低聲補充了一句：“開中門，大開。”
……
夜幕已經完全降臨。
李玄的大軍在城外一裡處停下，安營紮寨，無數火把亮起，將城外的原野照得如同白晝，與城內那零星的燈火形成了鮮明的對比。
李玄沒有下令叫陣，也沒有做出任何舉動。他就那麼安靜地騎在馬上，眺望著那座緊閉的城門，像一個極有耐心的獵人，等待著獵物自己走出巢穴。
時間，一點一滴地流逝。
就在所有人都以為今夜將會在這種詭異的對峙中度過時。
“嘎——吱——”
一聲悠長而沉重的、木頭與鐵軸摩擦的聲音，劃破了寂靜的夜空。
那聲音，仿佛是從曆史的深處傳來，帶著一股陳舊而決然的味道。
李玄的嘴角，終於勾起了一抹笑意。
他看到，在無數火光的映照下，那扇象征著抵抗與隔絕的巨大城門，正在極其緩慢地、一寸一寸地，向內打開。
黑暗的門洞，像一張沉默的巨口，準備吞噬一個舊的時代，也準備迎接一位新的主人。
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