堂外傳令兵的腳步聲急促而清晰，踏在青石板上，每一下都敲在堂內眾人緊繃的神經上。
所有人都停下了動作，屏住呼吸，目光齊刷刷地投向了大堂門口。在這種剛剛確立新秩序的微妙時刻，任何一點風吹草動，都可能預示著一場新的風暴。
傳令兵快步入內，單膝跪地，聲音洪亮：“啟稟府君，甄家家主甄逸，於府外求見。”
此言一出，堂內眾人神色各異。不少人下意識地看向了站在前列，剛剛立下“頭功”的甄逸。隻見甄逸本人也是一臉錯愕，顯然沒料到自家族人會在這時候過來。
李玄的目光從甄逸那張略顯尷尬的臉上掃過，嘴角勾起一抹不易察are的弧度。他當然知道甄逸此刻就在堂內，這府外求見的，必然是甄家派來的另一位管事之人。這一出，看似是信息不通導致的烏龍，實則更像是一種精心計算過的姿態。
它在告訴所有人，甄家對這位新主人的“恭敬”，是發自全族的，是迫不及待的。
“讓他進來。”李玄淡淡地開口。
片刻後，一名身著錦袍，看起來精明乾練的中年管家，在士兵的帶領下快步走入，一進大堂便看到了自家的家主，表情微微一愣，但隨即反應過來，對著主位上的李玄行了一個無可挑剔的大禮。
“小人甄福，拜見府君。”他聲音清朗，不卑不亢，“我家主人特命小人前來，備下薄酒，欲於今夜在府中設宴，為府君接風洗塵，亦是慶賀我郡百姓，終得明主，脫離苦海。不知府君可否賞光？”
這番話說得滴水不漏，既表達了宴請之意，又順帶拍了個不著痕跡的馬屁，還將滿城士族都代入其中，仿佛這場宴會是眾望所歸。
堂下眾人聞言，心中暗罵甄家捷足先登，反應之快，臉皮之厚，實在是無人能及。但臉上，卻又不得不擠出讚同的神色，紛紛附和。
“是啊府君，甄家主此舉，正合我等心意！”
“我等也願共襄盛舉，為府君賀！”
李玄看著下方這群心思各異的“忠臣”，心中了然。這場宴會，名為接風，實為試探。既是甄家向他靠攏，鞏固地位的手段，也是這滿城豪強，窺探他這位新主人脾性與喜好的機會。
他自然不會拒絕。
“好。”李玄緩緩點頭，“既是甄家主盛情，本將便卻之不恭了。你回去告訴你家主人，日落之後，我自會登門。”
“府君大駕光臨，甄府蓬蓽生輝！”甄福大喜過望，再次行禮後，才恭敬地退下。
李玄的目光轉向甄逸，後者連忙躬身：“府君，這……是在下管教不周，讓府君見笑了。”
“無妨。”李玄擺了擺手，語氣平靜，“甄家主有心了。你且先回府準備，其餘諸位，今日也受驚了，都各自散去吧。城中秩序，還需各位協力維持。”
“我等遵命！”
眾人如蒙大赦，紛紛告退。一場決定郡城命運的大會，就此落幕。
……
夜幕降臨，華燈初上。
甄府的宅院，與白天李玄所見的郡守府那森嚴規整的格局截然不同。這裡的每一處景致，都透著一股精心雕琢的富貴與風雅。
穿過掛著“甄府”牌匾的正門，是一條由鵝卵石鋪就的蜿蜒小徑，小徑兩側是修剪得一絲不苟的奇花異草，假山流水，曲徑通幽。空氣中彌漫著淡淡的檀香與花香混合的氣息，奢華而不俗氣，顯然是下了大工夫的。
李玄隻帶了王武與張寧二人隨行，他走在前麵，饒有興致地打量著四周。
“主公，這地方，比皇宮裡某些園子還講究。”王武跟在後麵，小聲嘀咕著，“真有錢。”
張寧則一言不發，隻是目光警惕地掃視著周圍每一個角落，任何一處可能藏人的假山或暗影，都逃不過她的眼睛。
甄逸親自在二門處等候，見到李玄到來，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“府君大駕光臨，未能遠迎，還望恕罪！”
“甄家主客氣了。”
宴席設在甄府最大的一處水榭廳堂之中。廳堂三麵環水，窗格被卸下，掛上了輕薄的紗幔。夜風拂過，紗幔輕揚，可以看見水中倒映的萬千燈火，與天上的星月交相輝映，如夢似幻。
廳內早已坐滿了城中有頭有臉的人物，見到李玄進來，齊刷刷地起身行禮，神情恭敬到了極點。
李玄被讓到了主位，他坦然落座，目光掃過桌上那些窮儘心思的珍饈美味，玉盤金樽，心中卻是一片平靜。這些對於旁人而言象征著權勢與財富的東西，在他眼中，不過是些可以隨時賦予或剝離的詞條罷了。
宴席開始，氣氛在甄逸的刻意調動下，逐漸熱絡起來。眾人輪番上前，說著各種言不由衷的祝酒詞，試圖從李玄的隻言片語中，揣測他的意圖。
李玄應付得遊刃有餘，他言語不多，但每一句都恰到好處，既不顯得疏遠，又始終保持著一種無法逾越的距離感。
酒過三巡，菜過五味。