郡城的清晨，是從長史府裡傳出的第一聲咆哮開始的。
“木料！我要的木料今天日落前必須運到西城牆下，告訴那些木材商人，誰敢拖延，就把他們的招牌劈了當柴燒！”
“糧草！所有降卒的口糧標準減半，換成一天兩頓稠粥，告訴夥夫，誰敢克扣一粒米，我就讓他去跟顏良的戰馬聊聊人生！”
“鐵料！城南的王鐵匠不是說他家的爐子小嗎？去，把府庫裡的三台鼓風機給他送過去！告訴他，三天之內，我要看到五百支合格的狼牙箭簇，少一支，我就把他家祖傳的鐵錘融了！”
陳群，這位平日裡溫文爾雅，連走路都帶著儒風的長史大人，此刻正站在府衙的院子裡，一手叉腰，一手指點江山，唾沫星子橫飛，活像一個被逼急了的賬房先生。他眼圈發黑，聲音沙啞，但雙目之中卻燃燒著熊熊烈火，那是被壓抑了太久，終於得到儘情施展的才華之火。
他周圍的幾名小吏，正手忙腳亂地記錄著，手裡的竹簡換了一卷又一卷，筆下的墨跡都快跟不上他那連珠炮似的語速。
自從甄家那筆堪稱“及時雨”的錢糧到位，陳群整個人都活了過來。他就像一個憋了半輩子大招的絕世高手，終於拿到了趁手的神兵利器，恨不得把每一分錢都掰成兩半花，把每一粒米都榨出油來。
整個郡城，在這位長史大人手裡，變成了一個飛速旋轉的巨大算盤。每一顆算盤珠子，都被他撥得劈啪作響，井井有條，充滿了效率與力量的美感。
李玄站在不遠處的廊下，靜靜地看著這一幕，嘴角噙著一絲笑意。他沒有去打擾，他知道，一個好的主公，不僅要會識人、用人，更要懂得在合適的時候，給予下屬足夠的信任與空間。
陳群的算盤，撥的是郡城的賬。而他李玄的算盤，撥的卻是人心。
他轉身，朝著後院走去。那裡的棋局，雖然無聲，卻比這前院的喧囂，更考驗執棋者的功力。
……
蔡琰的書房裡，依舊是那股熟悉的，混雜著墨香與淡淡芷蘭香氣的味道。
她正臨窗而坐，麵前的矮幾上，放著一盤剛剛下到中盤的棋。棋盤上黑白二子交錯，殺得正酣。但她的目光，卻落在了窗外那幾竿翠竹上，似乎有些出神。
“在想什麼？”李玄走進來，很自然地在她對麵坐下，捏起一枚白子，輕輕落在棋盤的一處。
蔡琰的視線收了回來，落在棋盤上，她看了一眼李玄落子之處，那是一步看似閒散，卻隱隱截斷了黑子大龍去路的妙手。
她笑了笑，那笑容恬靜而知性，仿佛能看透人心：“我在想，甄家小姐這一步棋，走得可真高明。”
她沒有提錢糧，沒有提盟約，隻用了一個“高明”來形容。
“哦？高明在何處？”李玄饒有興致地問道。
“她送來的，不是錢，是投名狀。”蔡琰伸出纖纖玉指，從棋盒裡拈起一枚黑子，卻沒有落下，隻是在指尖輕輕轉動，“她以借貸為名，行資助之實，既全了將軍的麵子，也為甄家日後立足，找到了最穩固的根基。更重要的是，她將甄氏一族的商路與將軍的霸業捆綁在了一起，從此一榮俱榮，一損俱損。這份魄力與遠見，尋常男子也未必有。”
李玄點了點頭，蔡琰總是能一針見血地看透事物的本質。
“你不擔心嗎？”他忽然問道。
蔡琰抬起眼，清澈的眸子看著李玄，反問：“將軍希望我擔心什麼？”
“擔心她會……取代你的位置？”李玄說得很直接。
蔡琰聞言，先是一怔，隨即失笑，她將手中的黑子輕輕放回棋盒，搖了搖頭：“將軍說笑了。琰兒之才，不過是書海拾遺，為將軍查漏補缺。而甄家小姐，帶來的是整個家族的財力與人脈。我與她，如同車之兩輪，鳥之雙翼，並無取代一說。”
她頓了頓，語氣變得柔和了些，帶著一絲不易察覺的親近：“更何況，將軍的後院，需要的不是爭風吃醋的婦人，而是能為您穩固後方，讓您在前線征戰時沒有後顧之憂的家人。這一點，我想，不光我明白，貂蟬妹妹也明白，甄小姐……她更明白。”
李玄看著她，心中一片溫暖。蔡琰的聰慧，不僅在於她的才學，更在於她這份洞悉人情世故的大氣與通透。
與蔡琰的交談，像是品一壺清茶，回味悠長。而去看貂蟬，則像是回到了最初的港灣。
他在練舞的庭院裡找到了貂蟬。
她沒有跳那名動天下的《霓裳羽衣舞》，隻是穿著一身簡單的練功服，在夕陽下，緩緩舒展著身姿。她的動作很慢，每一個轉身，每一次抬手，都帶著一種說不出的韻味，像是在與自己的影子對話。
李玄沒有出聲，隻是靜靜地靠在廊柱上看著。
一曲舞罷，貂蟬額角滲出細密的汗珠，她看到李玄，眼中先是閃過一絲喜悅，但隨即又掠過一抹複雜的情緒。
“怎麼不跳了？”李玄走上前，遞過一塊乾淨的汗巾。
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貂蟬接過，擦了擦汗，低聲道：“跳累了。”
“是跳累了，還是心累了？”李玄輕聲問。