夜風嗚咽，卷起最後一絲餘溫，將杏林村的死寂吹得更加刺骨。
李玄那句“再給我備一匹最好的馬”，像一塊石頭砸進冰冷的潭水，聲音不大，卻在陳群的心裡掀起了驚濤駭浪。
“主公，萬萬不可！”
陳群幾乎是本能地踏前一步，擋在了李玄的馬前。這是他投效以來，第一次用如此強硬的姿態，直麵自己的主公。他的臉色因激動而漲紅，又因深夜的寒氣而泛白，聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。
“主公乃一軍之魂，萬金之軀，豈能親身涉險，深入虎狼之地？幽州路途遙遠，前路未卜，那擄人之賊更是心機深沉，手段狠辣。此去，無異於以身飼虎！若主公有任何閃失，我等這剛剛燃起的基業，頃刻間便會土崩瓦解，化為飛灰！”
他言辭懇切，幾乎是把心都掏了出來。這不僅僅是臣子的本分，更是他對這支新生勢力的擔憂與期盼。他好不容易才找到一位值得托付的明主，一個可以施展胸中抱負的舞台，他絕不能眼睜睜看著這位主公，因為一次衝動，將所有的一切都葬送掉。
跟在後麵的玄甲軍士卒們沒有說話，但他們握緊兵器的手，和那一道道投向李玄的目光，已經說明了一切。主公親征，他們自然是萬死不辭，但讓他們眼看主公去冒這種九死一生的險，他們同樣不願。
李玄勒住馬韁，低頭看著攔在馬前的陳群。
他沒有生氣，甚至沒有一絲不耐。他能從陳群那雙布滿血絲的眼睛裡，看到純粹的忠誠與焦灼。他知道，陳群說得都對。從任何一個正常的角度來看，他的決定都是瘋狂且不理智的。
“長文，你的顧慮，我明白。”李玄的聲音很平靜，他翻身下馬，走到陳群麵前，親手將他扶起。
他的動作不快，卻帶著一股不容置疑的力量。陳群隻覺得一股溫和卻堅定的力道傳來，讓他不由自主地直起了身子。
“主公……”
“你覺得，我為何要親自去？”李玄沒有直接反駁，反而問了一個問題。他沒有看陳群，而是將目光投向了那片被燒成白地的醫館廢墟，仿佛能透過那些殘垣斷壁，看到某個正在遠去的身影。
陳群一愣，下意識地回答：“為……為那位張神醫。她醫術通神，對我軍而言，至關重要。”
“是，也不全是。”李玄搖了搖頭，他走到那枚被他挑出來的狼牙箭旁，用馬鞭的末梢輕輕撥動了一下箭簇，“你看這枚箭，再想想那塊血符。一個嫁禍，一個求救。你不覺得，這盤棋下得太精妙了嗎？”
他轉過身，與陳群對視，眼神深邃如夜空。
“我們的對手，不是山匪，不是莽夫。他知道張神醫的價值，甚至可能比我們知道得更早。他算準了袁紹會來，也算準了我們會被屠村的慘狀激怒。他甚至貼心地為我們準備好了‘凶手’——黑山軍。他想讓我們把所有的精力和怒火，都投入到太行山那片泥潭裡，而他自己，則帶著他真正的獵物，從容北上。”
李玄的每一句話，都像一柄小錘，輕輕敲在陳群的心上。他所描繪出的那個隱藏在幕後的敵人形象，冰冷、理智、強大，且對他們了如指掌。
“這是一個……和我們一樣，甚至比我們更懂得利用人心的對手。”李玄的語氣裡，竟帶上了一絲不易察覺的興奮，那是一種棋逢對手的亢奮，“長文，對付這樣的敵人，你覺得，派遣一支小隊去追蹤，勝算有幾成？”
陳群沉默了。
他不得不承認，勝算……很低。王武勇猛，李風機敏，但他們都是純粹的武人。讓他們去麵對一個如此工於心計的敵人，很可能會落入對方早已布好的下一個陷阱。
“可是……主公親去，風險同樣巨大。”陳群依舊堅持，“您是執棋人，怎能親自下場，去做一枚棋子？”
“因為有些棋子，太重要了，重要到足以影響整盤棋的勝負。”李玄笑了笑，那笑容裡帶著一絲自嘲，“長文，打個比方。你有一隻會下金蛋的母雞，被一隻狐狸叼走了。你是派你家的獵犬去追，還是自己親自抄起棍子去追？”
這個比喻有些粗俗，卻異常貼切。
陳群張了張嘴，卻不知該如何反駁。獵犬雖猛，但它不知道那隻母雞會下金蛋，它隻知道追狐狸。萬一追丟了，或者把狐狸和雞一起打死了，那損失誰來承擔？
“那位張神醫，就是我軍的‘金母雞’。”李玄收斂了笑容，神情變得嚴肅起來，“袁紹為何背負罵名也要北上？因為他也看到了這隻雞。現在，半路又殺出來一隻黃雀，把雞搶走了。這說明，這隻雞的價值，遠超我們所有人的想象。”
他頓了頓，聲音壓得更低，隻有他和陳群能聽見。
“它可能不是‘會’下金蛋，而是它本身，就是一枚取之不儘的金蛋。得到它，或許就能明白，袁紹為何如此篤定，為何顏良麾下的精銳，在我軍麵前會那般不堪一擊。這個秘密，比十座城池，十萬大軍，都要重要。我必須親手把它拿到，或者……親手毀掉。”
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