我攥著從老槐樹下摸來的密語手冊，跟著王磊往傳功堂後院走。青石鋪的路凹凸不平，夜裡露重，鞋底沾著濕泥，每走一步都沉得慌。腦子裡反複琢磨方鶴鳴找我的原因——是青銅丐缽的異常被他察覺了？還是白天在考核規則宣講時，我盯著沈文軒的眼神太紮眼，被他當成了麻煩？
穿過兩道月亮門，後院比前院安靜得多，隻有幾棵老樟樹在風裡晃著葉子，影子投在地上像張亂網。王磊在一間掛著“掌缽居”匾額的屋子前停下，輕聲道：“林越師兄，您進去吧，方龍頭在裡麵等您。”說完就躬身退走了，腳步輕得像貓。
我深吸口氣，推開那扇吱呀作響的木門。屋裡沒點燈，隻有窗紙透進些月光，隱約能看見正中擺著張八仙桌，桌後坐著個穿灰布長袍的老人，手裡摩挲著個黑木缽盂——不用想也知道，這就是掌缽龍頭方鶴鳴。
“坐。”老人開口，聲音不高卻很有分量，像扔了塊石頭進平靜的水裡。
我在他對麵的凳子上坐下，剛想開口問好，就見他把手裡的黑木缽盂推到我麵前：“認得這東西嗎？”
月光剛好落在缽盂上，我看清上麵刻著圈雲紋，跟我懷裡青銅丐缽的模糊符文有點像，但更規整。我搖搖頭：“回龍頭，弟子隻認得這是掌缽龍頭的信物，具體來曆不太清楚。”
方鶴鳴沒接話，反而問：“今天周滄講考核規則時，你老盯著沈文軒看，是怕他給你使絆子？”
我心裡一緊，這老人眼尖得很。我也不藏著掖著：“回龍頭，弟子聽說沈師兄以前對汙衣派弟子不太客氣，怕考核時出意外，想提前多留意些。”
“算你有心。”方鶴鳴從懷裡摸出個火折子，“噗”地吹亮，點燃了桌上的油燈。昏黃的光一下子漫開來，我才看清他的模樣——頭發胡子都白了，臉上皺紋深得能夾進米粒，唯獨眼睛亮得嚇人，像能看透人心。他指了指我懷裡：“你貼身藏的那東西，拿出來我看看。”
我愣了一下，還是把青銅丐缽掏了出來。缽身一碰到油燈的光，上麵的符文就隱隱泛著淡青色，比在破廟裡時清楚多了。
方鶴鳴的眼睛一下子直了，伸手接過缽盂，手指在符文上輕輕摩挲，動作輕得像碰易碎的瓷。過了好一會兒，他才開口，聲音裡帶著點顫：“百年了……總算找著點影子了。”
我沒敢插話，隻看著他手裡的青銅丐缽。油燈的光在缽身上晃，符文像活過來似的，忽明忽暗。
“你這缽盂，是家傳的？”方鶴鳴抬頭問。
“是。”我點頭，編了個早就想好的說辭，“弟子祖上是行腳商人，這缽盂傳了好幾代，說是能避邪，弟子一直帶在身上。”
方鶴鳴沒追問，把缽盂還給我：“你這東西不一般，以後少在人前拿出來。尤其是在淨衣派的人麵前——柳長風那老狐狸，眼睛毒得很，要是被他看見，少不了麻煩。”
我趕緊把缽盂揣回懷裡，貼緊胸口：“謝龍頭提醒，弟子記住了。”
“你也彆緊張，找你過來，不是為了這缽盂。”方鶴鳴端起桌上的茶碗，抿了一口，“趙老栓跟我提過你，說你懂些‘外頭的學問’，還幫南舵改了糧草運輸的路線，避了豪強的劫。”
我心裡咯噔一下——原來趙老栓早把這事報上去了。我趕緊起身：“弟子隻是碰巧知道些地理，不算什麼學問。”
“坐下說。”方鶴鳴擺擺手，“我問你，要是讓你管糧倉，你能管明白嗎？”
我愣了愣，沒明白他的意思：“回龍頭，弟子沒管過糧倉，但要是有賬冊，弟子應該能看明白。”
方鶴鳴從桌下拖出個木箱子，打開來，裡麵全是一摞摞的紙，泛黃發脆，一看就是賬冊。他拿出最上麵的一疊遞給我：“這是南舵上個月的糧倉賬冊，你看看，有沒有問題。”
我接過賬冊，借著油燈的光翻起來。上麵記著每天的收支，字是用毛筆寫的，歪歪扭扭，有些數字還被塗改過。我以前在曆史係跟著導師整理過古代賬冊，知道宋朝的記賬法是“四柱清冊”，講究“舊管、新收、開除、實在”，可這賬冊上隻記了收多少、發多少，壓根沒算過結餘，一眼就能看出亂得很。
翻到中間一頁，我停住了。上麵寫著“七月十二，收糙米五十石，發往街頭巡防弟子二十石”，可下一頁又寫著“七月十二，收糙米三十石，發往總部十石”。同一天收兩次糙米，卻沒寫是從哪收的；發出去的糧食，也沒寫是誰領的、有沒有簽字。
“龍頭，這賬冊有問題。”我指著那兩頁說，“同一天收的糙米數量對不上，而且收發都沒記來源和領用人，要是有人渾水摸魚，很容易把糧食貪走。”
方鶴鳴的眼睛亮了亮：“還有呢？”
我又翻了幾頁：“您看這裡，七月十五發了十石米給乞討的弟子，可那天南舵一共才三十個乞討弟子，每人每天定量是兩升米，算下來總共才六石，多出來的四石沒去處。還有這裡，七月二十收了二十石麥子，可後麵壓根沒記這麥子用在哪了，像是憑空消失了。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
方鶴鳴沒說話，又遞給我一疊賬冊：“這是總部上個月的賬冊，你再看看。”
我接過來看，總部的賬冊比南舵的規整多了，每一筆都記了來源和去處，還有領用人的簽字。可翻到最後一頁，我發現了個更隱蔽的問題——賬冊上寫著“七月底結餘糙米兩百石”，可前麵的“舊管”是一百五十石，“新收”是兩百石，“開除”是一百五十石，按“四柱清冊”算，結餘應該是兩百石，看著沒問題，可我注意到“新收”裡有一筆“從江南分舵調運糙米五十石”，後麵卻沒附調運的文書編號。
“龍頭，總部這賬冊看著沒問題，可這筆江南分舵調運的糙米，沒文書編號，沒法核實是不是真的調過來了。”我指著那筆賬說，“要是有人偽造調運記錄，就能把五十石糙米貪走，還查不出來。”
方鶴鳴終於笑了，臉上的皺紋舒展開些：“不錯不錯，比南舵那幾個管賬的弟子強多了。你用的是什麼法子？我看你算得比我還快。”
我趕緊說：“弟子就是把每天的收支都列出來，用‘加減’算結餘，再核對收發的憑證，要是對不上，就肯定有問題。”我沒敢說這是現代的記賬法，隻說是自己琢磨出來的。
方鶴鳴點點頭：“這法子好，簡單明了。我問你，要是讓你去清點南舵的糧倉，把賬冊理清楚，你敢不敢去？”
我心裡一動，這是要給我派活？而且還是管糧倉，這可是個肥差，要是乾好了，說不定能在考核前給趙老栓留個好印象。我趕緊起身：“弟子願意去！保證把賬冊理清楚，糧倉的糧食一粒都不少。”
“好。”方鶴鳴滿意地點點頭，“你明天不用跟其他弟子一起去乞討，直接去南舵糧倉找劉管事，就說我讓你去幫忙清點。記住，凡事多留心，糧倉裡的水，比你想的深。”
我心裡一凜，聽他這話，南舵的糧倉裡肯定有貓膩。我趕緊應下來：“弟子記住了，一定多留心。”
從掌缽居出來，月亮已經升到頭頂，院裡的樟樹影子更濃了。我摸了摸懷裡的青銅丐缽，還是冰涼的，可心裡卻熱乎得很——方鶴鳴這明顯是在考我，而且我看樣子是通過了。要是能把糧倉的事辦好，不僅能在考核前攢點功績，說不定還能提前揪出貪糧食的內鬼，給南舵除個隱患。
回到客房時，張哥還沒睡，正坐在床邊擦他的棍子。見我回來，他趕緊站起來：“咋樣？方龍頭找你乾啥？沒為難你吧？”
我把他按回床上，把方鶴鳴讓我管糧倉的事說了，沒提青銅丐缽的事，隻說方鶴鳴覺得我懂點記賬，讓我去幫忙。