我蹲在傳功堂後院的石階上，手裡攥著半塊乾硬的麥餅，看著院牆上爬得密密麻麻的爬山虎發呆。自打進了這襄陽丐幫總部的傳功堂，我算是徹底明白了什麼叫“表麵風光，內裡苦哈哈”——說是給掌缽龍頭方鶴鳴當記名弟子，實際上每天的活兒跟打雜的沒兩樣，不是整理堆得比人還高的古籍，就是給那些發黴的手劄撣灰，偶爾還要幫方鶴鳴抄錄丐幫心法，抄得我手腕子都快斷了。
“林越！方長老叫你去前堂！”門口傳來傳功堂雜役老張的喊聲，這老張是個五袋弟子，仗著在傳功堂待得久，對誰都帶著點居高臨下的派頭，尤其是對我這個“走了狗屎運被長老看上”的三袋弟子，更是沒個好臉色。
我趕緊把剩下的麥餅塞回懷裡，拍了拍手上的渣子，快步往前堂走。路過走廊時，正好撞見兩個淨衣派的弟子，穿著漿洗得發白的長衫，手裡搖著折扇，正低聲議論著什麼。
“你聽說了嗎？柳長風長老這次讓那個新來的汙衣小子去清點糧倉，怕是沒安好心。”
“可不是嘛，那糧倉的賬目亂得跟一團麻似的，前幾任清點的弟子都被挑了錯，輕則罰俸，重則杖責，這小子怕是要栽跟頭！”
我心裡“咯噔”一下，柳長風是淨衣派的核心長老，之前就因為方鶴鳴收我當記名弟子的事兒鬨過意見，這次突然讓我去清點糧倉，果然沒那麼簡單。
進了前堂，方鶴鳴正坐在八仙桌旁喝茶，手裡捏著一本泛黃的手劄，見我進來，指了指旁邊的椅子：“坐。剛柳長風派人來傳話，說糧倉的賬目許久沒清點了，讓你去負責核對，明日就得開始，十日之內交上清點結果。”
我剛坐下的屁股又彈了起來：“長老，糧倉的賬目不是一直由淨衣派的弟子負責嗎？怎麼突然讓我去了？”
方鶴鳴放下茶杯，眉頭微蹙：“你也知道，近來汙衣、淨衣兩派矛盾漸深，柳長風說讓你去，是想‘讓年輕弟子多曆練曆練’，實則是想給你個下馬威。那糧倉的賬目確實混亂，而且……我懷疑有人在裡麵動手腳，你去的時候多加小心。”
他從抽屜裡拿出一串銅鑰匙，遞給我：“這是糧倉的鑰匙，分內外兩庫，外庫是日常周轉的糧草，內庫是過冬的儲備糧。你記住，清點時務必親自核對，每一袋糧食都要過秤，莫要輕信賬本上的數字。”
我接過鑰匙，冰涼的銅觸感順著指尖傳來，心裡沉甸甸的：“長老放心，我一定仔細清點，絕不讓人鑽了空子。”
方鶴鳴點點頭，又從懷裡掏出一本小冊子：“這是丐幫的記賬方法，你先拿去看看，雖與你之前說的‘現代記賬法’不同，但也能幫你入門。對了，你的青銅丐缽近來可有異動？”
我摸了摸腰間的青銅丐缽，這玩意兒自從上次在傳功堂接觸到長老手劄後，就沒再發熱過，隻是偶爾會在夜裡微微發亮：“回長老，除了上次解鎖‘辨偽’技能後，就沒什麼動靜了，不過……我總覺得它好像能感知到不對勁的東西。”
“那就好。”方鶴鳴端起茶杯，呷了一口，“你去吧，有什麼情況隨時來報。記住，凡事多留個心眼，淨衣派那邊，沒那麼簡單。”
第二天一早，我揣著賬本，提著算盤，跟著負責糧倉管理的淨衣派弟子周明去了丐幫糧倉。這糧倉位於襄陽城外的一處山坳裡，分內外兩庫，外庫是一排排簡陋的木棚，內庫則是用青磚砌成的庫房，門口有四個淨衣派弟子把守，一個個麵無表情，眼神裡帶著警惕。
“林兄弟，這就是糧倉了。”周明是個二十多歲的年輕人，穿著一身乾淨的藍布長衫，說話客客氣氣的，但眼底卻藏著一絲不易察覺的輕視，“外庫的賬目都在這幾個木箱子裡，內庫的賬目得等柳長老的手令才能拿給你。你先點外庫吧，要是有什麼不懂的，儘管問我。”
我接過他遞來的木箱子，打開一看，裡麵堆滿了泛黃的賬本，上麵的字跡歪歪扭扭，有的地方還被水浸濕過，模糊不清。我心裡冷笑，這哪是賬目，簡直就是一堆廢紙。
“多謝周兄。”我把賬本搬到旁邊的石桌上，拿出算盤，開始核對。周明站在一旁，時不時地指手畫腳：“林兄弟，你這算盤打得不對啊，丐幫的記賬法講究‘一進一出，筆筆分明’，你這麼算，很容易出錯的。”
我抬頭看了他一眼，沒說話，繼續劈裡啪啦地打著算盤。說實話，丐幫這種“流水賬式”的記賬方法，跟現代的“複式記賬法”比起來，簡直就是小兒科，不僅容易出錯，還方便做手腳。我一邊核對，一邊把每一筆收支都用現代記賬法重新記錄下來，分類標注，一目了然。
忙活了一上午，我才核對完外庫三分之一的賬目，發現其中有不少漏洞：比如三月初五“支出大米五十石，用於救濟流民”，但賬本上卻沒有流民首領的簽字；四月十二“購入小麥一百石，花費紋銀二十兩”，但價格比當時的市場價高出了兩成。
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“周兄，”我指著賬本上的記錄，“這幾筆賬目有點問題，你能給我解釋一下嗎？”
周明湊過來看了一眼，臉色微變，隨即又恢複了平靜：“哦，這些啊，都是之前負責記賬的弟子記錄的，可能是當時太忙，忘了簽字，至於價格嘛，那段時間正好趕上糧價上漲，貴一點也正常。林兄弟要是不信，可以去問柳長老。”
我心裡清楚，問柳長風也是白問，這老狐狸肯定會把責任推到已故的弟子身上。我不動聲色地把有問題的賬目標記出來，繼續核對。
中午吃飯的時候，我在糧倉外的小飯館遇到了趙老栓派來給我送東西的小乞丐狗蛋。狗蛋今年才十二歲，是襄陽南舵的弟子，手腳麻利，為人機靈。
“林大哥，趙舵主讓我給你送點傷藥和乾糧，說你在總部做事辛苦，讓你多注意身體。”狗蛋把一個布包遞給我，裡麵裝著兩瓶金瘡藥和幾個白麵饅頭。
我接過布包，心裡暖暖的：“替我謝謝趙舵主。對了，狗蛋，你在南舵的時候，有沒有聽說過糧倉的事？比如誰負責采購糧草，誰負責記賬？”
狗蛋撓了撓頭：“我聽師兄們說，糧倉的采購一直是周明師兄負責的，記賬的是一個叫吳山的弟子，不過上個月吳山師兄突然‘染病去世’了，之後賬目就沒人管了。”
“吳山去世了？”我心裡一動，這也太巧了，剛好在賬目出現問題的時候去世，這裡麵肯定有貓膩。
“是啊，”狗蛋壓低聲音，“我還聽人說，吳山師兄去世前，曾去找過柳長風長老，好像是想揭發什麼事，結果第二天就沒了氣，柳長老說他是得了急病。”
我捏緊了拳頭，看來這糧倉的問題比我想象的還要嚴重。吳山的死，絕對跟賬目有關，而周明和柳長風，很可能就是幕後黑手。
下午，我繼續核對賬目，周明不知去了哪裡，一直沒出現。我趁機溜進內庫，內庫的糧食堆放得整整齊齊，每一袋上麵都貼著標簽，寫著糧食的種類、數量和入庫時間。我隨機抽查了幾袋大米，打開一看，裡麵的大米竟然摻了不少沙子和石子，而且分量也比標簽上寫的少了兩成。
我心裡的火一下子就上來了，這可是丐幫過冬的儲備糧，他們竟然敢這麼明目張膽地克扣，還在糧食裡摻假，要是冬天來了，弟子們吃什麼？
我拿出隨身攜帶的小布袋，裝了一些摻假的大米，又把標簽和實際數量不符的情況記錄下來。就在我準備離開內庫的時候，突然聽到外麵傳來腳步聲，我趕緊躲到一堆糧食後麵。
“怎麼樣，他發現什麼了嗎？”是周明的聲音。